স্টার্কের ওয়ানডে ছাড়ার ইঙ্গিত, উদ্দেশ্য ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বেশি খেলা
ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা সময়টাতেই আইপিএল থেকে নিজেকে দূরে সরিয়ে রেখেছিলেন মিচেল স্টার্ক। জাতীয় দলের জার্সিটাকে ভালোবেসে আর সম্মান দেখিয়ে পুরো মনোযোগই দিয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটে। কিন্তু ক্যারিয়ারের এ পর্যায়ে এসে এখন অন্য কিছু ভাবছেন এই ফাস্ট বোলার। কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে গতকাল আইপিএলের শিরোপা জয়ের পর তিনি ইঙ্গিত দিয়েছেন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যেকোনো একটি সংস্করণ থেকে নিজেকে সরিয়ে নেবেন। সেটা হয়তো ওয়ানডে ক্রিকেটই হতে যাচ্ছে।
চেন্নাইয়ে গতকাল আইপিএলের ফাইনাল জয়ের পর সংবাদ সম্মেলনে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলেছেন স্টার্ক। সেখানে তিনি এক প্রশ্নের উত্তরে বলেছেন, ‘গত ৯ বছর আমি অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটকেই প্রাধান্য দিয়েছি। আমি নিজের শরীরকে বিশ্রামের সুযোগ দিয়েছি এবং ক্রিকেট থেকে দূরে থেকে স্ত্রীর সঙ্গে কিছু সময় কাটিয়েছি।’
স্টার্ক আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের একটা সংস্করণ যে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে আরও বেশি সময় দেওয়ার জন্যই ছাড়তে চান, সে কথাও গোপন রাখেননি, ‘দেখুন, আমি নিশ্চিত করেই আমার ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে এসে গেছি। একটা সংস্করণ হয়তো বাদ দেব। পরবর্তী (ওয়ানডে) বিশ্বকাপ অনেক দূরে এবং এই সংস্করণটা আমি চালিয়ে যাব কি না...এটা হয়তো ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের দরজা আরও খুলে দেবে।’
স্টার্কের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আবির্ভাব ২০১০ সালে। এখন পর্যন্ত তিনি ৮৯টি টেস্ট ও ১২১টি ওয়ানডে খেলেছেন। এই সময়ের মধ্যে স্বীকৃত টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ১৩৭টি, যার মধ্যে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলা আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিই ৬০টি।
এবারের আগে স্টার্ক আইপিএলে খেলেছেন মাত্র দুই মৌসুম—২০১৪ ও ২০১৫। এবার ফেরেন নিলামে আইপিএলের রেকর্ড গড়ে। টুর্নামেন্টটা খেলে খুব আনন্দই পেয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার ফাস্ট বোলার, ‘আমি মৌসুমটা খুব উপভোগ করেছি। এটা দারুণ ছিল! এটার আরেকটা লাভ হলো, টুর্নামেন্টটি হয়েছে বিশ্বকাপের আগে। বিশ্বকাপের আগে অসাধারণ সব খেলোয়াড়ের মুখোমুখি হতে পেরেছি। বিশ্বকাপের আগে এটা দারুণ এক ব্যাপার!’
আগামী মৌসুমেও আইপিএল খেলবেন কি না—এমন প্রশ্নের উত্তরে স্টার্ক বলেছেন, ‘আগামী বছর, আমি সূচিটা ঠিক জানি না। কিন্তু আমি উপভোগ করেছি। আগামী মৌসুমে ফিরে আসার জন্য আমি উন্মুখ হয়ে আছি এবং সম্ভবত বেগুনি ও সোনালিতেই (কলকাতার জার্সির রং) দেখা যাবে।’