ক্রিকেট বিশ্বে এ মুহূর্তে সবচেয়ে আলোচিত নাম কোনটি? শুবমান গিলের নামটি আসতেই পারে। আইপিএলে গিল ব্যাটিং-নৈপুণ্যের প্রদর্শনী দেখিয়ে চলেছেন, সময়টা এখন তাঁর। মাঠের চারপাশে নান্দনিক সব শট খেলবেন, পরিণত মস্তিষ্কে ইনিংসগুলো বড় করবেন, দলকে পৌঁছে দেবেন জয়ের বন্দরে—ব্যাপারগুলো যেন অভ্যাসে পরিণত করেছেন গুজরাট টাইটানসের ভারতীয় এই ওপেনার।
এবারের আইপিএলে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক (৮৫১) গিল। দুই ও তিনে থাকা ফাফ ডু প্লেসি (৭৩০) ও বিরাট কোহলির (৬৩৯) রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু আসর থেকে ছিটকে পড়ায় তাঁর হাতেই যে ‘অরেঞ্জ ক্যাপ’ (সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের পুরস্কার) উঠতে চলেছে, সেটা একরকম নিশ্চিত। গুজরাটকে টানা দ্বিতীয় ফাইনালে তুলতে সবচেয়ে বড় অবদান তো ২৩ বছর বয়সী ব্যাটসম্যানেরই। সর্বশেষ ৪ ম্যাচের তিনটিতেই সেঞ্চুরি করেছেন গিল। টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হওয়ার দৌড়েও এগিয়ে আছেন তিনি। অনেকে তো তাঁকে আগামীর মহাতারকা বলছেন।
আইপিএলে গিলের তিন সেঞ্চুরির একটি মাঠে বসে দেখেছেন শচীন টেন্ডুলকার। কিংবদন্তি টেন্ডুলকার মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের আইকন। তাঁর দলের বোলারদের ওপর গিলের ব্যাটিং-তাণ্ডব দেখে কখনো কখনো চোখে-মুখে বিস্ময় দেখা গেছে। সম্প্রচার ক্যামেরাতেই ধরা পড়েছে এসব দৃশ্য। তবে ম্যাচ শেষে সাইডলাইনে গিলকে পাশে বসিয়ে কথা বলার মুহূর্তটা সবার নজর কেড়েছে।
গিলের ব্যাটিং নিয়ে টেন্ডুলকার এতটাই মুগ্ধ যে গুজরাট টাইটানস-চেন্নাই সুপার কিংস ফাইনালের আগেও উত্তরসূরিকে নিয়ে টুইটারে বেশ লম্বা পোস্ট করেছেন। লিখেছেন, ‘এই মৌসুমে শুবমান গিলের পারফরম্যান্স ভোলার নয়। ওর দুটি সেঞ্চুরি অদম্য প্রভাব ফেলেছে। একটা সেঞ্চুরি মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের আশা জাগিয়েছিল, আরেকটি আমাদের ছিটকে দিয়েছে। ক্রিকেট সত্যিই অননুমেয় প্রকৃতির। শুবমানের ব্যাটিংয়ে যে জিনিস আমাকে মুগ্ধ করে, সেটা হলো অসাধারণ টেম্পারামেন্ট, অটল ধৈর্য, রানের ক্ষুধা ও রানিং বিটুইন দ্য উইকেটে বিচক্ষণতা। মুম্বাইয়ের বিপক্ষে ১২ ওভারের পর থেকে সে যে ব্যাটিং করেছিল, তার জবাব ছিল না আমাদের বোলারদের কাছে।’
হার্দিক পান্ডিয়া, ডেভিড মিলার ও গিলের জন্য গুজরাটকে এগিয়ে রাখলেও মহেন্দ্র সিং ধোনির মস্তিষ্ককে সমীহ করে হাড্ডাহাড্ডি ফাইনালের আশায় রয়েছেন টেন্ডুলকার, ‘গিল, ডেভিড মিলার ও হার্দিক পান্ডিয়ার গুজরাট বেশ শক্তিশালী। তবে মনে রাখতে হবে, চেন্নাইয়ের ব্যাটিং–গভীরতা অনেক। ওদের ৮ নম্বর পর্যন্ত ব্যাটিং করতে পারে। ধোনি নিজেও লোয়ার অর্ডারে নামছে। আমি নিশ্চিত একটা দুর্দান্ত ফাইনাল হতে চলেছে।’
টেন্ডুলকার তাঁর পোস্টে অনেকের নাম নিলেও বেশির ভাগ অংশে গিলকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন। এ নিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ব্যবহারকারীরা মজা করছেন। কারণ, টেন্ডুলকারের মেয়ে সারার সঙ্গে গিলের প্রেমের গুঞ্জন চলছে। মুম্বাইয়ের বিপক্ষে গিলের সেঞ্চুরি দেখে গ্যালারিতে থাকা সারার হাততালির পর আলোচনা আরও বেড়েছে। এবার প্রশংসার পর সমর্থকেরা সারার প্রসঙ্গ টানতেও দেরি করেননি।
এক টুইটার ব্যবহারকারী লিখেছেন, ‘সম্পর্ক তাহলে পাকা!’ আরেকজন লিখেছেন, ‘শচীন স্যার আগে কারও জন্য এত বড় পোস্ট করেননি।’ আরেক নেটিজেনের টুইট, ‘দুজনের বিয়ে দিয়ে দিন।’