আফ্রিদিকে বুমরার মতো বোলিং করতে বললেন ওয়াকার
নতুন বলে উইকেট নেওয়ার জন্য শাহিন শাহ আফ্রিদির যত পরিচিতি, পাকিস্তানের এই তরুণ ফাস্ট বোলারের ইনসুইং যেকোনো ডানহাতি টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানের জন্য দুশ্চিন্তার কারণ। লাইন-লেংথ ঠিক থাকলে নতুন বল হাতে শাহিন হয়ে উঠতে পারেন ভয়ংকর। কিন্তু এবারের বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত চেনা আফ্রিদিকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। ৩ ম্যাচ খেলে আফ্রিদি নিয়েছেন মাত্র ৪ উইকেট।
এমন পারফরম্যান্সের পর প্রশ্ন জাগে, হঠাৎ কী হলো আফ্রিদির? পাকিস্তানের কিংবদন্তি ওয়াকার ইউনুসকে এই প্রশ্ন করা হলে তিনি নির্দিষ্ট করে কিছু বলতে পারেননি, ‘আমি বুঝতে পারছি না। তার ফিটনেসে হয়তো কোনো সমস্যা আছে।’ তবে তিনি আরও যোগ করেন, ‘বোলিংয়ে শৃঙ্খলার অভাব দেখছি। মনে হচ্ছে সে উইকেটের জন্য অতিরিক্ত চেষ্টা করছে।’
শাহিনের ইনসুইং ইয়র্কারের জন্য ব্যাটসম্যানরা মানসিকভাবে প্রস্তুত—এ কথাও বলেছেন ওয়াকার, ‘আপনি যখন একই কাজ বারবার করবেন, তখন ব্যাটসম্যানরা আগে থেকেই নিজেকে প্রস্তুত করার সুযোগ পেয়ে যায়। যেমন শাহিন ইয়র্কার করার চেষ্টা করছে, কিন্তু ব্যাটসম্যানরা জেনেবুঝে সে জন্য নিজেদের প্রস্তুত রাখছে।’
২৩ বছর বয়সী এই পেসারের কী করা উচিত, এ প্রসঙ্গে ওয়াকার ভারতের পেসার যশপ্রীত বুমরার উদাহরণ টানলেন। তাঁর কথা, ‘বুমরা চাপ সৃষ্টি করছে, অফ স্টাম্পের ঠিক ওপরে বল করছে। সে পাকিস্তানের বিপক্ষে দারুণ বোলিং করেছে, চাপ সৃষ্টি করেছে, উইকেট নিয়েছে।’
ভারতকে প্রায় প্রতি ম্যাচেই দারুণ শুরু এনে দিচ্ছেন বুমরা। ৩ ম্যাচ খেলে তাঁর শিকার ৮ উইকেট। শুধু নতুন বলে নয়, বুমরা দারুণ বোলিং করছেন ম্যাচের তিন অবস্থায়—পাওয়ারপ্লে, মাঝের ওভার ও ডেথ ওভারে। এ মুহূর্তে নিউজিল্যান্ডের মিচেল স্যান্টনারের সঙ্গে যৌথভাবে বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি বোলার তিনি।
নাসিম শাহর না থাকাও আফ্রিদির অধারাবাহিকতার একটা কারণ মনে করেন ওয়াকার। চোটের কারণে তিনি বিশ্বকাপ খেলতে পারছেন না। নাসিমের চাপ সৃষ্টি করার সামর্থ্য আফ্রিদিকে আক্রমণাত্মক বোলিং করার সুযোগ করে দেয়, ‘নাসিম ভালো বোলার, সে খুব বেশি রান দেয় না। যখন নাসিম চাপ সৃষ্টি করে, তখন ব্যাটসম্যানদের অন্য বোলারের বোলিংয়ে রান বের করার চেষ্টা করে। তখনই উইকেট নেওয়ার সুযোগ তৈরি হয়।’
তবে বোলিং আক্রমণের ব্যর্থতার মূল কারণ নাসিমের না থাকা নয়। ওয়াকার ব্যাখ্যা করে বলেছেন, ‘একজন বোলার না থাকায় যে পাকিস্তান দলের বোলিং সেরা ছন্দে নেই, তা নয়। এটা হচ্ছে মূলত পাকিস্তানের বোলারদের বিষয়গুলো সহজ–সরল না রাখার কারণে।’