শ্রীলঙ্কার জয়ের পথে ‘রবীন্দ্র–কাঁটা’

১৭ ম্যাচে ৫ জয়, ৭ হার, ৫ ড্র—শ্রীলঙ্কা সফরে নিউজিল্যান্ড টেস্ট রেকর্ডটাকে বাজে বলার উপায় নেই। তবে ভেন্যুর নামটা যখন গল ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়াম, পরিসংখ্যানটা আমূল বদলে যায়। এই মাঠে খেলা চার টেস্টের চারটিতেই যে হেরেছে নিউজিল্যান্ড। হারের সংখ্যাটা পাঁচে পাঁচ হয়ে যাওয়ার শঙ্কা নিয়েই এবারের গল টেস্টের চতুর্থ দিনটা শেষ করেছে নিউজিল্যান্ড।

গলে সিরিজের প্রথম টেস্ট জিততে ২৭৫ রানের লক্ষ্য পেয়েছে নিউজিল্যান্ড। রান তাড়ায় দ্বিতীয় ইনিংসে ৮ উইকেট হারিয়ে ২০৭ রান তুলে দিন শেষ করেছে কিউইরা। গলে প্রথমবার টেস্ট জিততে আরও ৬৮ রান করতে হবে নিউজিল্যান্ডকে। দলকে অসম্ভব এক জয়ের স্বপ্ন দেখিয়ে এখনো টিকে আছেন রাচিন রবীন্দ্র। এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান অপরাজিত আছেন ৯১ রানে। অবিচ্ছিন্ন নবম উইকেট তাঁর সঙ্গী এজাজ প্যাটেল ১৫ বল খেলে কোনো রান করতে পারেননি।

শ্রীলঙ্কার প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের জন্য গতকাল বিরতি ছিল গল টেস্টে। বিরতির আগে তৃতীয় দিনটা ৪ উইকেটে ২৩৭ রান নিয়ে শেষ করেছিল শ্রীলঙ্কা। নির্বাচন শেষে মাঠে ফিরে লঙ্কানরা আজ আর মাত্র ৭২ রান যোগ করে অলআউট ৩০৯ রানে।

শ্রীলঙ্কার শেষ ৬ উইকেটের ৪টিই নিয়েছেন এজাজ প্যাটেল। আগের দিন ২ উইকেট পাওয়া এই বাঁহাতি স্পিনার ৩০ ওভারে ৯০ রান দিয়ে নিয়েছেন ৬ উইকেট। ড্যানিয়েল ভেট্টোরির পর নিউজিল্যান্ডের দ্বিতীয় বোলার হিসেবে শ্রীলঙ্কায় শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৬ উইকেট পেলেন এজাজ। ১৯৯৮ সালে কলম্বোর এসএসসি গ্রাউন্ডে শ্রীলঙ্কার দ্বিতীয় ইনিংসে ৬৪ রানে ৬ উইকেট পেয়েছিলেন সর্বকালের অন্যতম সেরা বাঁহাতি স্পিনার ভেট্টোরি। সেই ম্যাচটি হেরেছিল কিউইরা। পূর্বসূরির মতো প্যাটেলকেও হয়তো ৬ উইকেট নেওয়ার পরও হার সঙ্গী করে মাঠ ছাড়তে হচ্ছে।

শ্রীলঙ্কা দ্বিতীয় ইনিংসে শেষ ৬ উইকেট হারায় আজ দিনের প্রথম সেশনেই। কারফিউ থাকায় প্রথম সেশনে গ্যালারিতে কোনো দর্শক ছিলেন না। কারফিউ উঠে যাওয়ার পর দর্শকেরা স্টেডিয়ামমুখী হতেই ম্যাচটা হেলতে শুরু করে শ্রীলঙ্কার দিকে।

মধ্যাহ্নবিরতির আগেই ওপেনার ডেভন কনওয়েকে (৪) হারিয়ে ফেলা নিউজিল্যান্ড চা–বিরতিতে যায় ৪ উইকেটে ১১৪ রান তুলে। দিনের শেষ সেশনে লড়াইটা রাচিন রবীন্দ্র বনাম শ্রীলঙ্কান স্পিনার হয়ে যায়। ৫৬ রানের পঞ্চম উইকেট জুটিতে রবীন্দ্রর সঙ্গী টম ব্লান্ডেল দলকে ১৫২ রানে রেখে ফেরার পর গ্লেন ফিলিপস, মিচেল স্যান্টনার ও টিম সাউদিরা চটজলদি ফিরে গেলেও এক প্রান্ত আগলে রাখেন রবীন্দ্র। ১৫৮ বলে ৯ চার ও ১ ছক্কায় ৯১ রান করা রবীন্দ্র কি দ্বিতীয় টেস্ট সেঞ্চুরি তুলে নিয়ে দলকে অবিশ্বাস্য এক জয় এনে দিতে পারবেন?