‘টেইলর সুইফট আমাদের একটা প্রাইভেট জেট পাঠালে খুশি হতাম।’
কথাটা অস্ট্রেলিয়ার রাজ্যদল ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার পেসার অ্যান্ড্রু টাইয়ের। আমেরিকান পপ তারকার কাছে টাই কেন হুট করে এমন ভাড়া করা বিমান চাইছেন?
টাই কথাটা মজা করেই বলেছেন, তা বোঝাই যায়। তবে তাঁর ওই কথায় ইঙ্গিত আছে—সুইফটের কারণে কী ঝক্কির মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে তাঁদের!
ক্রিকেট দলের এক জায়গা থেকে আরেক জায়গায় ভ্রমণ এমনিতে কম ঝক্কির ব্যাপার নয়। তার ওপর খেলোয়াড়দের সঙ্গে থাকে কিট ব্যাগের বহরও। কদিন আগে এমন ভ্রমণে নিজের ব্যাগি গ্রিন ক্যাপ হারিয়ে তো হইচই ফেলে দিয়েছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার।
টাইয়ের দল ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার যাওয়ার কথা ছিল পার্থ থেকে সিডনিতে। উদ্দেশ্য—ঘরোয়া ওয়ানডে টুর্নামেন্ট মার্শ কাপের ফাইনাল খেলা। সিডনি অলিম্পিক পার্কের ক্রিকেট সেন্ট্রাল মাঠে আজ ছিল সে ম্যাচ। পার্থ থেকে সরাসরি ফ্লাইটে ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার পুরো দলের যাওয়ার কথা ছিল সেখানে। কিন্তু একই ফ্লাইটে দূরের কথা, ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটাররা সরাসরি ফ্লাইটই পাননি। তাঁদের পার্থ থেকে যেতে হয়েছে ভেঙে ভেঙে।
কারণ, একই সময়ে সিডনিতে আছেন সুইফট। তাঁর আলোচিত ‘এরাস ট্যুর’-এর অংশ হিসেবে সেখানে পারফর্ম করতে এসেছেন তিনি। সুইফটের ভক্তরা পার্থ থেকে সিডনির সরাসরি সব ফ্লাইটই বুক করে ফেলেছেন প্রায়!
সুইফটের জনপ্রিয়তা এমন, তাঁর কনসার্টের কারণে লা লিগায় সামনে বদলে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে রিয়াল মাদ্রিদের ম্যাচের সূচিও। সেখানে ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার সরাসরি ফ্লাইট না পাওয়া হয়তো তেমন ঘটনাই নয়।
টাই অবশ্য এ নিয়ে মজার করার সুযোগ ছাড়েননি, ‘আমরা সরাসরি ফ্লাইট পেলাম না, এটা দেখে টেইলর সুইফট আমাদের একটা প্রাইভেট উড়োজাহাজ পাঠালে দারুণ হতো। ব্যাপার না।’
পার্থ থেকে সিডনির দূরত্বটা ভালোই—প্রায় ৩ হাজার ৯৪৫ কিলোমিটার। সরাসরি ফ্লাইটে যেতেই লাগে প্রায় ৪ ঘণ্টা ১০ মিনিট। সেখানে টাইদের যেতে হয়েছে ভেঙে ভেঙে।
ফাইনালের আগে এ ঝক্কি অবশ্য মাঠের পারফরম্যান্সে কোনো প্রভাব ফেলতে পারেনি ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার। ফাইনালে স্বাগতিক নিউ সাউথ ওয়েলসকে ৫ উইকেটে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে দলটি। আগে ব্যাটিং করে ৪২ ওভারে ১৬৯ রানেই গুটিয়ে যায় নিউ সাউথ ওয়েলস। ৫ উইকেট ও ১০০ বল বাকি রেখেই লক্ষ্য ছুঁয়ে ফেলে ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া।
এ নিয়ে টানা তৃতীয়বার ঘরোয়া ৫০ ওভারের টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হলো ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া।