আফগানিস্তান দলের বাংলাদেশ সফর শুরু হয় মিরপুর টেস্টে ৫৪৬ রানের হারের ধাক্কায়। সংস্করণ যেমনই হোক, এমন একটি হারের পর ঘুরে দাঁড়ানো চাট্টিখানি কথা নয়। সফরকারী দলের ভাগ্য ভালো, সিরিজের সূচিটাই এমন যে মিরপুরে একমাত্র টেস্টের দুই সপ্তাহর বিরতি পেয়েছে আফগানরা। সে সময় আবুধাবিতে বিশেষ ক্যাম্প করে অনুশীলন করেছে রশিদ-নবীরা। বলা যায়, ওয়ানডে সিরিজের আগে প্রস্তুত হয়েই বাংলাদেশে এসেছে আফগানিস্তান। মাঠের ক্রিকেটেও এর প্রতিফলন স্পষ্ট।
আবুধাবির ওই বিশেষ ক্যাম্পের জন্য আফগান ক্রিকেটাররা ঈদের ছুটি নেননি। আজ বাংলাদেশকে প্রথমবারের মতো ওয়ানডে সিরিজে হারানোর পর আফগান অধিনায়ক হাশমতউল্লাহ শহীদি সেই ঈদের ছুটি বিসর্জন দিয়ে অনুশীলনের কথা মনে করিয়ে দিলেন।
ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণের মঞ্চে এসে শহীদি জানান, ‘আমাদের বোলাররা সর্বশেষ সিরিজে খুব ভালো করতে পারেনি। সঠিক জায়গায় বল রাখতে পারেনি। তবে এই সিরিজের জন্য আমরা ঈদকে বিসর্জন দিয়েছি এবার। আবুধাবিতে ছিলাম, ১৪ দিন কঠোর পরিশ্রম করেছি। গত সিরিজে যে জিনিসগুলো ভালোভাবে করতে পারিনি, সেসব নিয়ে কাজ করেছি আমরা। সেটির ফল পেয়েছি। খুবই খুশি যে আমরা সিরিজটি জিততে পেরেছি। দুর্দান্ত পারফর্ম করেছে গোটা দল।’
আফগানিস্তান ওয়ানডের দলের উন্নতির বিষয়টিও বললেন আফগান অধিনায়ক। তাঁর আশা, এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপে আফগানরা বর্তমান ফর্ম ধরে রাখতে পারবে, ‘দুই বছর ধরে এই দলটাকে গড়ে তুলছি আমরা। কাজ করে চলেছি। প্রতিটি সিরিজে ম্যাচ ধরে ধরে উন্নতি করছি। ফল পেতে শুরু করেছি। ইনশা আল্লাহ আগামী এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপে ফলাফল আগের চেয়ে ভিন্ন হবে। দলে ওপর আমার বিশ্বাস আছে অনেক। আশা করি আমরা লক্ষ্য পূরণ করতে পারব।’
আপাতত আফগানদের লক্ষ্য একটাই, বাংলাদেশকে ৩-০ ব্যবধানে হারানো। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে আসা আফগান কোচ জোনাথন ট্রট সে কথাই বললেন, ‘টেস্টটা যেভাবে গিয়েছে, তাতে আমি খুবই হতাশ হয়েছিলাম। তবে আমরা দল হিসেবে শিক্ষা নিয়েছি। বাংলাদেশকে হারানোর জন্য আমাদের সব বিভাগে ভালো করতে হতো। এখন আমাদের পরের ম্যাচটায় ভালো করাও কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ। খুব বেশি রোমাঞ্চিত হওয়া উচিত হবে না। এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপে ভালো করতে হলে আমাদের ধারাবাহিকভাবে জিততে হবে।’
ওয়ানডে সংস্করণে বাংলাদেশের ঘরের মাঠে রেকর্ড তো সবার জানা। গত আট বছরে ঘরের মাঠে ইংল্যান্ড ছাড়া কেউই বাংলাদেশকে হারাতে পারেনি। আজ ইংল্যান্ডের নামের সঙ্গে যোগ হলো আফগানদের নাম। ট্রট এ নিয়ে বলছিলেন, ‘বাংলাদেশ কিন্তু ভালো হলো। ওরা কত দিন জানি ঘরের মাঠে সিরিজ হারে না? আট বছর? ভালো লাগছে যে ইংল্যান্ডের সঙ্গে আমাদের এখানে একটা মিল আছে। আমরা এখন ৩-০ ব্যবধানে জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী।’