টানা দুই ম্যাচ জিতে বিশ্বকাপটা দারুণভাবে শুরু করেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথম দুই ম্যাচে তারা হারায় শ্রীলঙ্কা ও অস্ট্রেলিয়াকে। তবে নেদারল্যান্ডসের কাছে হেরে অঘটনের শিকার হয় প্রোটিয়ারা। সেই হারের ধাক্কা কাটিয়ে চতুর্থ ম্যাচে তারা ২২৯ রানের বড় ব্যবধানে হারায় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে। ইংলিশদের ২২৯ রানের ব্যবধানে রীতিমতো উড়িয়েই দিয়েছে তারা।
সেই ছন্দ নিয়েই দক্ষিণ আফ্রিকা আজ মুখোমুখি হবে বাংলাদেশের। দুই দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিবেচনায় এ ম্যাচে ফেবারিট হিসেবেই খেলতে নামবে দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার বাংলাদেশ মোটেই সহজ প্রতিপক্ষ নয়। ২০১৫ সালের ১২ জুলাই থেকে মুখোমুখি হওয়া ৯ ম্যাচের ৫টিতে জিতেছে বাংলাদেশ, দক্ষিণ আফ্রিকার জয় ৪টি।
২০১৯ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপেও বাংলাদেশের কাছে হেরেছিল প্রোটিয়ারা। তাই বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচ নিয়েও চলছে নানা হিসাব–নিকাশ। এমনকি এ ম্যাচে প্রোটিয়ারা কেমন একাদশ সাজাতে পারে, তা নিয়েও চলছে নানা আলোচনা।
সবচেয়ে বড় প্রশ্ন প্রোটিয়া অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা অসুস্থতা কাটিয়ে ফিরবেন কি না, সেটা। তাঁর ফেরা নিয়ে ম্যাচ–পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে এইডেন মার্করাম বলেছেন, ‘টেম্বা বেশ ভালোই উন্নতি করছে। তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত কাল (আজ) নেওয়া হবে। তবে সে ভালো অবস্থায় আছে।’
সুস্থ হয়ে উঠলেও বাভুমার ব্যাটিং নিয়ে কিছুটা দুশ্চিন্তা আছে। প্রথম তিন ম্যাচে বাভুমার ব্যাট থেকে এসেছে মাত্র ৫৯ রান। যেখানে তাঁর পরিবর্তে খেলে রিজা হ্যানড্রিকস ইংল্যান্ডের বিপক্ষে করেন ৭৫ বলে ৮৫ রান। তবে অধিনায়ক বাভুমা পুরোপুরি সুস্থ হলে শেষ পর্যন্ত হ্যানড্রিকসকে হয়তো বাংলাদেশের বিপক্ষে বাইরেই থাকতে হবে। বাভুমার ফেরা ছাড়া একাদশে আর তেমন কোনো পরিবর্তনের সম্ভাবনা নেই।
বাংলাদেশের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকার সম্ভাব্য একাদশ
কুইন্টন ডি কক, টেম্বা বাভুমা/রিজা হ্যানড্রিকস, ফন ডার ডুসেন, এইডেন মার্করাম, হাইনরিখ ক্লাসেন, ডেভিড মিলার, মার্কো ইয়ানসেন, কাগিসো রাবাদা, কেশব মহারাজ, লুঙ্গি এনগিডি ও জেরাল্ড কোয়েৎজি।