ইংল্যান্ডের টিকে থাকার লড়াই

আরেকটি বিশ্বকাপ এবং আবারও ইংল্যান্ডের পরের পর্ব যাওয়া নিয়ে সংশয়। এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে ইংল্যান্ড দলের পক্ষ থেকে বলা হচ্ছিল, এটি হবে ৫০ ওভারের সর্বশেষ বিশ্বকাপের দুঃস্মৃতি পেছনে ফেলার উপলক্ষ।

কিন্তু স্কটল্যান্ডের সঙ্গে পরিত্যক্ত ম্যাচ, অস্ট্রেলিয়ার কাছে হার আর ওদিকে স্কটল্যান্ডের দুটি দাপুটে জয়ের পর ওয়ানডে বিশ্বকাপের ওই চক্রেই নিজেদের আবিষ্কার করেছে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

পরের পর্বে যেতে শেষ দুই ম্যাচে ওমান ও নামিবিয়াকে তো হারাতে হবেই, সঙ্গে গ্রুপের শেষ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার কাছে স্কটল্যান্ডের হারের আশায়ও বসে থাকতে হবে ইংল্যান্ডকে।

এরই মধ্যে অস্ট্রেলিয়ার সুপার এইট নিশ্চিত হয়ে গেছে, ফরম্যাট অনুযায়ী তারা ‘বি২’ হয়েই পরের পর্বে খেলবে। ফলে স্কটিশদের সঙ্গে শেষ ম্যাচটিতে কার্যত কিছু যায় আসে না তাদের। সে ম্যাচে প্রথম সারির ক্রিকেটারদের বিশ্রাম দেওয়ার ইঙ্গিতও আগেই দিয়ে রেখেছেন কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড।

গতকাল নামিবিয়াকে উড়িয়ে দেওয়ার পর অবশ্য রাখঢাক রাখেননি জশ হ্যাজলউড। অস্ট্রেলিয়ান পেসার সরাসরিই বলেছেন, ইংল্যান্ডকে বিদায় করে দিতে নিজেদের দিককার কাজটি করবেন তাঁরা, ‘পরের দিকে আবার ইংল্যান্ডের সঙ্গে খেলতে হতে পারে, যারা নিজেদের দিনে প্রথম সারির একটি দল। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটেও আমরা তাদের সঙ্গে সত্যিকার অর্থেই ভুগেছি। আমরা যদি তাদের বিদায় করে দিতে পারি, সেটি আমাদের এবং অন্য সবার জন্যই ভালো।’

সে পরিস্থিতি তৈরি হতে গেলে সবার আগে অ্যান্টিগায় বাংলাদেশ সময় আজ রাত একটায় শুরু ম্যাচে ওমানকে হারাতে হবে ইংল্যান্ডের। অধিনায়ক জস বাটলার মনে করিয়ে দিয়েছেন সেটিই, ‘এটা পরিষ্কার আমাদের কী করতে হবে আর কীভাবে খেলতে হবে। সামনের দিকে এগোতে সবার আগে ওমানকে হারাতে হবে।’

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচেও ইংল্যান্ডের দল নির্বাচন প্রশ্নবিদ্ধ হয়েছে। জফরা আর্চার ও ক্রিস জর্ডানের সঙ্গে খেলেছেন মার্ক উড, অথচ বার্বাডোজের উইকেটে বাঁহাতি পেসার রিস টপলির গতির বৈচিত্র্য বেশি কার্যকর হতে পারত।

ওদিকে টানা তিন ম্যাচ হেরে এরই মধ্যে বাদ পড়ে গেছে ওমান। তবে যাওয়ার আগে ইংল্যান্ডের সম্ভাবনা ভন্ডুল করার সব চেষ্টাই নিশ্চয়ই করবে দলটি। এ ম্যাচেও তাই ‘ইতিবাচক মানসিকতা’ নিয়েই নামবেন বলে জানিয়েছেন দলের উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান প্রতীক আঠাবলে।