দ্বিধাহীন স্বীকারোক্তি দিলেন বিরাট কোহলি। এই স্বীকারোক্তি ভুলের, এই স্বীকারোক্তি ব্যর্থতার।
ব্যাটসম্যান কোহলিকে নিয়ে প্রশ্নের সুযোগ আছে কমই। শচীন টেন্ডুলকার–পরবর্তী ভারতীয় ক্রিকেটের প্রধান মুখ তিনি। বিশ্ব ক্রিকেটেরই সেরা তারকাদের অন্যতম। তবে মাঠের ভেতরের আগ্রাসী আচরণের কারণে প্রায়ই সমালোচিত হন কোহলি। যদিও এ নিয়ে তাঁর নিজস্ব ব্যাখ্যা আছে।
ফিল্ডিংয়ে আক্রমণাত্মক ভঙ্গিমার বাইরে কোহলির সমালোচনার আরেক দিক তাঁর অধিনায়কত্ব। দীর্ঘ সময় ভারত জাতীয় দল ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুকে তিনি নেতৃত্ব দিয়েছেন। কোনো ট্রফি জিততে পারেননি। এ নিয়ে অনেকেই তাঁর অধিনায়কত্বের সমালোচনা করেন। গৌতম গম্ভীরের মতো কেউ কেউ কোহলিকে নেতৃত্বের সাফল্যহীনতার জন্য খোঁচাও দেন প্রায়ই।
কোহলির দ্বিধাহীন স্বীকারোক্তি এ নিয়েই। ডিজনি+হটস্টারের ‘লেট দেয়ার বি স্পোর্ট’ অনুষ্ঠানে অংশ নিয়ে নিজের অধিনায়কত্বের ভুল নিয়ে কথা বলেন কোহলি, ‘আমি যখন অধিনায়ক ছিলাম, তখন অনেক ভুল করেছি। এ কথা মেনে নিতে আমার কোনো লজ্জা নেই। তবে একটা কথা নিশ্চিত করে বলে রাখি, নিজের স্বার্থের কথা চিন্তা করে কখনোই কিছু করিনি। আমার একমাত্র লক্ষ্য ছিল দলকে এগিয়ে নেওয়া। ব্যর্থতা আসবেই। কিন্তু আমার ইন্টেন্ট কখনো ভুল জায়গায় ছিল না।’
কখনো ট্রফি না জিতলেও কোহলি অবশ্য ম্যাচ জয়ের সংখ্যায় খারাপ করেননি। তাঁর নেতৃত্বে ৬৮ টেস্টের ৪০টিতেই জিতেছে ভারত, যা ভারতীয় অধিনায়কদের মধ্যে সর্বোচ্চ। জয়ের সংখ্যা ৯৫ ওয়ানডেতে ৬৫, আর ৫০ টি-টোয়েন্টিতে ৩০। শিরোপা না জেতার কথা বারবার আসে বলে এ বছরের ফেব্রুয়ারিতে এক সাক্ষাৎকারে এমনও বলেছিলেন যে নিজেকে ট্রফি দিয়ে বিচার করেন না।
ভারতকে নেতৃত্ব দেওয়ার সময়কার কথা উল্লেখ করে তিনি বলেছিলেন, ‘২০১৭ চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালে উঠেছি, ২০১৯ বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল ও টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলেছি। এরপরও লোকে আমাকে ব্যর্থ অধিনায়ক বলে। দেখুন, আমি কখনোই নিজেকে ট্রফি দিয়ে বিচার করি না।’
২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর ভারতের টি-টোয়েন্টি সংস্করণের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেন কোহলি। এর কিছুদিন পর ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড তাঁকে ওয়ানডের নেতৃত্ব থেকে সরিয়ে দেয়। পরে ২০২২ সালের জানুয়ারিতে নিজেই সরে যান টেস্টের অধিনায়কত্ব থেকে।
বর্তমানে ভারতীয় দলে রোহিত শর্মা আর বেঙ্গালুরুতে ফাফ ডু প্লেসির নেতৃত্বে খেলছেন কোহলি।