নেপালের ক্রিকেট ইতিহাসে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে আনন্দের দিন হয়তো আজই। ছেলেদের এসিসি প্রিমিয়ার কাপের ফাইনালে আজ সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৭ উইকেটে হারিয়ে শিরোপা জিতেছে তারা। এ জয়ে নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছেন সন্দীপ লামিচানেরা।
বৃষ্টির কারণে রিজার্ভ ডেতে গড়ানো ম্যাচে নেপাল ১১৭ বল হাতে রেখে ৭ উইকেটে জিতলেও বিষয়টি খুব একটা সহজ ছিল না তাদের জন্য। কীর্তিপুরে গতকাল টস জিতে ভেজা আবহাওয়ায় আরব আমিরাতকে ব্যাটিংয়ে পাঠায় নেপাল। গতকাল বৃষ্টি আসার আগে ২৭.৩ ওভারে ৯ উইকেটে ১০৬ রান তুলেছিল আরব আমিরাত। আজ তারা অলআউট হয়ে ৩৩.১ ওভারে ১১৭ রান তুলে।
রান তাড়া করতে নেমে শুরুতেই জোড়া স্পিন আক্রমণের মুখে পড়ে ২২ রানে ৩ উইকেট হারায় নেপাল। এখান থেকে দলকে জেতাতে ৩ চার ও ৬টি ছয়ে ৮৪ বলে অপরাজিত ৬৭ রান করেন গুলশান ঝা। আরেক অপরাজিত ব্যাটসম্যান ভীম শার্কি ৭২ বলে করেন ৩৬ রান। চতুর্থ উইকেটে এ দুজনের অবিচ্ছিন্ন ৮৬ রানের জুটিতে ৩০.৩ ওভারে মাত্র ৩ উইকেট হারিয়ে জয়ের বন্দরে পৌঁছায় নেপাল।
এর আগে আরব আমিরাতকে ১১৭ রানে অলআউট করে দিতে ৭.১ ওভারে মাত্র ১৪ রান দিয়ে ৪ উইকেট নিয়েছেন নেপালের বাঁহাতি স্পিনার ললিত রাজবংশী। দুটি করে উইকেট নিয়েছেন কারান ও লামিচানে। ১০ রানে ১ উইকেট নেওয়ার পর অপরাজিত ৬৭ রান করে ম্যাচসেরা হয়েছেন গুলশান। ৩ ইনিংসে ব্যাটিং করে ৫৫ রান ও ৪ ইনিংসে বোলিং করে ১৩ উইকেট নিয়ে সিরিজ সেরার পুরস্কার জিতেছেন লামিচানে।
সেপ্টেম্বরে পাকিস্তানে হওয়ার কথা এবারের এশিয়া কাপ। ‘এ’ গ্রুপে নেপালের প্রতিপক্ষ বাবর–রিজওয়ানদের পাকিস্তান ও রোহিত–কোহলিদের ভারত।
এর আগে বিশ্বকাপের মূল বাছাইপর্বে জায়গা করে নিতে ক্রিকেট ওয়ার্ল্ড কাপ লিগ ২–এ নিজেদের শেষ ১২ ম্যাচের ১১টিতেই জিতেছে তারা।