নাম এক, জন্মদিনও এক—ইংল্যান্ড দলে এ কোন ওলি রবিনসন
রবিনসন নামটা শুনলেই ইংরেজি সাহিত্যের কালজয়ী উপন্যাস ‘রবিনসন ক্রুসো’র কথা অনেকের মনে পড়তে পারে। তবে এ প্রজন্মের যাঁরা ইংল্যান্ডের টেস্ট ক্রিকেট নিয়ে চর্চা করেন, তাঁদের কাছে রবিনসন মানে একজনই—ওলি রবিনসন, এখন পর্যন্ত ২০ টেস্টে ৭৬ উইকেট নেওয়া দীর্ঘদেহী ফাস্ট বোলার। তবে এখন থেকে ওলি রবিনসন নামে দুজনকে ক্রিকেটপ্রেমীদের চিনে রাখতে হবে।
ঘটনাটা এবার খুলে বলা যাক। নিউজিল্যান্ড সফরের ইংল্যান্ড টেস্ট দলে ডাক পেয়েছিলেন জর্ডান কক্স। সব ঠিক থাকলে ক্রাইস্টচার্চে আজই ২৪ বছর বয়সী এই উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যানের টেস্ট অভিষেক হয়ে যেত।
কিন্তু কক্সের কপালটাই খারাপ। গত রোববার নিউজিল্যান্ড প্রাইম মিনিস্টারস একাদশের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার সময় ডান হাতের বুড়ো আঙুলে চোট পান। স্ক্যান রিপোর্ট পাওয়ার পর জানা যায়, তাঁর আঙুলে চিড় ধরেছে। ফলে সিরিজ থেকেই তিনি ছিটকে পড়েন।
বেচারা কক্সের জায়গায় ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) আজ ওলি রবিনসনের নাম ঘোষণা করেছে। রবিনসনের নাম শুনে অনেকেই প্রশ্ন করতে পারেন, ইসিবির নির্বাচকদের মাথা খারাপ হয়ে গেছে নাকি! উইকেটকিপারের পরিবর্তে ফাস্ট বোলার? কিন্তু ইসিবির বিবৃতি পুরোটা পড়লেই বুঝবেন, এই ওলি রবিনসন পেসার ওলি রবিনসন নন, একজন উইকেটকিপার।
২৫ বছর বয়সী উইকেটকিপার ওলি রবিনসন খেলেন কাউন্টি ক্লাব ডারহামে। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের সর্বশেষ দুই মৌসুমে তিনি ১৮০২ রান করেছেন। ২০২৪ মৌসুমে তাঁর ব্যাটিং গড় ছিল ৪৮.৩৮, ২০২৩ মৌসুমে ৬০-এর কাছাকাছি। দুই মৌসুমেই কমপক্ষে ৮০ স্ট্রাইক রেটে রান করেছেন, যা বাজবল ক্রিকেটের সঙ্গে বেশ মানানসই।
৩০ নভেম্বর রবিনসনের নিউজিল্যান্ডে পৌঁছার কথা। পরদিন ১ ডিসেম্বর তাঁর ২৬তম জন্মদিন। কাকতালীয় হলেও সত্যি, উইকেটকিপার রবিনসনের মতো পেসার রবিনসনের জন্মদিনও ১ ডিসেম্বর! রোববার পেসার রবিনসন তাঁর ৩১তম জন্মদিনের কেক কাটবেন। তবে দুজন বিশেষ দিনটি উদ্যাপন করবেন দুই দেশে। পেসার রবিনসন যে নিউজিল্যান্ড সফরের স্কোয়াডে নেই।
শুধু নাম ও জন্মদিনেই নয়, দুই রবিনসনকে এক বিন্দুতে নিয়ে এসেছে আরেকটি বিষয়। দুজনের জন্মই লন্ডনের উপকণ্ঠে কেন্ট কাউন্টিতে। ৪ বছর আগে দুজন একসঙ্গে ইংল্যান্ড লায়ন্সেও (‘এ’ দল) খেলেছেন।
আজ শুরু হওয়া ক্রাইস্টচার্চ টেস্টে ইংল্যান্ডের উইকেটকিপিংয়ের দায়িত্ব সামলাচ্ছেন আরেক ওলি, মানে সহ-অধিনায়ক ওলি পোপ। ৬ ডিসেম্বর ওয়েলিংটন টেস্ট দিয়ে দেশের জার্সিতে অভিষেক হতে পারে কিপার ওলি রবিনসনের।
জর্ডান কক্সকে যদি ‘কপাল পোড়া’ বলা হয়, তাহলে কিপার ওলি রবিনসনকে সৌভাগ্যবান বলতেই হবে। ইংল্যান্ডের সর্বশেষ ৯ টেস্ট ম্যাচে কিপিং করতে দেখা গেছে জেমি স্মিথকে। ২৪ বছর বয়সী স্মিথ টেস্ট ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই আস্থার প্রতিদান দিয়ে যাচ্ছেন। ৯ টেস্টে ৪২.৪৬ গড়ে করেছেন ৬৩৭ রান। ফিফটি ৪টি, সেঞ্চুরি ১টি। কিপিং গ্লাভস পরে নিয়েছেন ৩১ ক্যাচ, স্টাম্পিং করেছেন ১টি। বলা যায়, ইংল্যান্ডের টেস্ট দলে স্মিথের জায়গা একরকম ‘পাক্কা’।
তবে জেমি স্মিথ বর্তমানে পিতৃত্বকালীন ছুটিতে আছেন। আসছে ডিসেম্বরেই বাবা হবেন স্মিথ। সন্তানসম্ভবা প্রেমিকার পাশে থাকতে চান বলে নিউজিল্যান্ডে না যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। স্মিথের জায়গায় সুযোগ পেয়েছিলেন কক্স। কিন্তু কক্স চোটের কারণে ছিটকে পড়ায় কপাল খুলেছে কিপার ওলি রবিনসনের।