বিপিএলে আজ বেলা দেড়টায় রংপুর রাইডার্সের মুখোমুখি হবে ফরচুন বরিশাল। এই ম্যাচের মোড়কের ভেতরে লুকিয়ে আছে অন্য এক লড়াইও। ক্রিকেটের রোমান্টিক ভক্তরা বলতে পারেন, দ্বন্দ্বযুদ্ধ! যদিও আক্ষরিক অর্থে সেটি মোটেও যুদ্ধ নয়, খেলা। অন্যভাবে বললে মাঠের লড়াই; যার এক প্রান্তে থাকবেন তামিম ইকবাল, অন্য প্রান্তে সাকিব আল হাসান। তামিম বরিশালের, সাকিব রংপুরের। এই ম্যাচকে তাই শুধু রংপুর-বরিশালের লড়াই বললে পুরো আবহটা বোঝানো যায় না।
কারণটাই আগে ব্যাখ্যা করা যাক। গত অক্টোবর-নভেম্বরে অনুষ্ঠিত ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগে সাকিব-তামিমের দ্বন্দ্ব প্রকাশ্য হয়। ব্যাপারটা আঁচ করা গিয়েছিল অবশ্য এর আগেই। গত বছর ফেব্রুয়ারিতে একটি ক্রিকেট ওয়েবসাইটকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান জানিয়েছিলেন, মাঠের বাইরে সাকিব-তামিমের মধ্যে সম্পর্কের বরফ এখনো গলেনি। তাঁদের একে অন্যের সঙ্গে কথা বলা বন্ধ। মাঠে দলের প্রয়োজনে তাঁরা কথা বলেন। ঠিক কবে থেকে এই অচলাবস্থা, তা নির্দিষ্ট করে বলা কঠিন। তবে সে সময় এটুকু জানা গিয়েছিল, একটু একটু করে সম্পর্ক তিক্ত হয়ে অন্তত দুই বছর ধরে তাঁরা একে অন্যের সঙ্গে কথা বলেন না।
পরে সে বছরের ফেব্রুয়ারিতেই সংবাদকর্মীদের প্রশ্নের উত্তরে তামিম বলেন, মাঠের বাইরে সাকিব আল হাসানের সঙ্গে তাঁর কথা বলার সম্পর্ক না থাকার খবরটি ভুল। সাকিবের সঙ্গে দ্বন্দ্বের বিষয়টি অস্বীকার করেননি তিনি। তবে মাঠের খেলায় কোনো সমস্যা নেই বলেও দাবি করেছিলেন, ‘গুরুত্বপূর্ণ জিনিসটা কি, আমি আর সাকিব যখন বাংলাদেশ দলের জার্সি পরে নামি, তখন আমরা দুজনই শতভাগ দিচ্ছি। অন্য কিছু এখানে কোনো বিষয় নয়।’
এরপর সর্বশেষ বিশ্বকাপ শুরুর আগের ঘটনা তো সবারই জানা। সাকিবের অধিনায়কত্বে গড়া বাংলাদেশের সেই বিশ্বকাপ দলে জায়গা হয়নি তামিমের। বাংলাদেশের এই বাঁহাতি ওপেনার নিজের ফিটনেস সমস্যার কথা জানিয়েছিলেন। কিন্তু ‘আনফিট’ তামিমকে বিশ্বকাপে চাননি সাকিব ও কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। একটি টিভি চ্যানেলে দেওয়া সাক্ষাৎকারেও তামিমকে নিয়ে ক্ষোভ উগরে দিয়েছিলেন সাকিব।
গত নভেম্বর ও ডিসেম্বরে অনুষ্ঠিত নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে সিরিজে ছিলেন না তামিম। তিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আবারও ফিরবেন কি না, সেটা নিয়ে ধোঁয়াশা আছে। বিশ্বকাপ শুরুর আগে গত বছর সেপ্টেম্বরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডেটাই তামিমের সর্বশেষ ম্যাচ। অর্থাৎ, পিঠের চোট কাটিয়ে বেশ দীর্ঘ সময় পরই বিপিএল দিয়ে মাঠে ফিরছেন তামিম। বরিশালের অধিনায়কত্বের দায়িত্বও থাকবে তাঁর কাঁধে।
সাকিব অবশ্য নিজের ওপর চাপ কমাতে রংপুরের অধিনায়কত্ব করছেন না। রংপুরের অধিনায়কত্বের ভার নুরুল হাসানের। বিশ্বকাপের মধ্যে আঙুলে চিড় ধরায় ছিটকে গিয়েছিলেন সাকিব। খেলতে পারেননি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে শেষ ম্যাচে।
এরপর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে সিরিজেও খেলতে পারেননি। এর মধ্যে চোখের সমস্যার কারণে চিকিৎসা করাতে গিয়েছিলেন লন্ডনে। সেখান থেকে ফিরে যোগ দিয়েছেন রংপুরের অনুশীলনে। গত ৬ নভেম্বর বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচের পর দীর্ঘ বিরতি দিয়ে আজ মাঠে ফিরছেন সাকিব।