'কোহলির রাজ্যে পূজারাও বিশেষ কিছুই'

>

বিরাট কোহলির রাজ্যে চেতেশ্বর পূজারাকে বিশেষ কিছুই মনে করেন সাবেক অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক ইয়ান চ্যাপেল।

কাউকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিতে খুব একটা ‘সুনাম’ নেই ইয়ান চ্যাপেলের। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই অধিনায়ক বরং সমালোচক হিসেবেই বেশি বিখ্যাত। কিন্তু সেই ইয়ানও প্রশংসায় ভাসিয়েছেন চেতেশ্বর পূজারাকে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে তিনটি সেঞ্চুরি করে আর অস্ট্রেলীয় বোলারদের সামনে হার না মানা মানসিকতা দেখিয়ে এই পূজারা নিজেকে নিয়ে গেছেন অন্য উচ্চতায়। ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ভারতের টেস্ট সিরিজ জয়ের পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করা এই পূজারাকে ইয়ান বলছেন, ভারতীয় ক্রিকেট দলের অন্যতম বড় সম্পদ। তাঁর ভাষায়, ‘পূজারা কোহলির রাজ্যে বিশেষ কিছুই।’
বিরাট কোহলির মতো কেতাদুরস্ত নয় পূজারার ব্যাটিং। বরং ধীরে ধীরে নিজের সীমাবদ্ধতাকে মেনে নিয়ে লড়াই করে যাওয়ার ব্যাটসম্যান তিনি। অস্ট্রেলিয়া সফরে প্রতিটি ইনিংসেই তিনি দেখিয়েছেন হার না মানা মানসিকতা। সেই হার না মানা মানসিকতাই শেষ অবধি ভারতের সাফল্যে বড় ভূমিকা রেখেছে। এই ব্যাপারটিই ইয়ানকে সবচেয়ে বেশি মুগ্ধ করেছে, ‘পূজারা কেবল তাঁর ব্যাটিং দিয়ে অস্ট্রেলীয় বোলারদের কেবল দুর্বলই করে দেয়নি সে ভারতকে চূড়ান্ত আঘাতটা করারও রাস্তা তৈরি করে দিয়েছে।’
ইএসপিএন-ক্রিকইনফোতে লেখা এক কলামে ইয়ান পূজারাকে ভারতীয় দলের বড় এক সম্পদই বলেছেন, ‘বিরাট কোহলি ভারতীয় ক্রিকেটের রাজা হতে পারে কিন্তু কোহলির রাজ্যে পূজারা বিশেষ কিছুই। সে কোহলির মতোই বন্দনার যোগ্য। তাঁর লড়াকু মানসিকতা আর রান করে যাওয়ার ক্ষমতাই তাঁকে সে জায়গায় বসাচ্ছে।’
এবারের অস্ট্রেলিয়া সফরে জয় পাওয়াটাই ভারতের বড় অর্জন নয়। পূজারার রক্ষণ ভারতকে অনেক কিছুই দিয়েছে বলে মনে করেন ইয়ান, ‘এই সিরিজে ভারতীয় দল অনেক ভালো কিছুই পেয়েছে। কিন্তু এসবই পূজারার রক্ষণ থেকে উৎসারিত।’
তিনি সুনীল গাভাস্কারের পাশেই দেখছেন পূজারাকে, ‘অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে এক সিরিজে তিনটি সেঞ্চুরি পূজারা তো গাভাস্কারের পাশেই নিজেকে বসিয়ে দিল। ১৯৭৭-৭৮ মৌসুমে গাভাস্কার ঠিক এমনই সাফল্য দেখিয়েছিল।’
পূজারাকে অস্ট্রেলীয় দলের জন্য বড় একটা চমকই মনে করেন ইয়ান, ‘গোটা অস্ট্রেলিয়া দল যখন কোহলিকে আটকানোর পরিকল্পনা করছে। পেছন থেকে এসে পূজারা এক ধরনের বাজিমাতই করে দিল। সে শুধু অস্ট্রেলিয়াকে নত হতেই বাধ্য করেনি ভারতের জয়ের রাস্তাটাও পরিষ্কার করে দিয়েছে।’