৬ ম্যাচের ৫টিতে হারার পর ইংল্যান্ড কোচ জানলেন, চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলা ‘অনিশ্চিত’
২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলতে হলে এবারের বিশ্বকাপে সেরা সাত দলের মধ্যে থাকতে হবে—এই তথ্য জানতেন না ইংল্যান্ড কোচ ম্যাথু মট। গতকাল টুর্নামেন্টে নিজেদের ষষ্ঠ ম্যাচে পঞ্চম হারের পর মট বলেন, চ্যাম্পিয়নস ট্রফির হিসাব–নিকাশ কিছুক্ষণ আগে জেনেছেন।
২০২১ সালের নভেম্বরে আইসিসি বোর্ডে সিদ্ধান্ত হয়, পাকিস্তানে অনুষ্ঠেয় ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলবে আটটি দল। এতে স্বাগতিক দলের বাইরে বাকি সাত দল চূড়ান্ত হবে ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের লিগ পর্বের পয়েন্ট তালিকার ভিত্তিতে।
ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থার সিদ্ধান্তটি দুই বছর আগের হলেও এটি হঠাৎ করে আলোচনায় আসে সাকিব আল হাসানের মন্তব্যের পর। পরশু কলকাতায় নেদারল্যান্ডসের কাছে হারের পর বাংলাদেশ অধিনায়ক জানান, চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে জায়গা করার জন্য শেষ তিনটি ম্যাচে ভালো খেলতে চান। পরে গতকাল লক্ষ্ণৌতে আইসিসির এক প্রতিনিধি সংবাদকর্মীদের নিশ্চিত করেন, চলমান বিশ্বকাপের লিগ পর্বের সেরা সাত দলই চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে জায়গা করে নেবে।
ইংল্যান্ড কোচসহ অনেকেরই এই প্রক্রিয়া সম্পর্কে জানা ছিল না। গতকাল ভারতের কাছে ১০০ রানে হেরে যাওয়া ইংল্যান্ড এখন পয়েন্ট তালিকার ১০ নম্বরে। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলতে হলে তাঁর দলকে সাতের মধ্যে থাকতে হবে—এ বিষয়ে জানতেন কি না, জিজ্ঞাসা করা হলে তিনি জানান, ঘণ্টা দেড়েক আগে শুনেছেন। তবে ভারতের মাটিতে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের যে দুরবস্থা, তাতে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সমীকরণ বড় কিছু নয় বলেও মন্তব্য মটের, ‘সত্যি কথা বলতে, আইসিসি প্রায়ই বাছাইয়ের নিয়ম পরিবর্তন করে। আমার মনে হয় না এটা আমাদের জন্য বড় প্রভাবক। এই টুর্নামেন্টে আমরা যেভাবে খেলছি, তাতে এটা (আগে না জানা) বড় কিছু নয়।’
ক্রিকইনফো লিখেছে, ইংল্যান্ড কোচের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি বাছাই প্রক্রিয়া সম্পর্কে ধারণা না থাকার বড় কারণ হতে পারে ইসিবিতে (ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড) বড় পরিবর্তন। ২০২১ সালের আইসিসি বোর্ড মিটিংয়ের পর ইসিবিতে প্রধান নির্বাহী, চেয়ারম্যান, পুরুষ ক্রিকেট দলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক এবং কোচ ও অধিনায়কে পরিবর্তন এসেছে।
ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলার অবশ্য বাছাইপ্রক্রিয়া সম্পর্কে ধারণা ছিল বলে জানিয়েছেন। ম্যাচ–পরবর্তী পুরস্কার বিতরণিতে জিজ্ঞাসা করা হলে তিনি বলেন, ‘হ্যাঁ, আমি জানতাম। এর অর্থ হচ্ছে, আমাদের বেশ ভালো খেলতে হতো।’
ছয় ম্যাচের পাঁচটিতে হেরে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ থেকে বিদায় প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেছে। যেটুকু সম্ভাবনা আছে, কাগজে–কলমে। লিগ পর্বে বাটলারদের শেষ তিন ম্যাচের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া, নেদারল্যান্ডস ও পাকিস্তান। এর মধ্যে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি ৪ নভেম্বর, আহমেদাবাদে।