ভারত বিশ্বকাপ যখন দুয়ারে দাঁড়িয়ে কড়া নাড়ছে, তখন কারও কারও মন নিশ্চয়ই ফিরে যাচ্ছে চার বছর আগের সেই পাগলাটে ফাইনালে।
সেদিন ১০০ ওভারের মূল লড়াইয়ের পর সুপার ওভারেও ম্যাচ শেষ হয় সমতায়। এরপর নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল শুধু বেশি বাউন্ডারি মারার কারণে। সেই ফাইনালের পর এভাবে ফল নির্ধারণ সঠিক কি না, তা নিয়েও হয়েছে বেশ আলোচনা–সমালোচনা।
চার বছর পর ঠিক একই ফরম্যাটে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে আরেকটি বিশ্বকাপ—১০ দল, রাউন্ড–রবিন লিগ সবকিছুই এক। শুধু বদলে গেছে একটি নিয়ম। যে নিয়মে অবিশ্বাস্য এক হারের হতাশা নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল কিউইদের। অর্থাৎ এবার আর যা–ই হোক, অন্তত বাউন্ডারি বেশি মারার কারণে বিশ্বকাপ জিততে পারবে না কোনো দল। ম্যাচের নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত চলবে সুপার ওভার। তাতে অবশ্য ইংল্যান্ডের এখন আর মন খারাপ হওয়ার কথা নয়।
ইংল্যান্ডকে শিরোপা এনে দেওয়া অধিনায়ক এউইন মরগান ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ানকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন নিয়ম পরিবর্তন নিয়ে তাঁর আপত্তি নেই। খেলাকে আরও ন্যায্য করতে যেকোনো পরিবর্তন মেনে নিতে রাজি আছেন সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক।
সাক্ষাৎকারে ভারত বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের সম্ভাবনা ও বিশ্বকাপ জয়ের পথে কারা ফেবারিট, তা নিয়েও কথা বলেছেন আইরিশ বংশোদ্ভূত সাবেক ইংলিশ ক্রিকেটার। নিয়মের পরিবর্তন নিয়ে মরগান বলেছেন, ‘আমি পরিবর্তনের বিপক্ষে নয়। আমার মনে হয়, সবকিছু বিকশিত হতে পারে। খেলাটিকে আরও উন্নত করতে এবং সমতা বজায় রাখতে যেকোনো কিছু হতে পারে।’
গত বছর ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন মরগান। এবার তাই নির্ভার হয়ে উপভোগ করতে পারবেন বিশ্বকাপ। মূলত তাঁর হাত ধরেই ২০১৫ বিশ্বকাপের পর বদলে গিয়েছিল ইংল্যান্ড দল। সে সময়ের লক্ষ্যের কথা জানাতে গিয়ে মরগান বলেছেন, ‘২০১৯ বিশ্বকাপ সব সময় আমাদের লক্ষ্য ছিল।’
বিশ্বকাপ জিতে নিজের স্বপ্ন পূরণ হলেও বর্তমান ইংল্যান্ড দল নিয়েও দারুণ আশাবাদী মরগান। ইংল্যান্ডের বর্তমান দলটি কতটা শক্তিশালী, তা বোঝাতে গিয়ে মরগান বলেছেন, ‘ইতিবাচক ব্যাপার হচ্ছে, বর্তমান দলটির শক্তির গভীরতা এখন ভিন্ন স্তরে। আমি আসলেই বিশ্বাস করি যে আমরা চাইলে দুটি দল দিতে পারি যারা সেমিফাইনালের জন্য লড়তে পারে এবং যার একটি গিয়ে শিরোপা জিততে পারে।’
একাদশে যাঁরা সুযোগ পাবেন না, তাঁদেরও দারুণ কিছু করার সামর্থ্য আছে বলে মন্তব্য করেছেন মরগান।
সাক্ষাৎকারে বিশ্বকাপের ফেবারিট দলের নাম উল্লেখ করতে গিয়ে ভারতকে এগিয়ে রেখেছেন মরগান, ‘এশিয়া কাপের আগেও ভারত ফেবারিট ছিল। এমনকি যশপ্রীত বুমরা চোট থেকে সেরে ওঠার আগেও তারা ফেবারিট ছিল। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে তারা দারুণ মোমেন্টামও পেয়েছে। অন্য দলগুলোর তুলনায় তাদের প্রস্তুতি বেশ মসৃণভাবে হয়েছে। তাদের বড় চ্যালেঞ্জ হবে একাদশ বাছাইয়ে। তারা কি বেশি স্পিনার নিয়ে খেলবে নাকি অলরাউন্ডার বেশি খেলাবে, সেটিই হবে দেখার বিষয়। দ্বিতীয় বিষয়টি হচ্ছে, ঘরের মাঠে ফেবারিট হওয়ার চাপ তারা কীভাবে সামলাবে, সেটি দেখা। তবে আমার মনে হয় তারা সেটা পারবে। তারা ২০১১ সালে সেটা করে দেখিয়েছে।’