নিউজিল্যান্ড বিশ্বকাপের দল ঘোষণায় বেছে নিয়েছিল দারুণ পদক্ষেপ। আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেওয়া হয়েছিল বিশ্বকাপ দলে থাকা ইশ সোধির স্কুলের এক অনুষ্ঠানে। এরপর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক ভিডিওতে দল ঘোষণায় অংশ নেন দলে থাকা ক্রিকেটারদের পরিবারের সদস্যরা। বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পাওয়া নিশ্চিতভাবেই ক্রিকেটারের বড় একটা অর্জন, উদ্যাপনের উপলক্ষ। কিন্তু সবার সে ‘সৌভাগ্য’ হচ্ছে না। টুর্নামেন্ট শুরুর দুই সপ্তাহ বাকি থাকতে এখনো যে দল ঘোষণা করেনি দুটি দল!
গত মাসের শুরুতে সবার আগে বিশ্বকাপের একটা দল দিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের জন্য ঘোষিত সেই দলকে তারা বলেছিল বিশ্বকাপের প্রাথমিক দল। এরপর এ মাসের শুরুতে চূড়ান্ত দলও দিয়ে দেয় তারা। গতকাল বিশ্বকাপের দল ঘোষণা করেছে পাকিস্তানও। ১০ দেশের টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত দল ঘোষণা করা অষ্টম দেশ পাকিস্তান। ফলে বাকি থাকল দুটি দল—শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশ।
বিশ্বকাপের আগে প্রায় সব দলই এ সংস্করণে নিজেদের ঝালাই করে নিচ্ছে। এসব সিরিজ বা টুর্নামেন্টে খেলতে গিয়ে আবার চোটের ঘটনাও ঘটছে। সে অনুযায়ী দলে পরিবর্তনও আনা হয়েছে। আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী, ২৮ সেপ্টেম্বরের মধ্যে চূড়ান্ত দল দিতে হবে। এর আগে চাইলে কেউ প্রাথমিক দল বা বিশ্বকাপের দল ঘোষণা করতে পারে, পরিবর্তনও আনতে পারে। তবে ২৮ তারিখের পর দলে পরিবর্তন আনতে গেলে আইসিসির অনুমোদন প্রয়োজন পড়বে।
এশিয়া কাপে খেলা পাঁচটি দল খেলবে এবারের বিশ্বকাপেও—ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান। ভারত দল ঘোষণা করে টুর্নামেন্টের মাঝেই। এশিয়া কাপ শেষের পরপরই বিশ্বকাপের দল ঘোষণা করে দেয় আফগানিস্তানও। এরপর বাকি ছিল বাংলাদেশ, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। কাল সেই দল দিল পাকিস্তান।
পাকিস্তানের দল ঘোষণায় দেরি হওয়ার পেছনে বলা হচ্ছে কয়েকটি কারণ। চোটে পড়া শীর্ষ সারির পেসার নাসিম শাহর ব্যাপারে আরেকটু অপেক্ষা করতে চেয়েছিল তারা। তবে নাসিমের চোট নিয়ে সুখবর আসেনি। সঙ্গে এশিয়া কাপের পারফরম্যান্সও আছে। সুপার ফোরে পয়েন্ট তালিকার তলানিতে থেকে এশিয়া কাপ শেষ করেছে বাবর আজমের দল, যা ‘বিস্মিত’ করেছে পিসিবিকে।
গত পরশুও এশিয়া কাপের পারফরম্যান্স পর্যালোচনা করতে অধিনায়ক বাবর আজম, সহ-অধিনায়ক শাদাব খান, প্রধান কোচ গ্র্যান্ট ব্র্যাডবার্ন, পেস বোলিং কোচ মরনে মরকেল এবং পিসিবির টেকনিক্যাল কমিটির মিসবাহ-উল-হক ও মোহাম্মদ হাফিজকে নিয়ে বৈঠক করেছেন পিসিবি চেয়ারম্যান জাকা আশরাফ। এরপর কাল ঘোষণা করা হয় দল। যদিও দল ঘোষণার আগের রাতে টেকনিক্যাল কমিটি থেকে সরে দাঁড়ান হাফিজ।
শ্রীলঙ্কার দল ঘোষণার দেরি হওয়ার পেছনেও একাধিক কারণ সামনে আসছে। মাঝে সংবাদ এসেছিল, অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়াতে চান দাসুন শানাকা। বিশ্বকাপের আগে এমন বড় সিদ্ধান্ত আসবে কি না, প্রশ্ন সেটি। শ্রীলঙ্কারও আছে চোটের ঝামেলা। এশিয়া কাপে ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গাসহ শীর্ষ সারির কয়েকজন বোলারকে পায়নি তারা। তবে হাসারাঙ্গা পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার মাঝে আবার চোটে পড়েছেন, জানা গেছে এমন।
