পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে অধিনায়ক হিসেবে নিউজিল্যান্ড দলে ফিরেছেন কেইন উইলিয়ামসন। ৯ মাস আগে পাওয়া হাঁটুর চোট থেকে সেরে ওঠার পুনর্বাসনপ্রক্রিয়ার অংশ হিসেবে এই তারকা ব্যাটসম্যান গত মাসে বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে পারেননি।
হাঁটুর চোট থেকে সেরে উঠে গত অক্টোবর-নভেম্বরে অনুষ্ঠিত ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলেছেন উইলিয়ামসন। এরপর বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজেও অংশ নেন। কিন্তু সতর্কতা হিসেবে সাদা বলের সিরিজে তাঁকে খেলানো হয়নি। ১২ জানুয়ারি শুরু হতে যাওয়া পাকিস্তানের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজেও সব ম্যাচ খেলবেন না উইলিয়ামসন। তৃতীয় ম্যাচে বিশ্রাম পাবেন কিউই অধিনায়ক। অর্থাৎ এই প্রত্যাবর্তনের মধ্যেও সতর্ক চোখ রাখা হবে উইলিয়ামসনের ওপর। তাঁর অনুপস্থিতিতে ডানেডিনে তৃতীয় ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের অধিনায়কত্ব করবেন মিচেল স্যান্টনার।
বাংলাদেশের বিপক্ষে সাদা বলের সিরিজ না খেলা ওপেনার ডেভিন কনওয়ে ফিরেছেন স্কোয়াডে। বিশ্বকাপে চোট পাওয়া দুই পেসার ম্যাট হেনরি ও লকি ফার্গুসন এই সিরিজ দিয়ে ফিরবেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে। চোটের কারণে দলে সুযোগ পাননি পেসার কাইল জেমিসন ও স্পিনার মিচেল ব্রেসওয়েল। তবে ১৫ সদস্যের এই স্কোয়াডে রাচিন রবীন্দ্রর অনুপস্থিতি চোখে লাগতে পারে।
২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ৫৭৮ রান করে সবার নজরে পড়া এই অলরাউন্ডারে বিশ্রাম প্রয়োজন বলে জানিয়েছেন নিউজিল্যান্ড কোচ গ্যারি স্টিড, ‘রাচিনের মতো তরুণ খেলোয়াড়ের অপরিসীম মূল্য নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটে। আমরা তার ভালো থাকার ওপর জোর দিতে চাই। সে দলের একমাত্র সদস্য, যে গত পাঁচ মাস ধরে বিরতিহীনভাবে পাঁচটি দেশে ভ্রমণ করছে। এভাবে বেশি দিন চালিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। জুনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নিয়ে আমাদের পরিকল্পনায় সে খুব ভালোভাবেই আছে। ফেব্রুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে ফিরবে।’
নিউজিল্যান্ড স্কোয়াড:
কেইন উইলিয়ামসন (অধিনায়ক), ডেভন কনওয়ে, ফিন অ্যালেন, টিম সাইফার্ট, ড্যারিল মিচেল, গ্লেন ফিলিপস, মার্ক চ্যাপম্যান, জশ ক্লার্কসন, মিচেল স্যান্টনার, ম্যাট হেনরি, ইশ সোধি, টিম সাউদি, লকি ফার্গুসন, অ্যাডাম মিলনে ও বেন সিয়ার্স।