বোলিং করতে পারবেন কি না সন্দেহ ছিল, তবে ব্যাটিংটাও যে করতে হবে না, সেটা হয়তো বেন স্টোকস ভাবেননি। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে ১০ উইকেটের জয়ের পথে স্টোকস ছিলেন শুধুই অধিনায়ক। তাতে অবশ্য বিরল একটা ‘কীর্তি’ও গড়েছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক।
ব্যাটিং, বোলিং কিংবা উইকেটকিপিং—কোনোটিই না করেই টেস্ট জেতা প্রথম অধিনায়ক এখন স্টোকস। কিছু না করে শুধু কি টেস্ট জিতেছেন! ম্যাচ ফি থেকে আয় করেছেন ১৬ হাজার পাউন্ড অর্থাৎ বাংলাদেশি মুদ্রায় ২১ লাখ ৪৫ হাজার ২০১ টাকা।
টেস্টে বর্তমান ইংল্যান্ড দলে স্টোকস ব্যাটিংয়ে আসেন ছয় কিংবা সাত নম্বরে।আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ব্যাটিং অর্ডারের এত দূর পর্যন্ত নামতে হয়নি ইংল্যান্ডের। প্রথম ইনিংসে আয়ারল্যান্ডকে ১৭২ রানে গুটিয়ে দিয়ে ওলি পোপের ডাবল সেঞ্চুরি আর বেন ডাকেটের বড় সেঞ্চুরিতে ৪ উইকেট ৫২৪ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করেন স্টোকস।
মূলত ডাবল সেঞ্চুরি করার পরের বলেই চার নম্বর ব্যাটসম্যান হিসেবে পোপ আউট হলে ইনিংস ঘোষণা করেন স্টোকস। নতুন কোনো ব্যাটসম্যানকে তাই আর নামতে হয়নি। আর দ্বিতীয় ইনিংসে তো আয়ারল্যান্ডের দেওয়া ১১ রানের লক্ষ্য ৪ বলেই ছুঁয়ে ফেলে ইংল্যান্ড।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টের তৃতীয় দিনে কার্টিস ক্যাম্ফারের ক্যাচ নেওয়ার পর স্টোকসের মধ্যে কিছুটা অস্বস্তি দেখা যায়। এরপর মাঠে থাকলেও খুব বেশি ছোটাছুটি থেকে কিছুটা বিরত রেখেছেন নিজেকে। ম্যাচ শেষ স্টোকস নিজেও বলেছেন, ক্যাচটি নিয়ে মাঠে বাজেভাবে পড়ায় কিছুটা সমস্যা হয়েছিল তাঁর। ১৬ জুন থেকে শুরু হতে যাওয়া অ্যাশেজে তাঁর বোলিং করা নিয়ে শঙ্কা বেড়েছে।
যদিও স্টোকস ইংল্যান্ডের সমর্থকদের আশ্বস্ত করেছেন, ‘আজ (গতকাল) সকালেই আমি বোলিং করেছি, ভারত থেকে ফেরার পর এই প্রথমবার। প্রায় চার সপ্তাহ পর বোলিং করেছি। যেভাবে আমি বোলিং করতে পেরেছি, আমি খুশি। ২০ মিনিটের মতো করেছি, কোনো সমস্যা হয়নি। তাই চিন্তা করার কারণ নেই।’