বি’ গ্রুপে বাকি তিন দলেরই ‘সহজ লক্ষ্য’ ছিল স্কটল্যান্ড। ওয়েস্ট ইন্ডিজ, জিম্বাবুয়ে, আয়ারল্যান্ড—তিনটিই আইসিসির পূর্ণ সদস্য। সহযোগী সদস্য স্কটল্যান্ডকে হারানোর কথা তো তারা ভাবতেই পারে।
কিন্তু প্রথম ম্যাচেই সবার হিসাব ওলট-পালট করে দিলেন রিচি বেরিংটনরা। দুবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী ওয়েস্ট ইন্ডিজকে আজ ৪২ রানে হারিয়ে দিয়েছে স্কটল্যান্ড। গতবার বাংলাদেশ, পাপুয়া নিউগিনি ও ওমানকে হারিয়ে সুপার টুয়েলভে জায়গা করেছিল দলটি।
এবারও শুরুটা হলো সেই ধারাতেই। জয়টা দুবারের বিশ্বজয়ীদের বিপক্ষে বলে খুশিটাও বেশি বেরিংটনদের, ‘আমাদের জন্য এটা বিশেষ জয়। গত এক বছরে প্রচুর পরিশ্রম করেছি আমরা। দল নিয়ে আমি গর্বিত।’
বেরিংটন যে পরিশ্রমের কথা বলেছেন, তার প্রায় পুরোটাই ছিল ওয়ানডেকেন্দ্রিক। গত এক বছরে মোট ১৭টি ওয়ানডে খেলেছে স্কটল্যান্ড, বিপরীতে টি-টোয়েন্টি মাত্র ২টি। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলা সেই দুই টি-টোয়েন্টিতে বেরিংটনরা হেরেছিলেন ৬৮ ও ১০২ রানে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে সবার চেয়ে কম টি-টোয়েন্টি খেলায় স্কটল্যান্ডকে সবচেয়ে কম প্রস্তুতির দল মনে করা হচ্ছিল।
তবে বেরিংটন জানালেন ওয়ানডের অভিজ্ঞতা আর দক্ষতাই তার দল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে টেনে এনেছে, ‘আমরা যে পরিমাণ টি-টোয়েন্টি খেলতে চেয়েছি, সেটা পাইনি। তবে এ সময়ে প্রচুর ওয়ানডে ক্রিকেট খেলেছি। ওয়ানডের সেই দক্ষতা টি-টোয়েন্টিতে নিয়ে এসেছি আমরা।’
হোবার্টের উইকেট সাধারণত পেসবান্ধব হলেও স্কটল্যান্ড ক্যারিবীয়দের আটকেছে স্পিনে। বাঁহাতি স্পিনার মার্ক ওয়াট আর ডানহাতি স্পিনার মাইকেল লিস্ক মিলে নিয়েছেন ৫ উইকেট, ৮ ওভার হাত ঘুরিয়ে দিয়েছেন মাত্র ২৭ রান।
ম্যাচ শেষে তাঁদের কথা বিশেষভাবেই উল্লেখ করেছেন স্কটল্যান্ড অধিনায়ক, ‘বোলাররা খুবই ভালো বোলিং করেছে। ওয়াট ছিল অসাধারণ। পাওয়ার প্লেতে এবং অন্য সময় বড় উইকেট নিতে পেরেছে। লিস্কও চমৎকার চারটি ওভার করেছে।’
ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক নিকোলাস পুরান অবশ্য স্পিনে কুপোকাত হওয়ার চেয়ে নিজেদের ব্যর্থতাকেই বড় করে দেখছেন, ‘বল খুব বেশি ঘোরেনি। আমাদের আরও ভালোভাবে সামাল দেওয়ার দরকার ছিল।’
ক্যারিবীয়রা এবার বিশ্বকাপ খেলতে এসেছে ক্রিস গেইল, ডোয়াইন ব্রাভোদের ছাড়া। আন্দ্রে রাসেল, শিমরন হেটমেয়াররাও দলে নেই। তরুণ ও কম আন্তর্জাতিক ম্যাচের অভিজ্ঞতাসম্পন্নদের নিয়ে প্রথম ম্যাচেই হারতে হলো। সুপার টুয়েলভের পথ যে কঠিন হয়ে গেল, সেটি ভালোমতোই জানেন পুরান।
তবে হার বাদ দিয়ে সামনের দিকেই তাকাতে চান ক্যারিবীয় অধিনায়ক, ‘আমি যেটা বুঝি, খারাপ খেললে যত দ্রুত সম্ভব পরের ম্যাচের দিকে তাকাতে হয়। আজ আমাদের মধ্যে কোনো আত্মতুষ্টি ছিল না। শুরুটা ভালোও করেছিলাম। কিন্তু পাওয়ার প্লের পর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারিনি। এখন পরের দুটি ম্যাচ জিততে হবে, সেদিকেই তাকাতে হবে।’