বিশ্বকাপ খেলার জন্যই অবসর ভেঙে ওয়ানডেতে ফিরেছেন বেন স্টোকস। তবে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে খুব সম্ভবত খেলা হচ্ছে না তাঁর। ৩২ বছর বয়সী ইংলিশ অলরাউন্ডার নিতম্বের ছোটখাটো সমস্যায় ভুগছেন। আগামীকাল ইংল্যান্ডের নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি তিনি মিস করতে পারেন।
এরই মধ্যে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ থেকে ছিটকে গেছেন নিউজিল্যান্ডের কেইন উইলিয়ামসন ও টিম সাউদি। উইলিয়ামসন ও স্টোকস দুজনই ২০১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলেছিলেন।
সর্বশেষ আসরের ফাইনালে খেলা দুই দলের ম্যাচ দিয়ে শুরু হচ্ছে এবারের বিশ্বকাপ। ২০১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ৮৪ রানের ইনিংস খেলে ইংল্যান্ডের জয়ের নায়ক ছিলেন স্টোকস। এর তিন বছর পর ওয়ানডে ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিলেও বিশ্বকাপ সামনে রেখে আগস্টে আবার দলে ফেরেন।
বিশ্বকাপের মূল পর্বে নামার আগে দুটি ওয়ার্ম-আপ ম্যাচ ছিল ইংল্যান্ডের। এর মধ্যে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটি বৃষ্টিতে ভেসে যায়। আর বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে স্টোকস মাঠে নামেননি। আজ আহমেদাবাদে নিউজিল্যান্ড ম্যাচ সামনে রেখে অনুশীলন শুরুর আগে স্টোকসকে নিয়ে কথা বলেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলার।
স্টোকসের চোট পরিস্থিতির খবর দিয়ে তাঁকে না খেলানোর ইঙ্গিত দেন অধিনায়ক বাটলার, ‘তাঁর নিতম্বে ছোটখাটো সমস্যা আছে। যদি খেলার মতো ফিট না থাকে, খেলবে না। যদি ফিট থাকে, খেলবে। আমাদের একটা সিদ্ধান্ত নিতে হবে। টুর্নামেন্টের শুরুতেই কাউকে বড় ঝুঁকি নেওয়া ঠিক হবে না। শেষের কাছাকাছি সময়ে চোটের বিষয়ে হয়তো ঝুঁকি নেওয়া যাবে। আর এটা কিন্তু অনেক লম্বা টুর্নামেন্ট।’
ইংল্যান্ড আজ রাতে তাদের একাদশ চূড়ান্ত করবে জানিয়ে বাটলার বলেন, ‘দেখা যাক, আজকের অনুশীলন এবং অনুশীলন–পরবর্তী অবস্থা কেমন থাকে। এরপর আমরা একটা সিদ্ধান্ত নেব।’
স্টোকস না খেললে তাঁর জায়গায় একাদশে ঢুকবেন হ্যারি ব্রুক। ২৪ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যানকে নিয়ে বেশ আশাবাদী ইংল্যান্ড অধিনায়ক, ‘আমরা জানি, সে কী চমৎকার একজন খেলোয়াড়। সে অনেক বেশি ওয়ানডে খেলেনি। তবে এই সংস্করণের সঙ্গে ও জুতসইভাবে মিলে যাওয়ার কথা। এখানে লম্বা সময় ধরে ব্যাটিংয়ের সুযোগ আছে, বড় রান তোলা যায়। যেটা ও উপভোগ করে।’
নিউজিল্যান্ড প্রথম ম্যাচে পাচ্ছে না উইলিয়ামসন ও সাউদিকে। মার্চের শেষ সপ্তাহে আইপিএলে ফিল্ডিংয়ে চোট পেয়েছিলেন উইলিয়ামসন, সেই চোট কাটিয়ে বিশ্বকাপ দলে ফিরলেও শতভাগ ফিট হতে আরেকটু সময় নিচ্ছে কিউই ম্যানেজমেন্ট।
সাউদি চোটে পড়েছিলেন গত মাসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে। আঙুলের অস্ত্রোপচার করানো এই পেসার শুরুর দিকের একাধিক ম্যাচ মিস করতে পারেন বলে ইঙ্গিত দিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক টম ল্যাথাম, ‘অস্ত্রোপচারের পর দুই সপ্তাহের মতো হতে চলল। ভালোভাবেই সুস্থ হয়ে উঠছে। আমরা আশাবাদী। আর সুস্থ হয়ে ওঠার বিষয়টি যেহেতু দিন ধরে ধরে দেখার ব্যাপার। আশা করি, তাঁকে পেতে খুব বেশি দেরি হবে না।’