বড় হারের পর বাটলার বললেন, ‘আমরা রোবট নই’

ইংল্যান্ডকে শেষ কবে এভাবে হারতে দেখা গেছে? যে দল সীমিত ওভারের ক্রিকেটকে বদলে দিয়েছে, বাকিরা যাদের অনুসরণ করছে, তারাই আজ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে উড়ে গেছে নিউজিল্যান্ডের কাছে। স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্নটা আসতে পারে। তবে এমন পারফরম্যান্স তাদের নিজেদেরই বিস্মিত করেছে কি না, সেই প্রশ্নে যেন উল্টো বাটলারই বিস্মিত হলেন!

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে এমন এক প্রশ্নের জবাবে আজ বাটলার বলেছেন, ‘ওহ্‌ না, আমরা তো রোবট নই। মাঝে মাঝে আপনি যেভাবে চাইবেন, সেভাবে খেলতে পারবেন না। সবাই কঠোর পরিশ্রম করছে, সবার প্রস্তুতি ভালো। তবে আমরা একটু নিষ্প্রভ ছিলাম। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যখন আপনি একটু পিছিয়ে থাকবেন আর প্রতিপক্ষ অনেক ভালো খেলবে, আপনি ম্যাচ হারবেন। আমাদের অনেক কাজ করার আছে, দীর্ঘ একটি টুর্নামেন্টে আরও ভালো করার সুযোগ আছে। যেমনটি বললাম, এটি একটি হার মাত্র। আমরা পরের ম্যাচে ভালো করব।’  

এ ম্যাচে চোটের কারণে খেলেননি স্টোকস। তবে একবার ড্রিংকস ব্রেকে মাঠে ঢুকতে দেখা গেছে তাঁকে। ডেভন কনওয়ে ও রাচিন রবীন্দ্রর জুটি তখন হতাশ করছিল ইংল্যান্ডকে। স্টোকসের পরামর্শ তো মূল্যবানই। শেষ পর্যন্ত সেটি যে কাজে আসেনি, তা তো এখন সবাই জানেন। কনওয়ে ও রবীন্দ্রর দ্বিতীয় উইকেট জুটিই ভাঙতে পারেনি ইংল্যান্ড।

তাতে গতবারের চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপের শুরুটা হলো বিভীষিকাময়। এমন পারফরম্যান্স কি বুঝিয়েছে, এ দলে স্টোকসের মতো খেলোয়াড়কে কতটা দরকার? এমন প্রশ্নও আসতে পারে। তবে বাটলার একমত নন এটির সঙ্গেও। তিনি সরাসরিই বলেছেন, ‘না, একেবারেই না। আমার মনে হয় বেন শীর্ষ মানের একজন খেলোয়াড়, তবে আমাদের অনেক শীর্ষ মানের খেলোয়াড় আছে। দলের সবাই আজ দুই অঙ্কে গেছে, কিন্তু যথেষ্টসংখ্যক ছেলে বলার মতো কোনো অবদান রাখতে পারেনি। বেনই যে শুধু আমাদের দলে রান করার সামর্থ্য রাখে, তা নয়। স্কোয়াডে আরও অসাধারণ খেলোয়াড় আছে।’

ইংল্যান্ডের আজ ১১ জনই ব্যাটিংয়ে ছুঁয়েছেন দুই অঙ্ক। তবে ফিফটি পেয়েছেন শুধু জো রুট। বাটলার এমন হারের পেছনে দেখছেন সেটিরই ভূমিকা, ‘অনেকগুলো ভালো শুরু হয়েছে। তবে আমার মনে হয় বাস্তবায়ন করার ক্ষেত্রে একটু পিছিয়ে ছিলাম আমরা। শট খেলার ক্ষেত্রে আমরা ভালো ছিলাম না, নিউজিল্যান্ডকে কয়েকটি উইকেট বিলিয়ে দিয়ে এসেছি। এরপরও ২৮০ করেছি, যেটি আমরা কোন পর্যায়ে খেলতে পারি তা বুঝিয়ে দিচ্ছে।’

নিউজিল্যান্ডের মাত্র ১টি উইকেট নিতে পারলেও এমন হারের কারণ হিসেবে ব্যাটিং ব্যর্থতাকেই সামনে এনেছেন বাটলার, ‘ব্যাটিংয়ে রান কম করেছি। আমার মনে হয়, ফ্লাডলাইটের নিচে উইকেট একটু ভালো হয়েছে, তবে নিজেদের সেরাটা দেওয়া থেকে অনেক পিছিয়ে ছিলাম আমরা। আমরা হয়তো ৩২০, ৩৩০ রানের আশায় ছিলাম, যেটি একটু চাপ তৈরি করতে পারত। তবে এমন উইকেটে ভুল করার সুযোগ খুবই কম। আর ওরা দুজন (রবীন্দ্র ও কনওয়ে) অসাধারণ ইনিংস খেলেছে।’