কথাটা প্রথমবার বলেছিলেন ভারত ক্রিকেট দলের সাবেক কোচ রবি শাস্ত্রী। এবার সূর্যকুমার যাদবকে টেস্ট দলে নেওয়ার দাবিটা এসেছে ভারতের সাবেক ওপেনার গৌতম গম্ভীরের কাছ থেকে। তবে সূর্যকুমারকে টেস্টের দলে নেওয়া নিয়ে গম্ভীরের টুইট অনেকেই পছন্দ করেননি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সেই টুইট ছড়াচ্ছে বিতর্ক।
টেস্টে সুযোগ পেলে সূর্যকুমার সফল হবেন না, এমন কোনো দাবি কিন্তু গম্ভীরের টুইটের সমালোচনাকারীরা করছেন না। তাঁদের প্রশ্ন, টেস্ট দলে জায়গা পাওয়ার পদ্ধতি নিয়ে! কারণ, গম্ভীর দীর্ঘ সংস্করণের দলে সূর্যকুমারকে নেওয়ার কথা বলেছেন টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের পারফরম্যান্স দেখে। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ব্যস্ততায় ঘরোয়া ক্রিকেটে লাল বলের খেলায় তাঁকে খুব একটা দেখা যায় না।
অনেকেই এ সময় উদাহরণ হিসেবে সরফরাজ খানকে নিয়ে এসেছেন। ভারতের এই উইকেটরক্ষক–ব্যাটসম্যান ২০১৯-২০ ও ২০২১-২০২২ টানা দুই মৌসুমে রঞ্জি ট্রফিতে করেছেন ৯০০–এর বেশি রান। ঘরোয়া ক্রিকেটে স্যার ডন ব্র্যাডম্যানের পরই সরফরাজের গড় সর্বোচ্চ (৭৯.৮০)। এরপরও টেস্টে দলের জার্সিটা এখনো গায়ে তুলতে পারেননি সরফরাজ।
তাই টি-টোয়েন্টি খেলেই টেস্ট দলে সূর্যকুমারের জায়গা পেয়ে গেলে সরফরাজদের জন্য ভালো কোনো বার্তা যাবে না বলে মনে করছেন অনেকেই। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে সূর্যকুমারের রেকর্ডটাও যদিও একেবারেই খারাপ নয়। ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান এখন পর্যন্ত খেলেছেন ৭৯টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ। রান করেছেন ৪৪.৭৫ গড়ে।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজ নির্ধারণী টি-টোয়েন্টিতে ক্যারিয়ারের তৃতীয় শতকের দেখা পান সূর্যকুমার। টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ব্যাটসম্যান খুনে ব্যাটিংয়ে করেছেন ৪৫ বলে শতক। ৯ ছক্কা ও ৭টি চারে গড়া তাঁর তৃতীয় সেঞ্চুরির ইনিংসটি। লঙ্কান বোলাররা যেন সূর্যকুমারের সামনে বল ফেলার জায়গাটাই পাচ্ছিলেন না। শুধু এই ম্যাচেই নয়, ধারাবাহিকভাবে খুনে ব্যাটিং করছেন সূর্যকুমার।
মাত্র ৪৫ টি-টোয়েন্টির ক্যারিয়ার তাঁর। এর মধ্যেই ক্যারিয়ারে ১৩টি ফিফটির সঙ্গে পেয়েছেন ৩টি শতক। ম্যাচসেরাই হয়েছেন ১০ বার। স্বাভাবিকভাবেই সবাই ভারতীয় এই ব্যাটসম্যানের প্রশংসায় পঞ্চমুখ। তবে গম্ভীর আরও এক ধাপ এগিয়ে সূর্যকুমারকে টেস্ট দলে নেওয়ার কথাও বলেছিলেন, ‘দুর্দান্ত এক ইনিংস। সূর্যকুমারকে টেস্ট দলে নেওয়ার এটাই সময়।’
রবি শাস্ত্রী টেস্টে সূর্যকুমারের সম্ভাবনা নিয়ে কথা বলেছিলেন গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সময়। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে এই ধারাভাষ্যকার বলেছিলেন, ‘সূর্যকুমার তিন সংস্বরণই খেলতে পারে। আমি জানি ওর টেস্ট খেলা নিয়ে কেউ কথা বলছে না। কিন্তু ও তিন সংস্করণে খেলার মতো ক্রিকেটার। আমি বলছি, ও টেস্টে অনেককেই চমকে দিতে পারে।’