বাংলাদেশ কেন দেরি করছে, সে ব্যাপারটি এখনো ঠিক নিশ্চিত নয়। এমনকি বাংলাদেশ কোনো প্রাথমিক দলও ঘোষণা করেনি। এ মাসের শুরুতে বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান বলেছিলেন, তামিম ইকবাল-লিটন দাসদের মতো খেলোয়াড়দের চোট ও অসুস্থতার কারণে দেরি করছেন তাঁরা। তবে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চলমান সিরিজ দিয়ে তামিম ফিরেছেন, লিটন তো অধিনায়কত্বই করছেন। এর বাইরে চোটের কারণে এ সিরিজে নেই নাজমুল হোসেন।
নিউজিল্যান্ড সিরিজে নিয়মিত অধিনায়ক সাকিব আল হাসানসহ কয়েকজনকে বিশ্রামে রাখা হয়েছে, যাঁরা ফিট থাকলে বিশ্বকাপের দলে থাকবেন, সেটি একরকম নিশ্চিতই। তবে ঠিক কোন পজিশনে কোন খেলোয়াড়কে বাজিয়ে দেখা হবে, সে ব্যাপারে সরাসরি কিছু বলা হয়নি। সর্বশেষ ভারতের বিপক্ষে এশিয়া কাপে জয়ের পর প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে বলেছিলেন, বিশ্বকাপের দল বাছাই কঠিন হয়ে গেছে তাঁদের জন্য। কারণ, ‘আমরা আমাদের খেলোয়াড়দের গভীরতা দেখতে চেয়েছি। এই ম্যাচে আমরা তিনজনকে সুযোগ দিয়েছিলাম, তারা যেন নিজেদের সামর্থ্যটা দেখাতে পারে। বিশ্বকাপের জন্য এখন ১৫ সদস্য বেছে নেওয়া একটু কঠিনই হয়ে গেল।’
হাথুরুসিংহে তিনজন বলতে বুঝিয়েছিলেন এনামুল হক, তানজিদ হাসান ও তানজিম হাসানের কথা। তাঁদের সবাই আছেন নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজেও। সঙ্গে ফেরানো হয়েছে মাহমুদউল্লাহ, সৌম্য সরকারকেও। তবে মাহমুদউল্লাহ ছিলেন না এশিয়া কাপের দলেও। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৩ ম্যাচের সিরিজ শেষ হবে ২৬ সেপ্টেম্বর। প্রথম ম্যাচটি বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়াতে আবার বাংলাদেশ ব্যাটিংয়েরই সুযোগ পায়নি।
বাংলাদেশের মতো দল ঘোষণা থেকে ‘বিরত’ না থাকলেও বিশ্বকাপের ঠিক আগের সিরিজে চোখ রাখতে হচ্ছে অস্ট্রেলিয়ারও। কারণ মারনাস লাবুশেন। বিশ্বকাপের দলে তাঁকে রাখা না হলেও অন্যের চোটের কারণে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে সুযোগ পান। সেখানে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে নিজের দাবিটা জানিয়ে রেখেছেন এ ব্যাটসম্যান। এমনকি ভারতের বিপক্ষে চলমান তিন ম্যাচের সিরিজ শুরুর আগে অধিনায়ক প্যাট কামিন্স নিজেও বলেছেন, লাবুশেন এ সিরিজে নিজের দাবিটা আরও জোরালো করার সুযোগ পাবেন। তিন ম্যাচের সিরিজটি শেষ হবে ২৭ সেপ্টেম্বর, মানে এর পরদিনই চূড়ান্ত দল দিতে হবে অস্ট্রেলিয়াকে।
দল ঘোষণার পর চোট ছাড়াই পরিবর্তন এনেছে ইংল্যান্ডও। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে পিঠের টানের কারণে একটি ম্যাচও খেলতে না পারা জেসন রয়ের জায়গায় নেওয়া হয়েছে হ্যারি ব্রুককে। শুরুতে ব্রুককে বাদ দেওয়ার কঠিন সিদ্ধান্ত ইংল্যান্ড নির্বাচকদের নিতে হয়েছিল বেন স্টোকসের ফিরে আসায়। এরপর সংবাদমাধ্যমে বলা হচ্ছিল, জায়গাটা নড়বড়ে ডেভিড ম্যালানের। কিন্তু কিউইদের বিপক্ষে শেষ পর্যন্ত সিরিজসেরা হন ম্যালান, এখন বিশ্বকাপে তিনিই ওপেনিংয়ে আসবেন। নিউজিল্যান্ড সিরিজে খেলে রয় যদি দারুণ কিছু করতেন, তাহলে সিদ্ধান্তটি আরও কঠিন হয়ে পড়ত ইংল্যান্ডের।
তবে দুই দলের ক্ষেত্রেই নির্দিষ্ট কারও দলে আসা বা বাদ দেওয়া নিয়ে অনিশ্চয়তা ছিল। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সেটি কজনকে নিয়ে, তার উত্তর দিতে পারবেন নির্বাচকেরাই।