ফাইনালে ‘পরিষ্কার ফেবারিট’ ভারত, কিন্তু...
১৯ নভেম্বর বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতকে ‘পরিষ্কার ফেবারিট’ মনে করেন সাবেক অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান মাইকেল বেভান। তবে ম্যাচে পার্থক্য গড়ে দেওয়ার মতো খেলোয়াড় অস্ট্রেলিয়া দলে আছে বলেও মনে করেন দুবারের বিশ্বকাপজয়ী এ বাঁহাতি ব্যাটসম্যান।
বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত অপরাজিত থেকে ফাইনালে গেছে ভারত, সর্বশেষ মুম্বাইয়ে ১৫ নভেম্বর সেমিফাইনালে গতবারের রানার্সআপ নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েছে তারা। অন্যদিকে প্রথম দুই ম্যাচে হেরে একসময় পয়েন্ট তালিকার তলানিতে থাকা অস্ট্রেলিয়া ফাইনালে গেছে টানা আটটি ম্যাচ জিতে। গতকাল কলকাতার সেমিফাইনালে রোমাঞ্চকর এক ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৩ উইকেটে হারিয়েছে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।
সংবাদ সংস্থা এএনআইকে আহমেদাবাদে হতে যাওয়া ফাইনাল প্রসঙ্গে বেভান বলেন, ‘বিশ্বকাপ ফাইনালে পৌঁছানো দারুণ এক অর্জন, সব সময় তো হয় না। ফর্মের শীর্ষে থাকা দুই দলকে ফাইনালে দেখব আমরা। অস্ট্রেলিয়ানদের অনেক মেধা আছে, এমন খেলোয়াড় আছে, যারা ম্যাচের যেকোনো পর্যায়ে পার্থক্য গড়ে দিতে পারে।’
এরপর তিনি বলেন, ‘আমার বিশ্বাস, অজিদের ব্যাটিংয়ে উন্নতি করতে হবে। ভারত পরিষ্কার ফেবারিট, কিন্তু ২০২৩ বিশ্বকাপ জেতার সামর্থ্য অস্ট্রেলিয়ারও আছে। যারাই টসে জিতুক না কেন, ব্যাটিং নেবে, কারণ এটা ভালো ব্যাটিং দল (উইকেট)। টুর্নামেন্টে শুরুটা ধীরগতির হলেও তারা (অস্ট্রেলিয়া) দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে।’
এদিকে সাবেক ভারতীয় পেসার অশোক দিন্দা বলেছেন, ভারত তিন বিভাগেই দারুণ করেছে, ‘ভারত অজেয়। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে তিন (ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং) বিভাগেই ভালো করেছে। টুর্নামেন্টে ১০টি ম্যাচেই তারা আধিপত্য বিস্তার করেছে।’
এবার উইকেটের হিসাবে সবচেয়ে কম ব্যবধানে ভারত জিতেছে ৪ উইকেটে, রানের হিসাবে সেটি ৭০ রানে। দুটিই এসেছে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে—গ্রুপ পর্বে ধর্মশালার পর মুম্বাইয়ের সেমিফাইনালে। এ ব্যবধানই বলে দেয়, এবার কতটা দাপুটে ছিল ভারত।
২০০৩ সালের বিশ্বকাপেও মুখোমুখি হয়েছিল অস্ট্রেলিয়া ও ভারত। ভারতকে সেবার ১২৫ রানে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া।