অস্ট্রেলিয়ার মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটি ভারতের জন্য প্রতিশোধের
এ ম্যাচ থেকে ভারতের তেমন কিছু পাওয়ার নেই। সেমিফাইনালের আগে বড়জোর নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়ার মঞ্চ হতে পারে এটি।
শুরুটা হয়েছিল আয়ারল্যান্ড দিয়ে। এরপর পাকিস্তান, যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের লিগ পর্বের ম্যাচগুলো খেলেছে ভারত। সুপার এইটে এসেও বড় পরীক্ষা দিতে হয়নি রোহিত-কোহলিদের। আফগানিস্তান ও বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমিফাইনাল প্রায় নিশ্চিতই করে ফেলেছে ভারত। এবার টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ের ১ নম্বর দল সেই ভারতকে মুখোমুখি হতে হবে ২ নম্বর দল অস্ট্রেলিয়ার। সেন্ট লুসিয়ার ড্যারেন স্যামি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আজ বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে আটটায় মুখোমুখি হবে গত ওয়ানডে বিশ্বকাপের দুই ফাইনালিস্ট।
ভিন্ন সংস্করণ, তবে আহমেদাবাদের সেই ফাইনালের পর আরও একটি বিশ্বমঞ্চে এবারই প্রথম অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে ভারত। এ ম্যাচ থেকে অবশ্য ভারতের তেমন কিছু পাওয়ার নেই। সেমিফাইনালের লড়াইয়ের আগে বড়জোর বড় দলের বিপক্ষে নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়ার মঞ্চ হতে পারে এটি। তবে গত নভেম্বরের ফাইনালের প্রতিশোধ নেওয়ার একটা উপলক্ষ হতেই পারে এ ম্যাচ!
ম্যাচটা অবশ্য বেশি গুরুত্বপূর্ণ অস্ট্রেলিয়ার জন্য। আফগানিস্তানের বিপক্ষে গতকালের ম্যাচে হারের পর মিচেল মার্শদের সেমিফাইনালের সমীকরণটা সহজ করতে হলে ভারতকে হারাতে হবে। অবশ্য আজ হারলেও অস্ট্রেলীয়দের সুযোগ থাকবে। তবে সে জন্য বাংলাদেশকে তাদের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে জিততে হবে।
২০২১ সালের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া এত সব জটিল সমীকরণ নিয়ে ভাবতে চাইবে না স্বাভাবিক। ভারতকে হারিয়ে ফেবারিটদের মতোই বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে যেতে চাইবে অস্ট্রেলিয়া। দলের অধিনায়ক মার্শ ভারত ম্যাচ নিয়ে বলছিলেন, ‘আমাদের পরের ম্যাচে ঘুরে দাঁড়াতে হবে। এখন আমাদের হিসাবটা পুরো পরিষ্কার—আমাদের জিততেই হবে। প্রতিপক্ষ যতই শক্তিশালী হোক না কেন, জিততে হবে।’
আজ যে মাঠে ম্যাচটা হবে, সেই সেন্ট লুসিয়ায় এর মধ্যেই একটি ম্যাচ খেলেছে অস্ট্রেলিয়া। স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে সে ম্যাচে ১৮০ রান ২ বল ও ৫ উইকেট হাতে রেখে টপকে গিয়েছিল তারা। অন্যদিকে ভারত এবারের বিশ্বকাপে আজই প্রথম সেন্ট লুসিয়ায় খেলবে। অস্ট্রেলীয় ফাস্ট বোলার মিচেল স্টার্ক স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের পরই বলেছিলেন, একই মাঠে খেলার অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে চান তাঁরা, ‘সুপার এইটে আমাদের ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ আছে এ মাঠে। আমাদের কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার একটা সুযোগ হবে সেটি।’
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামার জন্য মুখিয়ে আছেন ভারতের স্পিনার কুলদীপ যাদবও, ‘আমরা যেহেতু সুপার এইটে এসেছি। এখানে সব ম্যাচেই যথেষ্ট চাপ থাকবে।’ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আজ ঘূর্ণি জাদু দেখাতে চান এই বাঁহাতি রিস্ট স্পিনার, ‘ক্যারিবীয় উইকেটগুলো স্পিনারদের সাহায্য করছে, সেটা নিশ্চয়ই আপনারা দেখতে পাচ্ছেন। এ ম্যাচের জন্য তাই কোনো কিছু বদলাতে চাই না। আমাকে ৪ ওভার বল করতে হবে। একটা নির্দিষ্ট পরিকল্পনা নিয়ে সেটা করতে চাই। গতি কমিয়ে–বাড়িয়ে ভালো জায়গায় বল করে যেতে চাইব। আমার জন্য এটাই যথেষ্ট।’
দুই দলের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটিতে বৃষ্টির শঙ্কাও আছে। ম্যাচটি স্থানীয় সময় সকাল সাড়ে ১০টায় শুরু হওয়ার কথা। আবহাওয়া–সংক্রান্ত ওয়েবসাইট আকুওয়েদার বলছে, ম্যাচ শুরুর আগে বৃষ্টি হওয়ার সম্ভাবনা আছে ৫৩ শতাংশ। তবে দিনের ম্যাচ হওয়ায় রক্ষা। দেরিতে শুরু হলেও পুরো ম্যাচ হওয়ার মতো যথেষ্ট সময় থাকার কথা। দুই দলের সমর্থকেরাও সেটাই আশা করে আছেন।