বাজবল—শব্দটার উৎপত্তি খুব বেশি আগে নয়। এই তো গত বছর, যখন ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের দায়িত্ব ওঠে ব্রেন্ডন ম্যাককালামের কাঁধে। এর পর থেকে এই বাজবল নিয়ে আলোচনাটা কম হয়নি। কেউ ইংল্যান্ডের এই নতুন কৌশলে টেস্ট খেলার পক্ষে, আবার কেউ বিপক্ষে।
আবার সব দলের জন্য এই কৌশল কাজে দেবে কি না, সেই আলোচনাও ছিল। কয়েক দিন আগেই ভারতের স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন বলেছিলেন, বাজবল ভারত ক্রিকেটে কাজ করবে না। তবে ভারতের প্রথম বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক কপিল দেব ভারতকে এ কৌশলের দিকে চোখ দিতে বললেন।
সর্বশেষ অ্যাশেজে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাজবল কৌশলে খেলেছে ইংল্যান্ড। প্রথম দুই ম্যাচ হারলেও ঘুরে দাঁড়িয়ে শেষ পর্যন্ত সিরিজ ২-২-এ ড্র করেছে তারা। ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্ট বৃষ্টিতে ভেসে না গেলেও অ্যাশেজ হয়তো ধরে রাখা সম্ভব হতো না অস্ট্রেলিয়ার।
ভারতীয় সংবাদমাধ্যম টাইমস অব ইন্ডিয়াকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এই সিরিজ নিয়েও কথা বলেছেন কপিল। এই কিংবদন্তি মনে করেন, শুধু ভারত নয়, সব দলেরই এমন আক্রমণাত্মক ক্রিকেটই খেলা উচিত, ‘বাজবল দারুণ। সর্বশেষ অ্যাশেজ সাম্প্রতিক সময়ে আমার দেখা অন্যতম সেরা সিরিজ। আমার মনে হয়, এভাবেই ক্রিকেটটা খেলা উচিত। রোহিত আক্রমণাত্মক, তবে তাকে আরও বেশি আক্রমণাত্মক হতে হবে। ইংল্যান্ডের মতো দল যেভাবে খেলে, সেভাবেই খেলার কথা ভাবা উচিত।’
যদিও ভারত কপিলের এই পরামর্শ কতটা গ্রহণ করবে, সেটা অবশ্য নিশ্চিত নয়। কারণ, কয়েক দিন আগেই বাজবল যে ভারতের জন্য নয়, সেটা জানিয়েছিলেন অশ্বিন। ভারত যদি সামনে ইংল্যান্ডের মতো খেলতে যায়, তাহলে ঘটনাটি কী দাঁড়াবে, কয়েক দিন সেটি অনুমান করার চেষ্টা করেছিলেন অশ্বিন।
নিজের ইউটিউব চ্যানেলে ৪৮৯টি টেস্ট উইকেট নেওয়া এ অফ স্পিনার বলেছিলেন, ‘আমরা টেস্ট ক্রিকেট বেশ ভালো খেলছি। শিগগিরই আমরা একটা পালাবদলের ভেতর দিয়ে যাব, সে সময় পরিস্থিতি সহজ হবে না। এখানে-সেখানে ইস্যু তৈরি হবে। ধরা যাক, হ্যারি ব্রুকের মতো সব বলেই ব্যাট চালাল কেউ, এরপর আউট হয়ে গেল, আমরা দুটি ম্যাচ হারলাম। এরপর আমরা কী করব? আমরা কি বাজবল এবং খেলোয়াড়দের সমর্থন দেব? আমরা একাদশ থেকে অন্তত চারজনকে বাদ দেব।’
অক্টোবরে অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপে ভারতের সম্ভাবনা কেমন, তা নিয়েও কথা বলেছেন কপিল দেব। ভারতকে প্রথম বিশ্বকাপ এনে দেওয়া এই ক্রিকেটার বলেছেন, ‘সবার আগে শীর্ষ চারে যেতে হবে। এরপর যেকোনো কিছু হতে পারে। চোটের কারণে ভারতের প্রস্তুতিতে সমস্যা হচ্ছে। চোট ক্রিকেটারদের ক্যারিয়ারের অবিচ্ছেদ্য অংশ। তবে আমি মনে করি, ভারতীয় দল অনেক বেশি ক্রিকেট খেলছে।’