ভারতের সবচেয়ে জনপ্রিয় তারকা দম্পতি কারা? উত্তরে অনেক জুটির নামই হয়তো আসবে, তবে সেখানে বিরাট কোহলি-আনুশকা শর্মার নামটা ওপরের দিকেই থাকবে।
ক্রিকেটারদের সঙ্গে বলিউড নায়িকাদের প্রেম-বিয়ে মোটেও নতুন কিছু নয়। সেই প্রেমের কোনোটা খুব বেশি দিন টেকেনি, কোনোটা গড়িয়েছে বিয়ে পর্যন্ত। কারও কারও বিয়েও ভেঙেছে, আবার অনেক জুটিই দীর্ঘ দাম্পত্য জীবন কাটিয়েছেন বা কাটাচ্ছেন।
কোহলি-আনুশকা জুটি যেমন এখন পর্যন্ত সমর্থকদের কাছে দারুণ এক পছন্দের জুটি। সেই কোহলি-আনুশকার প্রথম দেখাটা কেমন ছিল? কীভাবে শুরু দুজনের প্রেম? রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর সাবেক সতীর্থ এবং ঘনিষ্ঠ বন্ধু এবি ডি ভিলিয়ার্সের ইউটিউব শো ‘দ্য ৩৬০ শো’তে কোহলি শুনিয়েছেন সেই গল্প।
কীভাবে হয়েছিল প্রথম দেখা, বন্ধু ডি ভিলিয়ার্সকে সে কথা জানাতে গিয়ে কোহলি বলেছেন, ‘মনে আছে, সেটা ছিল ২০১৩ সাল। আমাকে জিম্বাবুয়ে সফরে অধিনায়ক করা হলো। ওই সফরে থাকার সময়ই আমার ম্যানেজার এসে জানাল যে একটা বিজ্ঞাপন আছে। আমাকে আনুশকা শর্মার সঙ্গে শুট করতে হবে। এটা শোনার সঙ্গে সঙ্গে আমি ভীষণ নার্ভাস হয়ে গিয়েছিলাম।’
কোহলি তত দিনে ক্রিকেট বিশ্বে নিজের আগমনী গান শুনিয়েছেন, তবে তখনো ঠিক এত খ্যাতিমান হয়ে ওঠেননি। অন্যদিকে আনুশকা শর্মা শাহরুখ খানের সঙ্গে ‘রাব নে বানা দে জোড়ি’, ‘যাব তাক হ্যায় জান’ ও রণবীর সিংয়ের সঙ্গে ‘ব্যান্ড বাজা বারাত’ করে বেশ জনপ্রিয়।
কোহলির কথায়, ‘অনুশকা তখন সুপারস্টার। ওর কাছে গিয়ে কীভাবে কথা শুরু করব, সেটাই বুঝে উঠতে পারছিলাম না। ওর সঙ্গে শুটিং করতে হবে শুনেই আমি কাঁপছিলাম।’
নার্ভাসনেসের কারণেই হয়তো আনুশকার সঙ্গে প্রথম কথা বলতে গিয়ে সব গুলিয়ে ফেলেছিলেন কোহলি, ৫ ফুট ৯ ইঞ্চি আনুশকার উঁচু হিল পরা নিয়ে খুব বাজে একটা রসিকতাও করেছিলেন, ‘নার্ভাসনেসের কারণে আমি বুঝতে পারিনি যে সে কতটা লম্বা। আমার প্রথমেই চোখে পড়ে ওর হিলের দিকে। আমি বলে উঠি, ‘‘এর চেয়ে আর উঁচু কিছু পাওনি পরার জন্য?” ও বলল, “এক্সকিউজ মি”। বুঝলাম, খুব খারাপ রসিকতা করেছি। আমি খুব নার্ভাস হয়ে পড়েছিলাম। কিন্তু তারপর আমি বুঝতে পারলাম যে সে আমার মতোই একজন সাধারণ মানুষ এবং যখন আমরা কথা বলতে শুরু করলাম, তখন আমি বুঝতে পারলাম যে আমাদের ব্যাকগ্রাউন্ডটাও একই রকম। এরপর আমরা ধীরে ধীরে বন্ধু হয়ে গেলাম। তারপর তো একসময় ডেটিংও শুরু করলাম।’
সেই ডেটিং কীভাবে শুরু করেছিলেন, সেটাও গোপন করেননি কোহলি, ‘তখনো আমাদের প্রেমের সম্পর্ক হয়নি। কিন্তু আমি ভাবতাম, ও আমার প্রেমিকা। একদিন ওকে মেসেজে বলেছিলাম, “যখন আমি সিঙ্গেল ছিলাম, তখন জীবন অন্য রকম ছিল।” আনুশকা জবাব দিল, “সিঙ্গেল ছিলে মানে, এখন কী?” তখন আমি বুঝেছিলাম কী বলে ফেলেছি। আসলে মনে মনে ওকে প্রেমিকাই ভাবতে শুরু করেছিলাম।’
বছর চারেক প্রেম করার পর আনুশকা ও বিরাট ২০১৭ সালে বিয়ে করেন। ২০২১ সালে এ দম্পতির ঘর আলো করে আসে কন্যা ভামিকা।