পাকিস্তানের বিপক্ষে এশিয়া কাপের ম্যাচটা আজ তাহলে ভারতই জিতবে, আর ম্যান অব দ্য ম্যাচ হবেন রবীন্দ্র জাদেজা!
খুব সাহসী ভবিষ্যদ্বাণী মনে হতে পারে অনেকের কাছে। ভারত-পাকিস্তান এই ম্যাচ নিয়ে বেশ কিছুদিন ধরেই খুব আলোচনা চলছে ক্রিকেট বিশ্বে। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দল মুখোমুখি হলে সব সময়ই যেটা হয়। কে হতে পারেন এই ম্যাচের নায়ক-এমন আলোচনা জমে উঠে। এবারও হচ্ছে। সেই আলোচনায় দুই দলের যত খেলোয়াড়ের নাম এসেছে, তার একটা তালিকা করলে জাদেজা হয়তো একটু পেছনেই থাকবেন।
একটা কারণ, টি-টোয়েন্টিতে জাদেজা নিজের সেরা ছন্দে আছেন, এটা বলা যাবে না। ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সর্বশেষ দুটি সিরিজে যে চারটি ম্যাচ খেলেছেন, সেখানে ব্যাট হাতে তাঁর রান যথাক্রমে ৪৬*, ৭, ১৬, ২৭। ইংল্যান্ডের সঙ্গে কোনো উইকেটই পাননি, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ২ ম্যাচে ২ উইকেট।
আরেকটা কারণ, পাকিস্তানের বিপক্ষে জাদেজার রেকর্ড। পাকিস্তানের বিপক্ষে কখনো টেস্ট খেলেননি জাদেজা, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে এর আগে ১৪টি ম্যাচ খেলেছেন। ১৮.৭১ গড়ে মোট রান করেছেন মাত্র ১৩১। বল হাতে ১৪ উইকেট, গড় ৩৬.৮৫। দুটোই তাঁর ক্যারিয়ার গড়ের চেয়ে বাজে। সেই জাদেজা আজ পাকিস্তানের বিপক্ষে জয়ের নায়ক হবেন, এটা সাহসী ভবিষ্যদ্বাণী নয় তো কী!
তবে ক্রিকেটের সব ভবিষ্যদ্বাণীই তো আর ফর্ম, পরিসংখ্যান দেখে করা হয় না। কাকতালীয় কত কিছুই তো ঘটে এখানে। জাদেজা আজ ম্যান অব দ্য ম্যাচ হবেন-এই ভবিষ্যদ্বাণীটাও তেমন একটা কাকতালীয় ব্যাপার মাথায় রেখে করা এবং সেখানে সবচেয়ে বড় নিয়ামক বিরাট কোহলি!
চমকে উঠলেন তো? জাদেজা ম্যাচসেরা হওয়ার সঙ্গে কোহলির কী সম্পর্ক আবার!
ব্যাপারটা ব্যাখ্যা করার আগে চলুন ফিরে যাই ২০১৩ আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে। লন্ডনের কেনসিংটন ওভালে ১১ জুন সেই টুর্নামেন্টের ষষ্ঠ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আগে ব্যাট করে ৯ উইকেটে ২৩৩ রান করা ওয়েস্ট ইন্ডিজকে সেই ম্যাচে ৮ উইকেটে হারিয়েছিল মহেন্দ্র সিং ধোনির ভারত। তবে ওই ম্যাচটা একটা কারণে বিশেষ ছিল তরুণ বিরাট কোহলির জন্য। ভারতের হয়ে সেদিন শততম ওয়ানডে খেলতে নেমেছিলেন কোহলি। তিনি অবশ্য খুব বেশি কিছু করতে পারেননি সেদিন, ১৮ বলে ২২ রান, দলের জয়ে এটুকুই ছিল তাঁর অবদান। ৩৬ রানে ৫ উইকেট নিয়ে কোহলির শততম ওয়ানডেটায় ভারতকে জিতিয়েছিলেন রবীন্দ্র জাদেজা, ম্যান অব দ্য ম্যাচের পুরস্কার উঠেছিল তাঁর হাতেই।
এবার জাম্প কাট করে চলে আসুন এ বছরের মার্চে। মোহালিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্ট খেলতে নেমেছে রোহিত শর্মার ভারত। এর আগে আগেই ভারতের টেস্ট অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেওয়া কোহলির জন্য ওই টেস্টটাও ছিল বিশেষ। সেদিন ক্যারিয়ারের শততম টেস্ট খেলতে নেমেছিলেন সময়ের এবং হয়তো সর্বকালেরও অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান। ইনিংস ও ২২২ রানে সেই টেস্ট জেতা ভারতের হয়ে একটা ইনিংসেই ব্যাট করার সুযোগ পেয়েছিলেন কোহলি, রান করেছিলেন ৪৫। ম্যাচের আসল নায়ক কে, সেটা হয়তো এখন অনেকেরই মনে পড়ছে। টেস্ট ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ ইনিংসটা ওই ম্যাচেই খেলেছিলেন রবীন্দ্র জাদেজা, অপরাজিত ছিলেন ১৭৫ রানে। সঙ্গে দুই ইনিংস মিলিয়ে নিয়েছিলেন ৯ উইকেট (৫/৪১, ৪/৪৬)। কোহলির মাইলফলক ছোঁয়ার ম্যাচে আবারও তাই ম্যান অব দ্য ম্যাচ জাদেজাই।
তার মানে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের তিনটি সংস্করণের মধ্যে এর আগে কোহলি যে দুটি সংস্করণে ১০০তম ম্যাচ খেলেছেন, তাঁর সেই মাইলফলকের ম্যাচে ম্যান অব দ্য ম্যাচ হয়েছিলেন জাদেজা।
এখন কি আপনার মনে জেগে ওঠা প্রশ্নটার উত্তর খুঁজে পেয়েছেন?
না হলে একটা তথ্য দিয়ে সাহায্য করা যাক। দুবাইয়ে আজ নিজের ক্যারিয়ারের শততম টি-টোয়েন্টি খেলতে নামবেন বিরাট কোহলি।