বিরাট কোহলির ইস্পাতদৃঢ় মনোবল সম্পর্কে সবার জানা। মাঠে যতক্ষণ থাকেন, উদ্দীপ্ত দেখা যায় কোহলিকে। প্রাণশক্তিতে ভরপুর ভারতীয় তারকার সঙ্গে কেউ বাগ্যুদ্ধে জড়ালে সেটা যে বেশির ভাগ ক্ষেত্রে তাঁর পক্ষেই যায়, এমন ভূরি ভূরি উদাহরণ আছে।
মাঠে আক্রমণাত্মক মেজাজ দিয়ে কোহলি শুধু প্রতিপক্ষকেই ঘায়েল করার চেষ্টা করেন না, সতীর্থদের থেকেও সেরাটা বের করে আনতে তৎপর থাকেন। সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যানকে তাই নির্দিষ্ট কোনো ফাঁদে ফেলে আউট করার সূত্র নেই।
তবে কোহলিকে আউট করার একটা উপায় বাতলে দিয়েছেন মাখায়া এনটিনি। সেটা হলো, ব্যাটিংয়ের সময় কোহলির সঙ্গে স্লেজিং করা থেকে বিরত থাকা। স্লেজিং না করলে তিনি নিজেই বিরক্ত হয়ে আউট হয়ে যাবেন।
বর্তমান ক্রিকেটারদের মধ্যে সর্বোচ্চ সেঞ্চুরির (৭৬) মালিক কোহলি। এনটিনিও ছিলেন তাঁর সময়ের অন্যতম সেরা বোলার। দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক এই পেসার তিন সংস্করণ মিলিয়ে নিয়েছেন ৬৬২ উইকেট।
তবে কোহলির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার যখন শুরু, সে সময় এনটিনি সায়াহ্নে চলে এসেছেন। আসলে আন্তর্জাতিক কোহলির বিপক্ষে তিনি একটি ম্যাচই খেলেছেন। সেটা ২০১১ সালে তাঁর বিদায়ী ম্যাচ। ওই ম্যাচে তাঁর ৪ বলে ১০ রান নিয়েছিলেন কোহলি। তা ছাড়া আইপিএলেও কোহলিকে কাছ থেকে দেখেছেন। তাই দুজন সমসাময়িক ক্রিকেটার না হলেও ভারতীয় তারকার শক্তিমত্তার–দুর্বলতার জায়গাগুলো খুঁজে বের করতে পেরেছেন। সেই অভিজ্ঞতার আলোকেই বোলারদের ওই পরামর্শ দিয়েছেন এনটিনি।
ক্রীড়াবিষয়ক সংবাদমাধ্যম ‘রেভস্পোর্টস’–এর ইউটিউব চ্যানেলে সাংবাদিক বোরিয়া মজুমদারকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এনটিনি বলেছেন, ‘বিরাট কোহলির ব্যাপারে একটা কথা বলতে চাই, তুমি যদি প্রতিপক্ষ দলের খেলোয়াড় কিংবা বোলার হও, তাহলে ব্যাটিংয়ের সময় ওকে স্লেজিং কোরো না। ওকে বিরক্ত করলে মূল্য দিতে হবে। এর চেয়ে ভালো ওকে ওর মতো থাকতে দাও, তাহলে সে–ই বিরক্ত হবে এবং একসময় ভুল করে বসবে।’
উত্তরসূরি কাগিসো রাবাদা–লুঙ্গি এনগিডিদেরও তিনি এরকমই পরামর্শ দেবেন বলে জানিয়েছেন, ‘আবারও বলছি, কোহলির ব্যাপারে আমি দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদেরও একটাই পরামর্শ দেব। যখন সে ব্যাটিং করবে, ওর সঙ্গে একটা কথাও বলবে না। যদি এটা করো তাহলে ওকে সুবিধা করে দিয়ে নিজে বেকায়দায় পড়বে। ওকে যারা চেনে, তারা ভালো করেই জানে সে বিবাদে জড়াতে ভালোবাসে। তাই চুপ থাকার চেষ্টা করো।’
সাক্ষাৎকারে এনটিনি বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের ৪ দলও বেছে নিয়েছেন। স্বাভাবিকভাবেই রেখেছেন নিজ দেশ দক্ষিণ আফ্রিকাকে। তাঁর চোখে শেষ চারের অন্য তিন দল স্বাগতিক ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও পাকিস্তান।
আগামীকাল শুরু এশিয়া কাপ। শনিবার ক্যান্ডিতে ভারত তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিপক্ষে। ব্যাটিং লাইনআপে কোহলিকে চারে খেলানো নিয়ে বেশ কিছুদিন ধরে আলোচনা চলছিল। তবে ভারতের কোচ রাহুল দ্রাবিড় সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, পছন্দের পজিশন তিনেই ব্যাটিং করবেন কোহলি।
এনটিনির কথা আমলে নিয়ে শাহিন আফ্রিদি–নাসিম শাহরা কোহলিকে স্লেজিং করা থেকে বিরত থাকবেন কি না, এখন সেটার দেখার বিষয়।