পরের বিশ্বকাপের টিকিট পেয়েছে যুক্তরাষ্ট্র, বাদ পড়া পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের কী হবে
ফ্লোরিডার লডারহিলে কাল ম্যাচ হয়নি। প্রতিকূল আবহাওয়ায় পণ্ড হয়ে গেছে যুক্তরাষ্ট্র–আয়ারল্যান্ড ম্যাচ। খেলা মাঠে না গড়ালেও হাসি নিয়ে হোটেলে ফিরেছে যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেট দল। ম্যাচ পণ্ড হওয়ায় পাওয়া ১ পয়েন্টের সুবাদে ‘এ’ গ্রুপের দ্বিতীয় দল হিসেবে সুপার এইটে জায়গা করে নিয়েছে প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলা দলটি। গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছে পাকিস্তান ও আয়ারল্যান্ড।
শুধু পরের পর্বেই নয়, সুপার এইটে ওঠার মাধ্যমে ২০২৬ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলাও নিশ্চিত করেছে যুক্তরাষ্ট্র। এখন প্রশ্ন হচ্ছে, সুপার এইট যদি যুক্তরাষ্ট্রকে পরের বিশ্বকাপের টিকিট এনে দেয়, তাহলে সুপার এইটে না উঠতে পারা পাকিস্তানের কী হবে? একই প্রশ্ন নিউজিল্যান্ডের জন্যও। ‘সি’ গ্রুপে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আফগানিস্তানের পেছনে থাকায় গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হচ্ছে কেইন উইলিয়ামসনদের। এবার সুপার এইটে না খেলা নিউজিল্যান্ড কি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলতে পারবে?
পাকিস্তান, নিউজিল্যান্ড ২০২৬ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলতে পারবে কি না, কিংবা খেললে কীভাবে পারবে, সে আলোচনার আগে এর ফরম্যাটটা দেখে নেওয়া যাক। ভারত ও শ্রীলঙ্কায় হতে যাওয়া ২০২৬ বিশ্বকাপেও খেলবে এবারের মতো ২০টি দল।
এর মধ্যে আটটি দল চূড়ান্ত হয়ে যাচ্ছে এ সপ্তাহেই। চলতি আসরের সুপার এইটে ওঠা আট দল সরাসরি পরের বিশ্বকাপের টিকিট পেয়ে যাবে। স্বাগতিক হিসেবে টিকিট পাচ্ছে ভারত এবং শ্রীলঙ্কাও। অর্থাৎ শ্রীলঙ্কা এবারের আসরে সুপার এইটে না খেলতে পারলেও সামনের আসরে সরাসরি খেলবে। ১০টি জায়গা এখানেই শেষ।
আইসিসি ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য দুটি জায়গা রেখেছে শীর্ষ র্যাঙ্কিংধারীর জন্য। অর্থাৎ এবারের আসরে সুপার এইটে ওঠা দলগুলোর বাইরে যারা র্যাঙ্কিংয়ে ওপরের দিকে, তাদের মধ্যে প্রথম দুটি দল পরের বিশ্বকাপে খেলতে পারবে।
আর স্বাগতিক কোটায় টিকিট নিশ্চিত হওয়া দল যদি সুপার এইটে ওঠে, তাহলে র্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে সুযোগ পাবে আরও একটি দল। ২০২৬ বিশ্বকাপের অন্যতম আয়োজক ভারত এরই মধ্যে সুপার এইট নিশ্চিত করায় র্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে সুযোগ পাচ্ছে তিন দল।
এই মুহূর্তে আইসিসি টি–টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে নিউজিল্যান্ডের অবস্থান ৬ নম্বরে, পাকিস্তান সাতে। এ ছাড়া সুপার এইট নিয়ে অনিশ্চয়তার মধ্যে থাকা ইংল্যান্ড আছে ৩ নম্বরে। আগামী ৩০ জুনের মধ্যে দল নিজেদের অবস্থান ধরে রাখলে ২০২৬ আসরে খেলা নিশ্চিত হবে দলগুলোর। ইংল্যান্ড যদি গ্রুপ পর্বের শেষ দিকের সমীকরণ মিলিয়ে সুপার এইটে ওঠে, তখন র্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তানের পর তৃতীয় দল হিসেবে বিশ্বকাপের টিকিট পাবে আয়ারল্যান্ড, যারা এখন ১১ নম্বরে আছে।
স্বাগতিক হিসেবে দুই, সুপার এইটে সাত ও র্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে ৩ দল মিলিয়ে সরাসরি ২০২৬ আসরের টিকিট পাচ্ছে মোট ১২টি দল। বাকি আট দল আসবে আঞ্চলিক বাছাই থেকে। এর মধ্যে আফ্রিকা, এশিয়া ও ইউরোপ থেকে দুটি করে ৬টি, আমেরিকা ও পূর্ব–এশিয়া–প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চল থেকে একটি করে দুটি।