মুলতানে প্রথম দুই টেস্ট শেষে ১–১ সমতা। আগামীকাল রাওয়ালপিন্ডিতে শুরু হতে যাওয়া পাকিস্তান–ইংল্যান্ড তৃতীয় টেস্ট তাই পরিণত হয়েছে সিরিজ নির্ধারণীতে। গুরুত্বপূর্ণ সেই ম্যাচের আগের দিন একাদশ জানিয়ে দিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।
দ্বিতীয় টেস্টে পাকিস্তান যে একাদশ নিয়ে ইংল্যান্ডকে ১৫২ রানে হারিয়ে দিয়েছে, শেষ টেস্টেও সেই দল নিয়েই নামছে। অর্থাৎ স্বাগতিকদের একাদশে আবারও স্পিনারদের ছড়াছড়ি। স্বীকৃত তিন স্পিনার নোমান আলী, সাজিদ খান ও জাহিদ মেহমুদের সঙ্গে দুই ‘পার্ট টাইমার’ আগা সালমান ও সাইম আইয়ুব। দলে একমাত্র পেসার আমের জামাল।
ব্যাটিং অর্ডারে আইয়ুবের সঙ্গে ওপেন করবেন আবদুল্লাহ শফিক। তিনে অধিনায়ক শান মাসুদ। বাবর আজমের জায়গার সুযোগ পেয়েই সেঞ্চুরি করা কামরান গুলাম এ ম্যাচেও খেলবেন চারে। মিডল অর্ডারের পরের তিনজন সৌদ শাকিল, মোহাম্মদ রিজওয়ান ও আগা সালমান। শেষ চার ব্যাটসম্যান জামাল, নোমান, সাজিদ ও জাহিদ।
এই রাওয়ালপিন্ডিতেই পেস–নির্ভর একাদশ সাজিয়ে বাংলাদেশের কাছে ধবলধোলাই হয়েছিল পাকিস্তান। এবার তাই ভিন্ন পরিকল্পনা এঁটেছে তারা। রাওয়ালপিন্ডির পিচকে স্পিনবান্ধব করে তুলতে গত কয়েক দিন বিশাল আকৃতির একাধিক বৈদ্যুতিক পাখা ব্যবহার করতে গেছে। বৈদ্যুতিক পাখা দিয়ে পিচ শুকিয়ে স্পিন–সহায়ক করে তোলার সেসব দৃশ্য সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে রীতিমতো হাসির খোরাক হয়ে দাঁড়িয়েছে।
পিচ নিয়ে পাকিস্তান টেস্ট দলের প্রধান কোচ জেসন গিলেস্পি আজ সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, ‘(পিচ) একদমই শুষ্ক, খুব বেশি ঘাস রাখা হয়নি। এটা ধীরগতির বোলারদের অনুকূলে থাকবে, এই আশা করতেই পারি।’
এ ধরনের পিচে চতুর্থ ইনিংসে ব্যাট করা সব সময়ই কঠিন। দিন গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে স্পিনাররা পিচ থেকে আরও বেশি বাঁক পেতে থাকেন। তাই টসজয়ী দলই যে আগে ব্যাট করতে চাইবে, তা ভালো করেই জানা গিলেস্পির। তবে ‘মুদ্রা ভাগ্য’ নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নেই, সে কথাও জানিয়ে রাখলেন গিলেস্পি, ‘এটা (টস) ৫০–৫০ ব্যাপার। তবে আপনি সব সময়ই চাইবেন, এটা আপনার পক্ষে যাক।’
রাওয়ালপিন্ডি টেস্টে পাকিস্তানের একাদশ
সাইম আইয়ুব, আবদুল্লাহ শফিক, শান মাসুদ (অধিনায়ক), কামরান গুলাম, সৌদ শাকিল, মোহাম্মদ রিজওয়ান (উইকেটকিপার), আগা সালমান, আমের জামাল, নোমান আলী, সাজিদ খান ও জাহিদ মেহমুদ।