রিজওয়ানই সাকলায়েন মুশতাককে বলেছিলেন তাঁকে বাদ দিতে
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে মোহাম্মদ রিজওয়ানের জায়গায় সাবেক অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদকে খেলতে দেখে অনেকেই চমকে গিয়েছিলেন। সে সময় পিসিবি চেয়ারম্যানের পদ থেকে রমিজ রাজাকে সরিয়ে দিয়ে সেই চেয়ারে বসেছেন নাজাম শেঠি। নানা জায়গায় বদল আনছিলেন। নির্বাচক কমিটির প্রধানের পদ থেকে মোহাম্মদ ওয়াসিমকে সরিয়ে বসানো হয় সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদিকে। রিজওয়ানের জায়গায় সরফরাজকে খেলানোকে কেউ কেউ আফ্রিদির ক্ষমতার প্রয়োগ হিসেবেই দেখছিলেন। যদিও সরফরাজ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে নেমে সেই সিদ্ধান্তের যথার্থতা প্রমাণ করেছিলেন ব্যাট হাতে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে।
এত দিন পর রিজওয়ান জানিয়েছেন, তিনি নিজেই নাকি সরফরাজকে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলানোর জন্য কোচ সাকলায়েন মুশতাককে অনুরোধ করেছিলেন। তার আগে ইংল্যান্ড সিরিজে রিজওয়ান ভালো খেলতে পারেননি। সে কারণেই কিউইদের বিপক্ষে কিছুটা বিশ্রাম চাচ্ছিলেন পাকিস্তানি এ উইকেটকিপার–ব্যাটসম্যান। ক্রিকেট পাকিস্তানকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে রিজওয়ান এমনটাই বলেছেন।
রিজওয়ান অকপটেই স্বীকার করেছেন, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে প্রথম একাদশে জায়গা তাঁর প্রাপ্য ছিল না। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে ছয় ইনিংসে তাঁর ব্যাট থেকে ২৩.৫০ গড়ে এসেছিল মাত্র ১৪১ রান। সে সিরিজে একটিও পঞ্চাশোর্ধ্ব ইনিংস খেলতে পারেননি। রিজওয়ান ইংল্যান্ড সিরিজের পরপরই কোচ সাকলায়েন মুশতাককে বলেছিলেন তাঁকে বিশ্রাম দিতে, ‘আপনারা কোচ সাকলায়েন মুশতাককে গিয়ে জিজ্ঞাসা করতে পারেন। ইংল্যান্ড সিরিজের পরপরই তাঁর সঙ্গে আমার কথা হয়েছিল।’
সরফরাজ আহমেদের পারফরম্যান্সেও রিজওয়ান দারুণ খুশি, ‘ভালো লাগছে যে সরফরাজ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ভালো করেছে। আমি ব্যক্তিগতভাবে মনে করি, যেহেতু আমি ভালো করছিলাম না, সে কারণে দলের জায়গা আমার প্রাপ্য ছিল না। আমি কোচ ও অধিনায়ককে বলেছিলাম, আমাকে বাদ দিতে, যেহেতু আমার ফর্ম বাজে যাচ্ছিল। আমিই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সরফরাজকে দলে নিতে বলেছিলাম। সরফরাজ জায়গা পেয়েছিল ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত পারফর্ম করে।’
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দারুণ খেলেছেন সরফরাজ। তিনি দুই টেস্টে ৩৩৫ রান করেছেন ৮৩.৭৫ গড়ে। হয়েছেন সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। দ্বিতীয় টেস্টে এক ইনিংসে শতরান ও অন্য ইনিংসে অর্ধশতক করে পাকিস্তানকে হারের হাত থেকে বাঁচিয়েছিলেন।