নিউজিল্যান্ডের ছবির মতো সুন্দর শহর নেপিয়ারে বাংলাদেশ দলের একটাই ঠিকানা। সিনিক হোটেল টে পানিয়া। আগের তিনবারের মতো এবারও তা বাংলাদেশের টিম হোটেল। নিউজিল্যান্ডে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডে জয়ের সঙ্গেও তাই জড়িয়ে গেল এই হোটেলের নাম। বাংলাদেশ দলের ক্রিকেটাররা অবশ্যই নেপিয়ারের ম্যাকলিন পার্ককে যেমন চিরদিন মনে রাখবেন, তেমনি সিনিক টে পানিয়া হোটেলকেও।
’সিনিক’ কথাটা চারপাশের সৌন্দর্যের কারণে হোটেলের নামের সঙ্গে যুক্ত হয়নি। এখানে তা ব্যবহৃত সিনিক গ্রুপের হোটেল বোঝাতে। টে পানিয়া কেন যোগ হয়েছে, এবার সেটা বলি।
হোটেলের সামনেই সাগর। সাগরপারে পানিয়ার ভাস্কর্য। মাওরি উপকথার সেই জলকন্যা, এক মাওরি গোত্রনেতার প্রেমে পড়ে যে ছেড়ে এসেছিল জলের নিচের সব স্বজনকে। সকাল-সন্ধ্যা সেই স্বজনেরা আকুল হয়ে ফিরে যেতে বলত পানিয়াকে। একদিন তাদের ডাকে সাড়া দিয়ে জলে নামল পানিয়া, আর ফেরা হলো না। জলের নিচে টেনে নিয়ে তাকে পাথর বানিয়ে রাখল ক্ষুব্ধ স্বজনেরা। হোটেলের নামটা এই পানিয়ার নামেই। সিনিক টে পানিয়া।
নিছকই কল্পকথা। তা নেপিয়ার শহরের গল্পও তো কল্পকথার মতোই। ৭.৮ মাত্রার ভূমিকম্পে মাটিতে মিশে যাওয়া শহরের নতুন করে জেগে ওঠাটা কল্পকথা নয় তো কি! ছিমছাম সুন্দর নিরিবিলি শহরটাতে গেলে প্রথমেই আপনি একটু অবাক হয়ে যাবেন বাড়িগুলো সব প্রায় একই রকম দেখে। এর মূলেও ওই ভূমিকম্প। ১৯৩১ সালের ৩ ফেব্রুয়ারি সকাল ১০টা ৪৬ মিনিটে রিখটার স্কেলে ৭.৮ মাত্রার ভূমিকম্পে মাটির সঙ্গে মিশে গিয়েছিল নেপিয়ার শহরটা। ফিনিক্স পাখির মতো ছাইয়ের মধ্য থেকে আবার জেগে উঠেছে। নিজেদের মনমতো আবার তা গড়ে তোলার সুযোগও হয়েছে এতে।
যেনতেনভাবে গড়ে তোলা হয়নি। শিল্পকলা আর স্থাপত্যে তখন আর্ট ডেকোর জয়জয়কার। পুনর্জন্মের সময় নেপিয়ারও এই রীতিতে নিজেকে সাজিয়ে তোলার সুযোগটা নিয়েছে। আর্ট ডেকো বিশ্বের আরও অনেক শহরকেই প্রভাবিত করেছে। তবে নেপিয়ারের মতো তা এত সর্বব্যাপী হয়নি কোথাও। সুযোগটা দিয়েছে ওই ভূমিকম্পই। ধ্বংস হয়ে গেছে যেখানে নতুন সৃষ্টির প্রেরণা। নেপিয়ার তাই নিজেকে দাবি করে ‘আর্ট ডেকো ক্যাপিটাল’ বলে। সেই দাবি সবাই মোটামুটি মেনেও নিয়েছে।
