ক্রিকেট ছেড়েছেন অনেক আগেই। এখন ক্রিকেটার তৈরির কাজটা করছেন রাহুল দ্রাবিড়। কিন্তু খেলোয়াড়ি জীবনের শিক্ষাটা যেন এখনো ভোলেননি তিনি। বোলারের ভালো বলটা তিনি যেমন ‘রক সলিড’ ডিফেন্স দিয়ে সামলে নিতেন, ভারতের প্রধান কোচের দায়িত্বেও সেই ডিফেন্সের টেকনিকটা ভালোই কাজে লাগছে ‘দ্য ওয়াল’-এর। মিডিয়া, সমর্থকদের চাপ থেকে তিনি দলটাকে সামলাচ্ছেন সেই ইস্পাতকঠিন রক্ষণ দিয়েই।
আজ যেমন এশিয়া কাপের সুপার ফোরে পাকিস্তান-ভারত ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে এসে সে নমুনাই দেখালেন দ্রাবিড়। ভারতীয় ও পাকিস্তানি সাংবাদিকেরা দ্রাবিড়কে বিতর্কের ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছিলেন বারবার। কিন্তু সেসব তিনি সামলালেন দারুণভাবে। উল্টো সংবাদ সম্মেলনে তিনি এমন এক কাজ করলেন, তাতে সাংবাদিকদের অভিধান নিয়ে বসার মতো অবস্থা!
পাকিস্তান-ভারত ম্যাচ মানেই সাধারণত লড়াইয়ের মধ্যে থাকে আরেকটি লড়াই, ভারতের ব্যাটিং ও পাকিস্তানের বোলিংয়ের। খেলোয়াড় হিসেবে দ্রাবিড়কেও নিশ্চয়ই ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের আগে পাকিস্তানি বোলিং নিয়ে এমন প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হয়েছে। আজও হলো। নিজ দলের বোলিংয়ের তুলনায় পাকিস্তান দলের বোলিং কেমন—এমন এক প্রশ্নের উত্তরের শুরুটা দ্রাবিড় দিলেন তাঁর মতো করেই।
দ্রাবিড় বলছিলেন, ‘ওদের বোলিং আক্রমণ ভালো। কিন্তু আমাদেরও বোলিং আক্রমণ ভালো। আমরা প্রথম ম্যাচে তাদের ১৪৭ রানে থামিয়েছি। হ্যাঁ, সংখ্যা হয়তো বলবে কেউ একজন ঘণ্টায় ১৪৫ কিলোমিটারে বল করেছে, কেউ ১৪৭-এ। কিন্তু দিন শেষে বোলিং বিশ্লেষণটা আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ। আপনি ১৪৫, ১৩৫ বা ১২৫-এ করছেন কি না, সুইং পাচ্ছেন কি পাচ্ছেন না, এসব গুরুত্বপূর্ণ নয়। আপনি ফল পাচ্ছেন কি না সেটাই গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের বোলারদের বোলিং বিশ্লেষণ কিন্তু যথেষ্ট ভালো। তাদের বোলিংকে অসম্মান করছি না। আমি বলছি আমাদের বোলিং আক্রমণও ভালো এবং সেটা আমাদের ফলাফল এনে দিচ্ছে।’
কথাগুলো শেষ করেই কিছুক্ষণের জন্য থামলেন দ্রাবিড়। দুই দলের বোলিং আক্রমণের তুলনার জন্য তিনি একটা আদর্শ শব্দের খোঁজ করছিলেন, ‘হয়তো আমাদের বোলিং আক্রমণ… না, আমি এই শব্দটা ব্যবহার করতে চাই না। আমি এই শব্দটা ব্যবহার করতে পারব না। আমি যে শব্দটা বলতে চাই সেটা আমার মাথায় আছে কিন্তু এখানে ব্যবহার করতে পারছি না। এটা চার অক্ষরের একটি শব্দ যেটার শুরু হয় ‘এস’ দিয়ে।’
এ সময় সংবাদ সম্মেলন কক্ষে হাসির রোল পড়ে। দ্রাবিড়ও যোগ দেন তাতে। কয়েকজন সাংবাদিক এ সময় দ্রাবিড়কে শব্দটা মনে করিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছিলেন। তাতে দ্রাবিড়ের উত্তর ছিল এমন, ‘যাই হোক, যে ব্যাপারটা আমি বোঝাতে চাচ্ছি সেটা হচ্ছে… (সমৃদ্ধ?) না, না সমৃদ্ধ নয়, চার অক্ষরের একটা শব্দ…। ঠিক আছে, ঠিক আছে (হাসি)। আমাদের বোলিং আকর্ষণীয় দেখায় না, কিন্তু ফল এনে দেওয়ার দিক থেকে ভালো। আমাদের কিছু পেসার আছে তারা সেটা এনে দিতে পারে।’
পরে আরেক প্রশ্নের উত্তরে পাকিস্তানি বোলারদের প্রসঙ্গ টেনে দ্রাবিড় নিজেই খোঁচা দিলেন, ‘এই যে একটু আগে এক ভাই প্রশ্ন করেছিলেন, পাকিস্তানি পেস আক্রমণ শক্তিশালী, এতেই বোঝা যায় আমাদের কাজটা কতটা কঠিন। পাকিস্তানের বিপক্ষে আগামীকালের ম্যাচ জিততে হলে সেরা ক্রিকেটটাই খেলতে হবে।’
ভারতের বিপক্ষেই অভিষেকে ভালো করা নাসিম শাহর প্রসঙ্গও এসেছে সংবাদ সম্মেলনে। সেটার উত্তরে দ্রাবিড় বলছিলেন, ‘নাসিম খুব ভালো বোলার। এতে কোনো সন্দেহ নেই। আগের ম্যাচে খুব ভালো বল করেছে। কিন্তু আমাদের ব্যাটসম্যানরা রানও করেছে। আমরা আত্মবিশ্বাসী, সামনের ম্যাচগুলোতে নাসিমকে ভালোভাবে সামলাতে পারব।’