মাঠে আবেগ খুব একটা দেখান না। আইপিএলে আজ রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে ম্যাচে সেটাও দেখা গেল। সুনীল নারাইনের আবেগ না দেখিয়ে কি আর উপায় আছে! টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারের ৫০৪তম ম্যাচে এসে প্রথম সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন এই অলরাউন্ডার।
রাজস্থানের বিপক্ষে খেলেছেন ৫৬ বলে ১৩ চার ও ৬ ছক্কায় ১০৯ রানের ইনিংস। ২৯ বলে ফিফটি করা নারাইন সেঞ্চুরি করেছেন ৪৯ বলে। চলতি মৌসুমে ব্যাট হাতে কলকাতার ব্যাটিংকেই বদলে দিয়েছেন এ ক্যারিবীয় অলরাউন্ডার। এবার কলকাতার সর্বোচ্চ ২৭৬ রান এসেছে এই ওপেনারের কাছ থেকেই। রান করেছেন ১৮৭.৭৫ স্ট্রাইকরেটে।
অথচ এই নারাইনই আইপিএলের গত দুই মৌসুম মিলিয়ে ২০ ইনিংসে করেছিলেন মাত্র ৯২ রান! এবারের আইপিএলের আগে বিপিএলেও ব্যাট হাতে ভালো করতে পারেননি। কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের হয়ে ৫ ম্যাচ খেলে সর্বোচ্চ ইনিংসটি ছিল ১৬ রানের।
সেঞ্চুরি করে নারাইন কৃতিত্ব দিয়েছেন দলের মেন্টর গৌতম গম্ভীরকে। তিনি বলেছেন, ‘গৌতম গম্ভীর ফেরার পর সে আমাকে আত্মবিশ্বাস দিয়েছে, নিশ্চয়তা দিয়েছে যে আমি ওপেন করব। আমার কাজ হচ্ছে দলকে ভালো শুরু এনে দেওয়া, ব্যাট চালিয়ে যাওয়া।’
আইপিএলের সব আসর মিলিয়ে কলকাতার ব্যাটসম্যানদের এটি তৃতীয় সেঞ্চুরি। প্রথম সেঞ্চুরিটি করেছিলেন নিউজিল্যান্ডের ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। ২০০৮ সালের ১৮ এপ্রিলে আইপিএলের প্রথম ম্যাচেই খেলেছিলেন ১৫৮ রানের ঐতিহাসিক ইনিংস। কলকাতার হয়ে দ্বিতীয় সেঞ্চুরিটি করেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার। তিনি সেঞ্চুরি করেছিলেন গত বছর এই দিনেই—১৬ এপ্রিল। আইপিএলে নারাইনই এখন একমাত্র ক্রিকেটার, যাঁর ৫ উইকেট ও সেঞ্চুরি আছে।
রাজস্থানের বিপক্ষেই আইপিএলে অভিষেক হয়েছিল নারাইনের। ২০১২ সালে অভিষেক ম্যাচে তিনি ব্যাট করেছিলেন ১০ নম্বরে।