বিরাট কোহলি, কেইন উইলিয়ামসন আর স্টিভ স্মিথ—সমকালীন টেস্ট গ্রেটদের তালিকায় তাঁদের সঙ্গেই রাখা হয় জো রুটকে। কিন্তু বাকি তিনজনের টেস্টে জোড়া সেঞ্চুরি থাকলেও রুটের এত দিন ছিলই না। আজ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে লর্ডস টেস্টের তৃতীয় দিনে সেই অপূর্ণতাই ঘুচিয়েছেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক।
প্রথম ইনিংসে ১৪৩ রান করা রুট দ্বিতীয় ইনিংসে খেলেছেন ১০৩ রানের অনবদ্য ইনিংস। তাতে জোড়া সেঞ্চুরির আক্ষেপ তো মিটেছেই, সেই সঙ্গে অ্যালিস্টার কুককে ছাড়িয়ে ইংল্যান্ডের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি ৩৪ সেঞ্চুরির মালিকও হয়ে গেছেন।
রুটের রেকর্ডের দিনে লর্ডস টেস্টের জয়ের সম্ভাবনা তৈরি করেছে ইংল্যান্ডও। শ্রীলঙ্কা চতুর্থ ইনিংসে ৪৮৩ রানের জয়ের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ৫৩ রানে দুই উইকেট হারিয়ে ফেলেছে। আগামীকাল চতুর্থ দিনে শ্রীলঙ্কার জয়ের জন্য দরকার ৪৩০ রান, ইংল্যান্ডের ৮ উইকেট।
ইংল্যান্ড যে শ্রীলঙ্কাকে বড় রানের লক্ষ্য দিতে যাচ্ছে, সেটি বোঝা গিয়েছিল দ্বিতীয় দিন শেষেই। তখনই দ্বিতীয় ইনিংসে ১ উইকেটে ২৫ রান তুলে স্বাগতিকেরা লিড বাড়িয়ে রেখেছিল ২৫৬ রানের। আজ ম্যাচের তৃতীয় দিনে আরও ৪৮ ওভার ব্যাটিং করে ইংল্যান্ড তাদের দ্বিতীয় ইনিংসে তুলেছে মোট ২৫১ রান। এর মধ্যে রুটের একার অবদানই ১২১ বলে ১০৩।
এটি টেস্টে তাঁর ৩৪তম আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৫০তম সেঞ্চুরি। এ নিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৫০ বা তাঁর বেশি সেঞ্চুরি করা ব্যাটসম্যানের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৯। রুটের সামনে ব্রায়ান লারা (৫৩)।
এ ছাড়া লর্ডসে এটি রুটের সপ্তম সেঞ্চুরি। ‘হোম অব ক্রিকেটে’ যেকোনো ব্যাটসম্যানের মধ্যে এটি সর্বোচ্চ, আর ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যানদের মধ্যে এক ভেন্যুতে সর্বোচ্চ।
ইংল্যান্ডকে দ্বিতীয় ইনিংসে আড়াই শ রানের আশপাশে অলআউট করার পর শ্রীলঙ্কার জন্য জয়ের লক্ষ্য দাঁড়ায় ৪৮৩। আলোকস্বল্পতায় আগেভাগে খেলা বন্ধ হয়ে যাওয়ার আগে ২০ ওভারে ২ উইকেটে ৫৩ রান তুলেছে শ্রীলঙ্কা। উইকেটে আছেন দিমুথ করুনারত্নে ও প্রবাত জয়াসুরিয়া।
সংক্ষিপ্ত স্কোর: (তৃতীয় দিন শেষে)
ইংল্যান্ড: ৪২৭ ও ২৫১ (রুট ১০৩, ব্রুক ৩৭, স্মিথ ২৬, ডাকেট ২৪; আসিতা ৩/৫২, লাহিরু ৩/৫৩)।
শ্রীলঙ্কা: ১৯৬ ও ৫৩/২ (করুনারত্নে ২৩*, নিশাঙ্কা ১৪, মাদুশকা ১৩; স্টোন ১/১, অ্যাটকিনসন ১/১৫)।
* জয়ের জন্য শ্রীলঙ্কার দরকার ৪৩০ রান, ইংল্যান্ডের ৮ উইকেট।