‘রানার্সআপের ধারাবাহিকতা বেশি হয়ে যাচ্ছে। আমি রানার্সআপ কোচ হয়ে যাচ্ছি!’
গত বিপিএলের ফাইনালে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের কাছে হারের পর বলেছিলেন ফরচুন বরিশালের কোচ খালেদ মাহমুদ। টানা চারবার তাঁর দল হয়েছিল রানার্সআপ। নতুন মৌসুমে এবার নতুন দলের দায়িত্বে মাহমুদ। খুলনা টাইগার্সের কোচ এবার বলছেন, বিপিএল এলে তিনি ‘প্রফেশনাল’।
গতবারও তাঁর অধীনে ছিলেন সাকিব আল হাসান। এবার মাহমুদ কাজ করবেন আরেক সিনিয়র ক্রিকেটার তামিম ইকবালের সঙ্গে। তামিমের সঙ্গেও তাঁর রসায়ন ভালো বলে মনে করেন অভিজ্ঞ এই কোচ।
আজ মিরপুরে দলের অনুশীলনে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে মাহমুদ বলেছেন, ‘বিপিএলে তো আমি প্রফেশনাল। সুতরাং যারা আমাকে মনে করে আমার কাজ ভালো, তাদের সঙ্গে কাজ করাই ভালো। তামিমের সঙ্গে তো নতুন না। ছোটবেলা থেকেই অনেক কাজ করেছি। তামিমের সঙ্গেও আমার রসায়ন খুব ভালো। দল গঠন ও বিদেশি ক্রিকেটার নেওয়ার ক্ষেত্রে তামিমের সঙ্গে আলোচনা করেই সব হয়েছে এবং আমাদের কোথায় কাজ করতে হবে, সেটা নিয়েও কাজ করেছি।’
বিপিএলে তো আমি প্রফেশনাল। সুতরাং যারা আমাকে মনে করে আমার কাজ ভালো, তাদের সঙ্গে কাজ করাই ভালো।খালেদ মাহমুদ
গতবারও ফাইনাল পর্যন্ত গেলেও চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি মাহমুদের দল। এবার তাঁর লক্ষ্য চ্যাম্পিয়ন হওয়া, জানিয়েছেন সেটিও, ‘সাকিবের সঙ্গে অনেক বছর কাজ করেছি। বিপিএলে ঢাকা ডায়নামাইটস, শেষ বছর বরিশাল পর্যন্ত। হয়তো ওখানে ভাগ্য ছিল না। খুলনা ভেবেছে তাদের জন্য আমি উপযুক্ত, তাই তারা আমাকে নিয়েছে। আমি চেষ্টা করব আমার “বেস্ট শট” দিতে। এখানে সেরা কিছু করার জন্য। ভালো কিছু করার জন্য। তামিমের সঙ্গে রসায়ন ভালো। আমি চেষ্টা করব দুজনে মিলে ভালো কিছু করার। বিপিএলে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য থাকবে। আমি এ জন্যই এখানে এসেছি।’
তামিম বিপিএলে ফিরছেন চোট কাটিয়ে। কুঁচকির চোটে ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডের পর টেস্ট সিরিজও মিস করেছেন বাংলাদেশ জাতীয় দলের ওয়ানডে অধিনায়ক। তামিমকে নিয়ে আশাবাদীই মাহমুদ, ‘তামিম ভালোভাবে সেরে উঠেছে। চম্পকাকে (রমানায়েকে) নিয়ে ব্যাংককে গেল। এরপর একটা চোটে ছিল। ভালো নেটে ব্যাটিং করেছে গত দুই দিন। আমিও বলেছি ওকে একটু ধীরগতিতে এগোতে। যেহেতু আমাদের খেলা ৭ তারিখ। আজ মাত্র ৩ তারিখ। আমরা কাল একটা অনুশীলন ম্যাচ খেলব। হয়তো তামিম ওখানে কিছুক্ষণ ব্যাটিং করবে। “হি ইজ ফিট। রেডি টু গো।”’
সব মিলিয়ে নিজের দল নিয়েও খুশি মাহমুদ, ‘আমাদের দল হিসেবে খারাপ না। ফাইটিং একটা দল। তরুণ ক্রিকেটার আছে। সেটা খুব ভালো যেটা আমি নিজেও পছন্দ করি। অভিজ্ঞ ক্রিকেটারও আছে। তামিম, ইয়াসির (আলী)। সাইফউদ্দিন। বিদেশিও ভালো। ওয়াহাবও (রিয়াজ) আসবে। ভালো কম্বিনেশন। আমি বলব না যে আমরা কাগজে-কলমে সেরা দল। তবে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ দল বলব।’
৭ জানুয়ারি নিজেদের প্রথম ম্যাচে ঢাকার মুখোমুখি হবে খুলনা।