আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথম বছরের পারফরম্যান্সেই প্রথম আলো ক্রীড়া পুরস্কারের বর্ষসেরা উদীয়মান ক্রীড়াবিদ হয়েছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। এবার পেলেন বর্ষসেরা রানারআপের পুরস্কার। এরপর কি বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদ?
সঞ্চালকের প্রশ্নটা শুনতেই মিরাজ লাজুক এক হাসি দিলেন। এরপর রানারআপ পুরস্কার পাওয়ার অনুভূতি জানিয়ে মঞ্চ থেকে নামেন মিরাজ। হাতে ২০২১ সালের তীর–প্রথম আলো বর্ষসেরা রানারআপ ট্রফি। তখনো সেই সে লাজুক হাসিটা মুখে রয়ে গেছে।
রাজধানীর সোনারগাঁও হোটেলে অনুষ্ঠান শেষে অনুভূতি জানতে চাইলে মিরাজ বলছিলেন, ‘ভালো লাগছে। রানারআপ হয়েছি। এর আগে সেরা উদীয়মানের পুরস্কার পেয়েছিলাম। এবারও পুরস্কৃত হয়ে ভালো লাগছে।’
মিরাজের ২০২২ সালের যে পারফরম্যান্স, তাতে পরেরবার সেরা ক্রীড়াবিদ হওয়ার আশা তিনি করতেই পারেন। ২০২২ সালে বাংলাদেশ ক্রিকেটের বড় অর্জনগুলোতে মিরাজের নামই ঘুরেফিরে আসবে। বছরের শুরুতে মাউন্ট মঙ্গানুই টেস্ট জয়, দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ওয়ানডে সিরিজ জয়ের পর কদিন আগে শেষ হওয়া ভারতের বিপক্ষে সিরিজ জয়ে মিরাজ ছিলেন বাংলাদেশ দলের মধ্যমণি।
সে জন্যই হয়তো মিরাজের আশাও বড়, ‘সামনে অবশ্যই লক্ষ্য থাকবে আরও এক ধাপ এগিয়ে যাওয়ার, বর্ষসেরা হওয়ার। আজকের এই পুরস্কারটা আমাকে এ ক্ষেত্রে আরও অনুপ্রাণিত করবে।’ প্রথম আলোকে ধন্যবাদ দিয়ে মিরাজ বলছিলেন, ‘প্রথম আলো যে আয়োজনটা করছে, সেটা অনেক দিন ধরেই হচ্ছে। এটা ঐতিহ্যবাহী। এটা ক্রিকেট ছাড়াও সব খেলার মানুষকে সম্মানিত করার দারুণ এক মঞ্চ। আমি এই মঞ্চে জায়গা করে নিতে পেরেছি, এটা আমার জন্য সম্মানের।’