নেপিয়ারে আমি গিয়েছি দুবার। ২০০৭ সালে প্রথম, ২০১০ সালে সর্বশেষ। ২০১৯ সালেও যাওয়ার কথা ছিল। সেই নিউজিল্যান্ড সফরে বাংলাদেশ প্রথম ওয়ানডেটা খেলেছিল এই শহরেই। ক্রাইস্টচার্চ-নেপিয়ার রিটার্ন ফ্লাইটের টিকিট কেটে ফেলেছিলাম। টে পানিয়ায় রুম বুকিংও দেওয়া হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু ট্যুরে রওনা হওয়ার আগে শরীরটা একটু বেগড়বাই করতে শুরু করায় শেষ মুহূর্তে নেপিয়ার ওয়ানডেটা বাদ দিতে বাধ্য হয়েছিলাম। নেপিয়ারে তো আর সরাসরি যাওয়ার উপায় নেই।
অকল্যান্ড বা ক্রাইস্টচার্চে নেমে সেখান থেকে ডমেস্টিক ফ্লাইট ধরতে হবে। এত লম্বা ফ্লাইট ধরে নিউজিল্যান্ডে পৌঁছেই নেপিয়ার যাওয়া-আসার বাড়তি দুটি ফ্লাইটের ধকল নেওয়ার সাহস হয়নি।
একটু আফসোসও যে হয়নি, তা নয়। সাগরপারের যেকোনো শহরই আমার খুব পছন্দ। নেপিয়ারকেও তাই প্রথম দর্শনেই পছন্দ করে ফেলেছিলাম। আবার যেতে পারলে ভালোই লাগত। টে পানিয়া হোটেলটাতে আরেকবার থাকতে না পারার দুঃখটাও যোগ হয়েছিল এর সঙ্গে। যত না হোটেল, তার চেয়ে বেশি মিস করছিলাম পানিয়াকে। আহা, আর বুঝি তোমার সঙ্গে দেখা হবে না! নিষ্প্রাণ ভাস্কর্যই তো, কিন্তু ওই মাওরি উপকথাটা শোনার পর থেকেই পানিয়ার সেই ভাস্কর্যের সামনে দাঁড়ালে সেটিকে আমার জীবন্তই মনে হতো। আহা রে, প্রেমের কারণে বেচারিকে পাথর হয়ে যেতে হলো!
সাগরতলে পানিয়াকে যে পাথর বানিয়ে রাখা হয়েছে, সেটিও এমন সুন্দর কি না, তা তো আর জানি না। তবে মাটির পানিয়া খুব সুন্দর। তাকে রাখাও হয়েছে খুব যত্ন করে। চারপাশে ফুলের গাছ, সাগরপাড়ের বালুতে বিলীন হয়ে যাওয়ার আগে সবুজ ঘাস যেন গালিচা বিছিয়ে রেখেছে। পাশের রাস্তায় একটু পরপর হুস হুস করে চলে যাওয়া গাড়ির শব্দ ছাড়া চারপাশ যেন ‘মৌনতার সুতোয় বোনা একটি রঙিন চাদর’। সেই চাদরে ভাঁজে ভাঁজে হয়তো পানিয়ার নিশ্বাসেরই ছোঁয়া আর ভালোবাসার আদর।
ভোরে উঠে নেপিয়ারের খেলা দেখতে দেখতেই মনটা নেপিয়ারে চলে গিয়েছিল। পানিয়ার কথাও তো মনে পড়ছে। আরও অনেক টুকরো-টাকরা স্মৃতি মিলে তা একটা কোলাজ বানিয়ে ফেলছে। বাংলাদেশ জেতার পর তো আরও বেশি। মনে পড়ছে আল-শাহরিয়ার রোকনের কথাও। নেপিয়ারে বাংলাদেশের খেলা থাকলেই অবধারিতভাবেই ছুটে আসেন রোকন।
অনেক বছর ধরেই নেপিয়ার থেকে একটু দূরের এক শহরতলিতে বাস ফার্স্ট ক্লাস ক্রিকেটে বাংলাদেশের প্রথম সেঞ্চুরিয়ানের। ১৯৯৭ সালে রোকনের সেই সেঞ্চুরি ছিল এই নিউজিল্যান্ডেই। নিয়তির কী খেলা, বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসে তাঁকে অমর করে রাখা সেই সেঞ্চুরির দেশই কিনা হয়ে গেল তাঁর নতুন ঠিকানা!
