ফাফ ডু প্লেসি ফিরবেন কি দক্ষিণ আফ্রিকা দলে

এবার আইপিএলে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ফাফ ডু প্লেসি। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর জার্সিতে প্রায় প্রতিটি ম্যাচেই দুর্দান্ত ব্যাট করছেন। গতকাল সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে বিরাট কোহলির সঙ্গে ওপেনিংয়ে ১৭২ রানের জুটি গড়ে দলের জয়ে বড় অবদান রাখেন। কোহলি সেঞ্চুরি পেলেও তাঁর ব্যাট থেকে এসেছে ৭১।

এ মৌসুমে আইপিএলে ১৩ ম্যাচ খেলে দক্ষিণ আফ্রিকান এই ব্যাটসম্যানের সংগ্রহ ৭০২ রান। স্ট্রাইক রেট ১৫৪। ১৩ ম্যাচের ৮টিতেই ফিফটি করে তিনি যেন দলের ‘রান মেশিন’। ৩৮ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান টেস্ট ক্রিকেট ছেড়েছেন ২০২১ সালে। অন্য দুটি সংস্করণে জাতীয় দলের বাইরে আছেন। কিন্তু ডু প্লেসির যে ফর্ম, যদি আবারও প্রোটিয়া দলে ফেরেন, তাহলে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

ভারতীয় উইকেটরক্ষক ও আইপিএলে গত দুই বছর ধরে ফাফ ডু প্লেসির সতীর্থ দিনেশ কার্তিক মনে করেন, দক্ষিণ আফ্রিকা দলে ফেরা উচিত ডু প্লেসির। অন্তত আইপিএলের ফর্ম বিবেচনায় নিলে তাঁর জাতীয় দলে না ফেরার কোনো কারণই নেই।

আইসিসি রিভিউয়ের সর্বশেষ সংস্করণে কার্তিক বলেছেন ডু প্লেসির সম্পর্কে, ‘ফাফ ডু প্লেসি যে ধরনের চমৎকার ফর্মে আছে, তাতে আমি মোটেও অবাক নই। সে দারুণ একজন ক্রিকেটার। সে দলের দারুণ একজন নেতাও।’

কার্যকারিতার দিক দিয়েও ডু প্লেসির মতো ক্রিকেটারের জুড়ি নেই বলেই মনে করেন কার্তিক, ‘আমি সর্বশেষ চার বছর ধরে দেখছি, আইপিএলে ডু প্লেসি ধারাবাহিকভাবে ভালো করছে। এবার তো সে আরও বেশি ধারাবাহিক, আরও বেশি কার্যকর।’

ভারতের মাটিতে এ বছরই ওয়ানডে বিশ্বকাপ। দক্ষিণ আফ্রিকা দল ডু প্লেসিকে ফেরাতে পারলে একদিক দিয়ে তাদের জন্য ভালোই হবে বলে মনে করেন কার্তিক। ভারতের মাটিতে ১০ ওয়ানডেতে তাঁর রান ৩৯৪, গড় ৬৫। তাঁর অভিজ্ঞতা বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকা কাজে লাগাতে পারবে বলেই মনে করেন কার্তিক, ‘আমি মনে করি, ডু প্লেসিকে যদি দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপে না নেয়,  তাহলে তারা কিছু একটা মিস করবে। সে তৈরিই আছে। ডু প্লেসি এমন একজন ক্রিকেটার, যে দলকে নেতৃত্ব দিয়ে হোক কিংবা ব্যাটসম্যান হোক, একটা পার্থক্য গড়ে দেবেই।’

দক্ষিণ আফ্রিকা দলে ফেরার ব্যাপারে কথা বলেছেন ডু প্লেসিও। গতকাল এনডিটিভি অনলাইনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ডু প্লেসি জানিয়েছেন, তাঁর দক্ষিণ আফ্রিকা দলে ফেরার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। তিনি এ ব্যাপারে কথা বলেছেন প্রোটিয়া দলের কোচ রব ওয়াল্টারের সঙ্গে। ডু প্লেসি বলেছেন, ‘আমি খুবই কৃতজ্ঞ যে দক্ষিণ আফ্রিকা দলের কোচ আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন, আমার শারীরিক অবস্থার খবর নিয়েছেন।’

ফেরার সম্ভাবনা নিয়ে ডু প্লেসির মন্তব্য, ‘কোচ আমার কাছে জানতে চেয়েছেন, আমি শারীরিক ও মানসিক দিক দিয়ে পুরোপুরি ফিট কি না। এ মুহূর্তে মনে হচ্ছে ফিট। কিন্তু ওয়ানডে ক্রিকেট পুরোপুরি অন্য ব্যাপার। সেখানে ৫০ ওভার মাঠে থাকতে হয়, ফিল্ডিং করতে হয়। আইপিএলের পর এ নিয়ে ভাবব। তবে আমি ২০২৪ সালের জুলাইয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নজর দিচ্ছি। কোচের সঙ্গে আমার সেটি নিয়েও কথা হয়েছে।’