একের পর এক একপেশে জয়ে বিশ্বকাপটা যেন একটু ম্যাড়মেড়েই হয়ে পড়েছিল। বিশ্বকাপের প্রথম ১০ দিনে দেখা যায়নি নাটকীয় কোনো জয় কিংবা অঘটনও। অবশেষে গতকাল ইংল্যান্ডকে হারিয়ে বিশ্বকাপে রোমাঞ্চ ফিরিয়েছে আফগানিস্তান। দিল্লিতে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে তারা হারিয়েছে ৬৯ রানে। আগে ব্যাট করে ৪৯.৫ ওভারে ২৮৪ রান করে আফগানিস্তান। জবাবে ৪০.৩ ওভারে ২১৫ রানেই গুটিয়ে যায় ইংল্যান্ড।
ব্যাটিং–বোলিংয়ে নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেলেই ইংল্যান্ডকে হারিয়েছে আফগানরা। ক্রিকেট মহলে এর প্রশংসাও হচ্ছে খুব। পাকিস্তানের সাবেক দুই ক্রিকেটার শোয়েব আখতার ও ওয়াসিম আকরামও প্রশংসায় ভাসিয়েছেন আফগানিস্তানকে। শোয়েব তো আফগানদের কাছ থেকে অনেক কিছু শেখার আছে বলেও মন্তব্য করেছেন।
আফগানিস্তানের জয়ের পর উচ্ছ্বসিত শোয়েব পরপর দুটি টুইট করেছেন। একটি টুইটে শোয়েব লিখেছেন, ‘আফগানিস্তানের ক্রিকেটের জন্য অনেক বড় দিন। দুর্দান্ত এক জয়।’ এরপর অন্য এক টুইটে বলেছেন, ‘এই আফগানিস্তান দল আধুনিক ক্রিকেট খেলছে। প্রথম ১০ ওভারে তাদের ব্যাটিংয়েই সেটা বুঝতে পারবেন। বোলিংয়ের ব্যাপারটাও তাই। এখানে শেখার মতো অনেক কিছুই আছে।’
এর আগে আফগানিস্তান যখন জয়ের পথে ছিল, তখন একটি ভিডিও বার্তা দিয়েছেন শোয়েব। যেখানে শোয়েব বলেছেন, ‘আমি আমার ভাইদের সঙ্গে আছি। তাদের যেকোনো মূল্যে এ ম্যাচ জেতা উচিত। তারা অনেক বড় একটি দলের বিপক্ষে খেলছে। তাদের জেতা উচিত। আমার মনে হয়, আফগানিস্তানের জন্য এবং তাদের দেশের মানুষের জন্য এটা অনেক বড় একটা জয়। জেতার জন্য তারা ২৬ বছর লাগাতে চায় না। তারা এখনই জিততে চায়। তাদের একতা দেখার মতো। তাদের বোলিং–ব্যাটিং দেখার মতো। তারা হৃদয় উজাড় করে খেলছে।’
একটি টেলিভিশন চ্যানেলের সঙ্গে আলাপের সময় আফগানিস্তানের প্রশংসা করছেন ‘সুলতান অব সুইং’খ্যাত কিংবদন্তি আকরামও। আফগানদের জয়কে অনেক বড় ব্যাপার দাবি করে আকরাম বলেছেন, ‘এটা ক্রিকেটপ্রেমী ও আফগানিস্তানের জন্য অনেক বড় ব্যাপার। আফগানিস্তান বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে দারুণভাবে হারিয়েছে। প্রথম ১০ ওভারে ৭৯ রানের জুটি দিয়েই ইতিবাচকভাবে শুরুটা হয়েছিল। প্রথম ১০ ওভারে মাত্র ৩৩টি ডট বল তারা খেলেছে। দুই ওপেনারই ইতিবাচক ছিল। ইংল্যান্ডের বোলিংকে বর্তমানে বিশ্বের অন্যতম সেরা ভাবা হচ্ছিল। কিন্তু আফগানিস্তান তাদের দারুণভাবে খেলেছে। তারা অসাধারণ ক্রিকেট খেলেছে। পুরো দেশ তাদের নিয়ে গর্বিত হতে পারে।’