ভূমিকম্পে নেপিয়ার শহরটির মাটির সঙ্গে মিশে যাওয়ার কথা তো আগেই লিখেছি। তবে শুধু এটুকু লিখলে ভূমিকম্প যে নেপিয়ারকে কিছু দিয়েছেও, তা ভুলে যাওয়া হয়। ওই ভূমিকম্পেই ৪০ বর্গকিলোমিটার বড় হয়ে যায় নেপিয়ারের আয়তন! সমুদ্রের তলদেশ সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ২ মিটার ওপরে উঠে গিয়ে আগের চেয়ে বড় করে দেয় নেপিয়ারকে। নেপিয়ার এয়ারপোর্টটাও তো ভূমিকম্পের কাছ থেকে উপহার পাওয়া ভূমিতে। এর আগে এখানে শুধু ‘পোর্ট’ই ছিল, ‘এয়ার’টা যোগ হয়েছে ভূমিকম্পের পর।
যে দুবার নেপিয়ারে গিয়েছি, টে পানিয়া হোটেলে ছিলাম একবারই। আরেকবার এই হোটেলে রুম না পেয়ে ছোট্ট একটা মোটেলে। সেই মোটেলের একটা মজার ঘটনা বলে লেখাটা শেষ করি। ছোট্ট মোটেলের ছোট্ট রিসেপশন। সামনে ডেস্কে অনেকগুলো কলম। তার একটা হাতে নিয়ে বললাম, ‘এটা কি আমি নিতে পারি?’
তরুণ রিসেপশনিস্ট হেসে বললেন, ‘অবশ্যই পারো। তবে নেওয়ার আগে একটু ভালো করে দেখে নেওয়া ভালো না?’
কলম আবার ভালো করে দেখার কী আছে! একটু অবাক হয়েই তাই কলমটা চোখের সামনে তুলে আনলাম। গায়ে কী সব যেন লেখা! যা পড়ার পর চোখ ছানাবড়া হয়ে যাওয়া বলতে যে একটা কথা আছে, তা-ই হয়ে গেল। কী লেখা, জানেন? ‘আই হ্যাভ স্টোলেন দিস পেন ফ্রম...মোটেল’। মানে ‘এই কলমটা আমি…মোটেল থেকে চুরি করেছি’। কী সুন্দর স্বীকারোক্তি!
মোটেলের নামটা ভুলে গেছি বলে জায়গাটা ফাঁকা রেখেছি। তবে ওই কলম নেওয়ার অর্থটা কী, তা বুঝতে তো আর সমস্যা হচ্ছে না। এই কলম নিয়ে ঘোরা মানে নিজেকে ‘চোর’ বলে ঘোষণা দেওয়া। রিসেপশনিস্ট হাসছেন, আমিও হাসছি। একটা কলম নিতে চেয়েছিলাম, আমি নিলাম দুইটা। এমন মজার একটা জিনিস, কলম চুরি ঠেকানোর বুদ্ধিও বলতে পারেন, এটা তো স্যুভেনির হিসেবে রেখে দেওয়ার মতো।
অনেক দিনই তা যত্ন করে রেখে দিয়েছিলাম। তারপর কখন যেন হারিয়ে গেছে। আমার মতোই জিনিসটাতে মজা পেয়ে কেউ চুরিই করেছে কি না, কে জানে! করে থাকলে একটাই আফসোস! চুরিটা কোত্থেকে হয়েছে, এই তথ্যটাতে তো ভুল থেকে গেল!
নেপিয়ারের কথা মনে হলে এরপরও মোটেলের ওই ব্যতিক্রমী কলমের কথা মনে পড়বে, পানিয়ার কথা তো অবশ্যই—তবে সব ছাপিয়ে বোধ হয় অবিশ্বাস্য ওই জয়। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টানা ১৮টি ওয়ানডেতে পরাজয়ের বৃত্ত থেকে বের করে এনেছে যে জয়, সেটিকে তো অবিশ্বাস্য মনে হবেই। তা আরও বেশি মনে হওয়ার কারণ জয়ের ধরন।
পানিয়া, নেপিয়ারের জলকন্যা—তুমিও কি দেখেছ এই জয়!