অস্ট্রেলিয়ার শক্তির জায়গায় আঘাত দিতে চান নিগার
সাতবারের ওয়ানডে বিশ্বকাপজয়ী দল, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছে ছয়বার। দুই সংস্করণেই এখন দলটা আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে। শুধু ক্রিকেট নয়, অনেকে তো অস্ট্রেলিয়ার মেয়েদের এই দলটাকে খেলার ইতিহাসেরই অন্যতম সেরা দল দাবি করেন। মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে কাল তাদের বিপক্ষেই তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামবে বাংলাদেশ নারী দল। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ মিলিয়ে অস্ট্রেলিয়া নারী ক্রিকেট দলের সঙ্গে বাংলাদেশের দেখা হয়েছে মাত্র ৩ বার। আর এলিসা হিলিদের বিপক্ষে দ্বিপক্ষীয় সিরিজ তো এবারই প্রথম।
বুঝতেই পারছেন, বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় দ্বিপক্ষীয় সিরিজ এটি। বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক নিগার সুলতানা মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে আজ সিরিজ–পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘এখন পর্যন্ত অবশ্যই (সবচেয়ে বড় সিরিজ)। তারা বিশ্বের অন্যতম ভালো দল। বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দল। তাদের বিপক্ষে খেলা আমাদের দলের জন্য অনেক বড় অভিজ্ঞতা হবে।’
এ বছরের অক্টোবরে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজন করবে বাংলাদেশ। তার আগে এই সিরিজে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে নিজেদের পরীক্ষার সুযোগ পাচ্ছেন নিগাররা। বিশ্বকাপের বছর বলেই অস্ট্রেলিয়া সিরিজটিকে বাড়তি গুরুত্ব দিচ্ছে। পূর্ণ শক্তির দল নিয়েই সিরিজ খেলতে এসেছে। নিগার বলেন, ‘ছয়-সাত মাস আমরা যেমন ক্রিকেট খেলে এসেছি, তারাও আমাদের হালকাভাবে নিচ্ছে না, ওদের স্কোয়াড দেখেও তা বোঝা গেছে। বিশ্বকাপও এখানে হবে। সব মিলিয়ে সম্প্রতি যতগুলো সিরিজ খেলেছি; ভারত বলেন, পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা— সবাই ভালো দল।’
বাংলাদেশের মেয়েরা অবশ্য নিজেদের সেরা ছন্দে থাকা অবস্থায়ই ঘরের মাঠের চেনা কন্ডিশনে অস্ট্রেলিয়াকে পাচ্ছেন। গত বছর ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ ড্র করেছে বাংলাদেশ। পাকিস্তানকে সিরিজে হারিয়েছে। বছর শেষে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে প্রথমবারের মতো ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ম্যাচ জিতেছে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম সিরিজের আগে সে ধারাবাহিকতাই বাংলাদেশকে আত্মবিশ্বাসী করে তুলছে।
নিগার বলেন, ‘সম্প্রতি যখন দক্ষিণ আফ্রিকায় খেলেছি। তখন মনে হয়েছে, আমাদের ব্যাটিংটা শক্তিশালী। ঘরের মাঠে ভারত, পাকিস্তানের সঙ্গে যখন খেলেছি, তখন আবার মনে হয়েছে, আমাদের বোলিংটাই শক্তিশালী। এটা দলের জন্য ভালো লক্ষণ। দুটি বিভাগেই দল অনেক বেশি ভালো জায়গায় আছে। এখন গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে কাল কোন বিভাগ বেশি অবদান রাখতে পারে।’
অস্ট্রেলিয়া সিরিজের ওয়ানডে ম্যাচগুলো উইমেন্স চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ। পরের ওয়ানডে বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা করে নিতে হলে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ ছয়ে থাকতে হবে বাংলাদেশকে। ১৫ ম্যাচে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে বাংলাদেশ আছে ৭ নম্বরে। সেদিক থেকে চিন্তা করলেও অস্ট্রেলিয়া সিরিজে জয় দরকার বাংলাদেশের, ‘সিরিজটি আইসিসি চক্রের (উইমেনস চ্যাম্পিয়নশিপ) ভেতরে। প্রতিটি পয়েন্টই তাই অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। সেটা হোক অস্ট্রেলিয়া, ভারত বা অন্য যেকোনো দল। আমরা চাই, বিশ্বকাপের জন্য যেন বাছাইপর্ব খেলতে না হয়। সবার মনোযোগ এখন এটাতেই বেশি। যেন আমরা যত বেশি পয়েন্ট নিতে পারি।’
অস্ট্রেলিয়ার মতো শক্তিশালী দলকে হারানোর উপায় জানতে চাইলে নিগার বলেন, ‘প্রথমত হোম কন্ডিশন। আমার মনে হয় কখনই যেহেতু খেলেনি এখানে, এখানকার কন্ডিশন তাদের জন্য অনেক বেশি অচেনা হবে।’
ঘরের মাঠের কন্ডিশন বরাবরই বাংলাদেশের বড় শক্তি। ভারত, পাকিস্তান ও দক্ষিণ আফ্রিকায় স্পিন দিয়েই লড়াই করেছেন বাংলাদেশের মেয়েরা।
এবার অস্ট্রেলিয়া সিরিজেও সেটি ধরে রাখতে চান নিগার, ‘তারা ৪ থেকে ৫ জন ব্যাটারের ওপর অনেক বেশি নির্ভর করে। আমাদের লক্ষ্য থাকবে, তাদের সেই শক্তির জায়গাটা যেন দ্রুত ভেঙে দিতে পারি। আর বোলিংয়ে আমরা সেরা, এটা সব সময়ই বলতে হবে। এই মাঠেই বলুন বা যেকোনো জায়গায়ই হোক—আমার বোলাররা অনেক বড় বড় ম্যাচে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে ভালো পারফর্ম করেছে। সেদিক থেকে অনেক আত্মবিশ্বাসী আমি।’