জেমস অ্যান্ডারসনকে ওভালে খেলানো উচিত কি না, এমন প্রসঙ্গে বিপরীতমুখী মন্তব্য করেছেন সাবেক দুই অধিনায়ক মাইকেল ভন ও নাসের হুসেইন। ওভালে অ্যাশেজের পঞ্চম ও শেষ টেস্টে ইংল্যান্ডের সেরা একাদশে অ্যান্ডারসনের থাকা উচিত নয় বলে মনে করেন ভন। অন্যদিকে হুসেইন বলছেন, ১৫ বছর ধরেই ইংল্যান্ডের সেরা একাদশে আছেন অ্যান্ডারসন।
এ মাসেই ৪১ বছর পূর্ণ করতে যাওয়া অ্যান্ডারসন এবারের অ্যাশেজে চারটি টেস্টের তিনটিতে খেলেছেন। তবে তিন টেস্টে তাঁর শিকার মাত্র ৪ উইকেট। হেডিংলিতে বিশ্রামে রাখা হলেও ওল্ড ট্রাফোর্ডে তাঁকে ফেরায় ইংল্যান্ড। ওভালে পঞ্চম টেস্টের জন্যও সোমবার অপরিবর্তিত স্কোয়াডই ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড, যাতে আছেন অ্যান্ডারসনও।
তবে অ্যান্ডারসনকে দলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে বিবিসির অ্যাশেজ পডকাস্টে প্রশ্ন তুলেছেন ২০০৫ সালের অ্যাশেজজয়ী অধিনায়ক মাইকেল ভন, ‘আমরা সবাই এ ব্যাপারে একমত, কিংবদন্তি বলে অ্যান্ডারসনকে দলে নেওয়ার ক্ষেত্রে একটা আবেগ কাজ করে। তবে এটাই হয়তো ইংল্যান্ডকে ভুগিয়েছে। জশ টাং তরুণ ফাস্ট বোলার, যে একটি ম্যাচ খেলেই প্রভাব রেখেছে। আমি জানি অস্ট্রেলিয়ানরা তার মুখোমুখি হতে পছন্দ করে না।’
ইতিহাসের সফলতম পেসার এ সিরিজে তেমন কোনো প্রভাব রাখতে পারেননি বলেই মনে করেন ভন, ‘জিমি যে তিনটি ম্যাচে খেলেছে, কোনো প্রভাবই রাখতে পারেনি। গুরুত্বপূর্ণ কোনো উইকেট নিয়েছে কোনো পর্যায়ে, আমি এমনটা মনে করতে পারি না। এটা আসলে জিমি অ্যান্ডারসনের সঙ্গে বেমানান।’
ডেইলি মেইলে লেখা কলামে অবশ্য ভনের চেয়ে ভিন্নমত পোষণ করেছেন হুসেইন, ‘আমি যা জানি, তা হলো অ্যান্ডারসন এ গ্রীষ্মে দুই-তিনটি গড়পড়তা ম্যাচ খেলেছে। ক্যারিয়ারজুড়েই তার এমন অবস্থা থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর উদাহরণ আছে। সে যদি নিজে থেকে মনে না করে থাকে যে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে তার দেওয়ার কিছু নেই, তাহলে আমি তাকে খেলাব। অবসরের ঠিক সময় কোনটি, তারা মানসিক এবং শারীরিক দিয়ে শেষ কি না—সেটি নির্দিষ্ট ওই খেলোয়াড়ই বলতে পারে। অ্যান্ডারসনের জন্যও এমন সময় আসবে। তবে তাকে দেখে মনে হয়নি সব ফুরিয়ে গেছে।’
ওভালে অ্যান্ডারসনকে বাদ দিতে পারে ইংল্যান্ড, ভনের মত এমন, ‘আমরা জনিকে (বেয়ারস্টো) দুষছি, কারণ সে কয়েকটি ক্যাচ ফেলেছে। তবে সত্যি বলতে কি, জিমি অ্যান্ডারসন তিনটি ম্যাচ খেলেও কোনো প্রভাব রাখতে পারেনি। এবং ওভালে এমন হতেই পারে, সে ইংল্যান্ডের সেরা একাদশে থাকল না।’
সত্যি বলতে কি, জিমি অ্যান্ডারসন তিনটি ম্যাচ খেলেও কোনো প্রভাব রাখতে পারেনি। এবং ওভালে এমন হতেই পারে, সে ইংল্যান্ডের সেরা একাদশে থাকল নামাইকেল ভন, সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক
অন্যদিকে নাসের বলেছেন, অ্যান্ডারসনকে খেলানো হয়েছে ভুল ম্যাচে, ‘এ সিরিজে প্রথম দুই উইকেটে তেমন কিছু ছিল না, মুভমেন্ট ছিল না। এটা জিমির জন্য সবচেয়ে বাজে। হেডিংলিতে সবচেয়ে ভালো উইকেটেই তাকে খেলানো হয়নি।’
হুসেইন এরপর যোগ করেছেন, ‘সে প্রত্যাশার চেয়ে একটু কম পারফর্ম করছে। যখন বড় একজন খেলোয়াড় এমন করে, তখন তাকে বাদ দেওয়াটা শুধু অন্যায্য নয়, ভুল। বড় ক্রিকেটাররা আরেকটু বেশি প্রাপ্য, তাদের দুর্দান্ত প্রচেষ্টার জন্য।’
২৭ জুলাই শুরু হবে ওভাল টেস্ট। বৃষ্টিতে শেষ দিন ভেসে যাওয়ার পর ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টে ড্র করেই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে ইংল্যান্ডকে, যারা সিরিজে পিছিয়ে ২-১ ব্যবধানে। ফলে চতুর্থ টেস্টের পরই অ্যাশেজ ধরে রাখা নিশ্চিত হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার, ২০১৫ সালের পর থেকে অ্যাশেজ জয়ের অপেক্ষা আরেকটু দীর্ঘ হয়েছে ইংল্যান্ডের।