বিশ্বকাপে গতকাল পর্যন্ত সব দল চারটি করে ম্যাচ খেলে ফেলেছে। এই চার ম্যাচ শেষে সবচেয়ে বিপর্যস্ত অবস্থায় আছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। এক জয় ও তিন হারে পয়েন্ট তালিকার ৯ নম্বরে আছে জস বাটলারের দল। এমনকি সবার শেষে থাকা আফগানিস্তানের সঙ্গে তাদের নেট রানরেটের ব্যবধান খুবই সামান্য।
এমন পরিস্থিতিতে ফেবারিট হিসেবে বিশ্বকাপ খেলতে আসা ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ ধরে রাখার সম্ভাবনাতেও অনেকে তুলে দিয়েছেন প্রশ্নবোধক চিহ্ন। ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক নাসের হুসেইনেরও মনে হচ্ছে, বাটলাররা আর ঘুরে দাঁড়িয়ে বিশ্বকাপ ধরে রাখতে পারবে না। ইংল্যান্ডের বোলিং নিয়ে সমালোচনা করেছেন ভারতের সাবেক স্পিনার হরভজন সিংও। হরভজন বলেছেন, ইংল্যান্ডের বোলিং দেখে মনে হয়েছে, তারা ছক্কা খাওয়ার জন্য অনুশীলনে বল করছে।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচ শেষে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ ধরে রাখা নিয়ে সন্দেহের কথা জানিয়ে নাসের হুসেইন বলেছেন, ‘ইংল্যান্ডকে এমন একটি দল মনে হচ্ছে, যাদের কোনো আত্মবিশ্বাস নেই। এই তিন হার তাদের বড় ধাক্কা দেবে। শেষ বিশ্বকাপেও এমন হয়েছিল। কিন্তু তাদের দেখে মনে হয়েছিল, তারা আত্মবিশ্বাসী। পাশাপাশি তাদের খেলার ধরন এবং ব্র্যান্ড দেখে মনে হচ্ছিল তারা ঘুরে দাঁড়াতে পারবে। এখন বিশ্বকাপ ধরে রাখতে হলে তাদের সাত ম্যাচ জিততে হবে। তবে তাদের দেখে এই মুহূর্তে মনে হচ্ছে না, তারা সেটা করার মতো দল।’
টেলিভিশন চ্যানেল স্টার স্পোর্টসের সঙ্গে আলাপে হরভজনও সমালোচনা করেছেন ইংলিশ বোলারদের। ভারতের বিশ্বকাপজয়ী এই ক্রিকেটার বলেছেন, ‘যে লেংথে তারা বল করছে, সেটা খুবই বাজে। তারা ইয়র্কারও করতে পারছে না, আবার শর্ট বলও করতে পারছে না। ব্যাটসম্যানদের কোনো সমস্যাতেই পড়তে হচ্ছে না। এটা অনেকটা আমরা যে অনুশীলনে ছক্কা খাওয়ার জন্য বল করতাম তেমন। আমরা এমনকি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটেও এর চেয়ে ভালো বোলিং দেখি। এখানকার পিচ খুবই ভালো। আপনি যদি লেংথ সামান্যও মিস করেন, তাহলে বল মাঠের বাইরে চলে যাবে। আপনি অ্যাঙ্গেলও ব্যবহার করছেন না এবং ইয়র্কার কিংবা স্লোয়ারও দিতে পারছেন না। আমার মনে হচ্ছে, বোলিংয়ে অনেক সমস্যা আছে।’
ইংল্যান্ডের সমালোচনা করেছেন সাবেক অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চও। ইংল্যান্ড নিজেদের পথটা কঠিন করে ফেলেছে উল্লেখ করে ফিঞ্চ বলেছেন, ‘তারা নিজেদের পথটা অনেক অনেক কঠিন করে ফেলেছে। তারা রীতিমতো উড়ে গেছে।’