‘বাজবল’–এর অর্থটা কী, তা না জানলেও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এ সিরিজ তাঁকে আরও ভালো অধিনায়ক করে তুলেছে বলে মনে করেন রোহিত শর্মা। ধর্মশালায় আগামীকাল থেকে শুরু শেষ টেস্টের আগে ঋষভ পন্তের প্রসঙ্গ টেনে ইংলিশ ওপেনার বেন ডাকেটকে খোঁচা দেওয়ার সুযোগও অবশ্য ছাড়েননি তিনি।
হায়দরাবাদে প্রথম টেস্টে হারলেও পরের তিন ম্যাচ জিতে সিরিজ জয় নিশ্চিত করেছে ভারত। এর আগে সর্বশেষ ২০২১ সালে ভারত সফরে গিয়েছিল ইংল্যান্ড। সেবারও সিরিজের প্রথম টেস্ট জিতেছিল জো রুটের দল। তবে ৪ ম্যাচের সিরিজটি ঠিকই হেরেছিল ৩-১ ব্যবধানে। এবারও প্রথম ৪ ম্যাচ শেষে ফলটা একই।
কিন্তু সেই ইংল্যান্ড দলের সঙ্গে এবারের দলের পারফরম্যান্সের পার্থক্য আছে বলে মনে করেন রোহিত। ‘বাজবল’ প্রসঙ্গে কথা বলতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘আমি জানি না, বাজবল মানে কী। আমি কাউকে খ্যাপাটেভাবে ব্যাট চালাতে দেখিনি। শেষবারের চেয়ে ইংল্যান্ড এবার ভালো খেলেছে। তবে আমি এখনো জানি না, বাজবলের অর্থ কী।’
সেটি না জানলেও ডাকেটকে অবশ্য খোঁচা দিয়েছেন রোহিত। দারুণ ফর্মে থাকা ভারত ওপেনার যশস্বী জয়সোয়ালের ব্যাটিং দেখে এর আগে ডাকেট বলেছিলেন, ‘যখন আপনি প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়দের এভাবে খেলতে দেখবেন, অন্যরা যেভাবে টেস্ট ক্রিকেট খেলছে, তার চেয়ে আলাদাভাবে (কাউকে) খেলতে দেখলে মনেই হয় যে আমাদের একটু কৃতিত্ব নেওয়া উচিত।’
ডাকেটের জবাবে এবার রোহিত বলেছেন, ‘আমাদের দলে ঋষভ পন্ত নামের একজন ছিল, হয়তো বেন ডাকেট তাকে খেলতে দেখেনি।’
অবশ্য এ সিরিজ তাঁর অধিনায়কত্বের উন্নতি করেছে বলে মনে করেন তিনি, ‘অধিনায়ক হিসেবে এ সিরিজটা আমার শেখার জন্য দারুণ ছিল। অনেক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছি আমরা। অধিনায়ক হিসেবে খেলোয়াড়দের কীভাবে ব্যবহার করতে হয়, সে ব্যাপারে অনেক শিখেছি এবং অবশ্যই চাপে পড়লে কীভাবে ব্যবস্থা নিতে হয়, সেগুলোও। এ সিরিজ খেলা দারুণ এক অভিজ্ঞতা।’
রোহিত এরপর যোগ করেন, ‘আমি খুশি যে এ সিরিজে অধিনায়কত্ব করতে পেরেছি। অধিনায়ক হিসেবে আমার ঘাটতি কোথায় এবং কোন ব্যাপারগুলো ভিন্ন উপায়ে করতে হবে, সেগুলো বুঝেছি।’
২০২২ সালে বিরাট কোহলির পর টেস্ট অধিনায়কত্বের দায়িত্ব নেওয়া রোহিতের অধীনে এখন পর্যন্ত কোনো দ্বিপক্ষীয় সিরিজ হারেনি ভারত। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এবার কোহলির মতো খেলোয়াড়কে পাননি রোহিত, বাবা হওয়ার কারণে যিনি ছুটিতে আছেন। চোটের কারণে ছিটকে গেছেন লোকেশ রাহুল, যশপ্রীত বুমরাকেও টানা তিন টেস্টের পর বিশ্রাম দিতে হয়েছিল। তবে জয়সোয়ালের মতো তরুণ যেমন দুটি ডাবল সেঞ্চুরি করেছেন, সর্বশেষ টেস্টে ভারতকে জয়ের পথে নিয়ে গেছেন ধ্রুব জুরেল ও শুবমান গিলের মতো তরুণও।
রোহিত এ সিরিজকে বলছেন প্রত্যাবর্তনের, ‘অধিনায়ক হওয়ার পর থেকে পূর্ণশক্তির দল পাইনি। এটা অজুহাত নয়, যা আছে, তা-ই নিয়ে কাজ করতে হবে, আবহটা ভালো রাখতে হবে, খোলামনে খেলতে হবে। এ সিরিজ আসলে প্রত্যাবর্তনের। সিরিজজুড়েই আপনি দেখে থাকবেন, আমরা চাপে পড়েছি, সেটি কাটিয়ে প্রতিপক্ষকে ফিরিয়ে দিয়েছি।’
ভারতের প্রশংসা করেছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকসও, ‘একাধিক মুহূর্তে ভারত আমাদের চেয়ে ভালো করেছে। এটা স্কিল বনাম স্কিলের ব্যাপার এবং যেগুলো গুরুত্বপূর্ণ, সেগুলোতে ভারত ভালো করেছে।’
অধিনায়ক রোহিতের কাছে অধিনায়ক স্টোকস হার মেনেছেন কি না, এমন প্রশ্নের জবাবে স্টোকস বলেছেন, ‘সে সিদ্ধান্তের ভার আপনাকেই দিলাম।’