রাঁচির চতুর্থ টেস্টের উইকেট নিয়ে বেন স্টোকস প্রশ্ন তোলার পর ভারত দলের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, এটি চিরায়ত ভারতীয় উইকেটেই। উইকেটে টার্ন থাকবে, তবে সেটি কতটা বা কখন থেকে—সে ব্যাপারে ভারত দলও নিশ্চিত নয়।
ঝাড়খন্ড ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামের উইকেটে বেশ গভীর ফাটল আছে একদিকে। তবে অন্যদিকে বেশ ফ্ল্যাট মনে হচ্ছে সেটিকে। ফলে উইকেটে তীক্ষ্ণ টার্ন ও অসম বাউন্স থাকতে পারে। হায়দরাবাদে প্রথম টেস্টের উইকেট বেশ স্পিনসহায়ক থাকলেও বিশাখাপট্টনম ও রাজকোটে পরের দুটি ম্যাচের উইকেট ফ্ল্যাটই ছিল। প্রথম টেস্ট হেরে সিরিজ শুরু করা ভারত পরের দুটি ম্যাচ জিতে সিরিজে এগিয়ে গেছে।
উইকেট নিয়ে ভারতের ব্যাটিং কোচ বিক্রম রাঠোর বলেছেন, ‘এটা চিরায়ত ভারতীয় উইকেট। উইকেটে ফাটল আছে। এ উইকেটে সব সময়ই ফাটল ছিল। এটি টার্ন করবে। তবে কতটা টার্ন করবে বা কখন থেকে করবে, তা আমরা নিশ্চিত নই। যেভাবেই এগোতে চাই না কেন, আমাদের দলের সে ভারসাম্য আছে।’
এর আগে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমকে স্টোকস বলেন, ‘আমি এমন কিছু এর আগে কখনো দেখিনি। আমি জানি না, কী ঘটবে। আমাদের পিচ নিয়ে জানতে চাওয়া হয়েছিল, আমরা নিজেদের মত দিয়েছি। তার মানে এই না যে অনেক কিছু মাথায় নিয়ে আমরা মাঠে নামব।’
এরপর স্টোকস বলেন, ‘এ পিচ তো প্যানকেকের মতো ফ্ল্যাটও হতে পারে, কে জানে! যদি তা-ই হয়, তাহলে আমরা মানিয়ে নেব। আমরা যা ভাবছি, তার চেয়ে ভিন্ন কিছু হলে মানিয়ে নেব। আমরা যা করি, সেসবের মধ্যে এই আলোচনা করে কোনো শঙ্কা ঢুকতে দিতে চাই না।’
এরই মধ্যে আগামীকাল শুরু হতে যাওয়া টেস্টের জন্য দলও ঘোষণা করে দিয়েছে ইংল্যান্ড। ফাস্ট বোলার মার্ক উড ও লেগ স্পিনার রেহান আহমেদের জায়গায় দলে আনা হয়েছে পেসার ওলি রবিনসন ও অফ স্পিনার শোয়েব বশিরকে। রবিনসনকে একমাত্র পেসার হিসেবে খেলানোর আলোচনা উঠলেও জেমস অ্যান্ডারসন একাদশে জায়গা ধরে রেখেছেন।
ভারত এ টেস্টে বিশ্রাম দিয়েছে দলের প্রধান পেসার যশপ্রীত বুমরাকে। দ্বিতীয় সন্তান জন্মের কারণে আগে থেকেই নেই বিরাট কোহলি, চোটের কারণে খেলতে পারছেন না লোকেশ রাহুলও। তবে তরুণেরাই ভারতের হয়ে দুর্দান্ত খেলছেন।
বিশাখাপট্টনমের পর রাজকোটেও ডাবল সেঞ্চুরি করেছেন যশস্বী জয়সোয়াল। অভিষিক্ত সরফরাজ খান করেছেন জোড়া ফিফটি। রাঠোর বলছেন, ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেট যে উদীয়মানদের তুলে আনতে পারে, তরুণদের পারফরম্যান্সে সেটি প্রমাণিত হয়েছে।
রাঠোর বলেন, ‘এ পর্যায়ে এসে যখন টেস্ট খেলা শুরু করেন, সবকিছু বলা ও করার পরও স্নায়ুচাপ থাকে, চাপ থাকে। কিন্তু শুরুটা ভালো হলে এর চেয়ে ভালো কিছু হতে পারে না। তাদের ক্রিকেটীয় বুদ্ধিমত্তা আছে, যেটি দারুণ ইঙ্গিত। এটা দারুণ বার্তাও। ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে উঠে আসা ক্রিকেটাররা বুদ্ধিমান।’