‘এক রাতের মধ্যে তারকা হয়ে গিয়েছিলাম’

হাসান তিলকারত্নে: শুরুতে কিছুটা চ্যালেঞ্জ ছিল। কিন্তু এখন উপভোগ করছি। খুব আশাবাদী, ৬-৮ মাসের মধ্যে তারা আরও ভালো করবে। আমাদের ক্রিকেটের প্রক্রিয়াটা ভালো। সে জন্য ওরা দ্রুত উন্নতি করতে পারছে।

তিলকারত্নে: টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট পুরোপুরি ছন্দনির্ভর। ছেলেরা এশিয়া কাপ জয়ের পর দেশের সবার মুখে হাসি এনে দিয়েছিল। আমাদেরও সেই জয় অনুপ্রাণিত করেছে। আশা করি, ভালো কিছুই হবে।

তিলকারত্নে: আমরা আসলে সিনিয়রদের প্রতি অনেক কৃতজ্ঞ। তারা খেলার সব কৌশলের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিয়েছেন। আমি খুব গর্ব করে বলি, রঞ্জন মাদুগালে, দিলীপ মেন্ডিসের অধীনে খেলেছি। খেলাটা তাদের কাছে শিখেছি। এরপর উন্নতি করেছি। আমরা নিজেরাই একজন আরেকজনের ভুল শুধরে দিতাম। এভাবেই বড় হওয়া।

তিলকারত্নে: শ্রীলঙ্কার একটা নিজস্বতা ছিল। মনে আছে, ১৯৯৫ সালে সিডনিতে আমরা প্রথম তিনটা ম্যাচ হেরে যাই। এরপর সনৎ জয়াসুরিয়ার সঙ্গে কালুভিথারানাকে ইনিংস উদ্বোধন করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। ওই পরিবর্তন সবার জন্য চমক হয়ে এসেছিল। আমরা সফলও হয়েছিলাম। এখন দেখবেন আমাদের সেই কৌশলই অনেকেই অনুকরণ করছে।

তিলকরত্নে: হ্যাঁ, এখন সবাই সেটাই কপি করছে। আমরা জানতাম কার দায়িত্ব কী। ওই দায়িত্বটা পালন করার আত্মবিশ্বাসও দেওয়া হয়েছিল। ব্যর্থ হলেও জায়গা হারানোর ভয় থাকত না। আর আমরা একসঙ্গে খেলেছি অনেক বছর। আমরা ছিলাম একটা পরিবার। ব্যর্থতা, সাফল্য, যাই হোক—সব সময় এক থাকতাম। ওই একতাই আমাদের চ্যাম্পিয়ন বানিয়েছে।

তিলকারত্নে: আমরা এক রাতের মধ্যে তারকা হয়ে গিয়েছিলাম। দায়িত্ব বেড়ে গিয়েছিল। আগে কোনো চাপই ছিল না। আমরা এরপর কীভাবে ধারাবাহিকভাবে জিততে হয়, সেটা বুঝে যাই। আমাদের জ্ঞান বেড়েছে, দক্ষতা তো ছিলই। আমরা সেই জ্ঞান পরবর্তী প্রজন্মের সঙ্গে ভাগাভাগি করেছি।

তিলকারত্নে: এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এই যে আমাদের ছেলেদের দলটা দেখুন। ওরা ছয় মাস আগেও জয়ের দেখা পাচ্ছিল না। কিন্তু ওদের দক্ষতা ছিল যথেষ্ট। এখন খেলতে খেলতে জ্ঞান বেড়েছে। দলও ম্যাচ জিতছে। এশিয়া কাপের ফাইনালের কথা যদি বলি, ছয় মাস আগে ওরা ৫০ রানে ৫ উইকেট হারালে ১১৫ রানে অলআউট হতো। কিন্তু ওই ম্যাচের পরিস্থিতি সামলানোর যে জ্ঞান, সেটা সমৃদ্ধ হওয়ায় এখন ওরা জিততে পারছে। আমি নিশ্চিত এই দল অনেক দূর এগোবে।

তিলকারত্নে: হ্যাঁ, আমরা খেলাটাকেই দেখি ভিন্নভাবে। এটা ধরে রাখতে হবে আমাদের। ভাগ্য ভালো, অনেক প্রতিভাবান ক্রিকেটার উঠে আসে আমাদের প্রক্রিয়া থেকে। অজন্তা মেন্ডিস কী করেছে দেখেছেন। এখন মহীশ তিকশানা ঠিক মেন্ডিসের মতোই বল করে। থিসারা পেরেরা ডানহাতি ব্যাটসম্যান ছিল। সনাৎ জয়সুরিয়াকে দেখে সে বাঁহাতি হয়ে যায়।

তিলকারত্নে: আমি কখনো টি-টোয়েন্টি খেলিনি। তবে সংস্করণটা বিনোদনদায়ী। মানুষ পছন্দ করছে। স্পনসররা আসছে। তবে টেস্ট ক্রিকেট সব সময় থাকবে, এটা বিশ্বাস করি। ওয়ানডের আবেদনও কিন্তু কমছে না। আমার মনে হয়, তিন সংস্করণেরই সেরা সময় সামনে পড়ে আসছে।