দুই দিন আগেই সমালোচনার মুখে পাকিস্তানের নেতৃত্ব ছেড়েছেন বাবর আজম। অধিনায়কত্ব ছাড়ার বিবৃতিতে নতুন অধিনায়ককে সহযোগিতা করার আশ্বাস দিয়ে তিন সংস্করণে খেলা চালিয়ে যাওয়ার কথাও জানান বাবর। পাকিস্তানের নতুন টেস্ট অধিনায়ক শান মাসুদও বাবরের কাছ থেকে এই সহযোগিতা চেয়েছেন। পাকিস্তানের এই ব্যাটসম্যান বলেছেন, অধিনায়ক না হলেও বাবর পাকিস্তান দলের একজন নেতাই থাকছেন।
অধিনায়ক মাসুদের প্রথম চ্যালেঞ্জ ডিসেম্বরে অস্ট্রেলিয়ায় শুরু হতে যাওয়া তিন টেস্টের সিরিজ। মাসুদকে ২০২৩-২৫ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রের জন্য দায়িত্ব দেওয়ার কথা বলা হয়েছে।
টেস্টে পাকিস্তান দল যে খুব একটা ছন্দে আছে, সেটা বলা যাবে না। সবশেষ সিরিজ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে জিতলেও ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে জিততে পারেনি পাকিস্তান। এর আগে ৩-০ ব্যবধানে তারা হেরেছে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে, সেটাও ঘরের মাঠে। আর বিশ্বকাপে প্রত্যাশামতো পারফর্ম করতে না পারায় দলও আছে বেশ সমালোচনার মুখে। এমন পরিস্থিতিতে পাকিস্তান তাদের পরের সিরিজ খেলবে অস্ট্রেলিয়ায় তাদের বিপক্ষেই। মাসুদ তাই টেস্ট দলকে সামনে এগিয়ে নিতে অভিজ্ঞ বাবরের সহযোগিতা চেয়েছেন।
সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলার সময় মাসুদ বলেন, ‘বাবর এই দলটাকে চার বছর নেতৃত্ব দিয়েছেন। তাঁর অভিজ্ঞতা অনেক। তাই সে যদি অধিনায়ক না–ও হন, এরপরও সে দলের একজন নেতা। পাকিস্তানকে সামনের দিকে এগিয়ে নেওয়ার জন্য তাঁর বড় ভূমিকা ছিল। আমার মনে হয়, ভবিষ্যতেও তিনি এই দলকে সামনে এগিয়ে নিয়ে যাবেন।’
এর আগে অধিনায়কত্ব পেয়েই পিসিবির প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়েছিলেন মাসুদ। পিসিবির প্রকাশিত এক ভিডিও বার্তায় তিনি বলেছিলেন, ‘পাকিস্তান দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ দেওয়ার জন্য পিসিবির কাছে কৃতজ্ঞ। লাল বলের ক্রিকেট অনেক চ্যালেঞ্জিং। দলকে এগিয়ে নেওয়ার দায়িত্ব আমাদের সবার। আমরা এমন একটা ব্র্যান্ডের ক্রিকেট খেলতে চাই, যেটা আমাদের পরিচয় হয়ে থাকবে।’
পাকিস্তানের এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের টেস্ট রেকর্ডটা খুব একটা ভালো নয়। পাকিস্তানের হয়ে তিনি খেলেছেন ৩০টি টেস্ট। ৫৬ ইনিংস রান করেছেন ১৫৯৭। গড় ২৮.৫২। শতক আছে ৪টি।