১০০ বলের ক্রিকেট করোনাভাইরাসের মতো, মনে করেন ডন রুট
স্যার ডন ব্র্যাডম্যানের ব্যাটিং দেখা থেকে শুরু করে সারা বিশ্বে ক্রিকেট দেখে বেড়ানো—ডন রুটের ক্রিকেট ‘অভিজ্ঞতা’র ভাঁড়ারটা সমৃদ্ধই। নাম শুনেই হয়তো বুঝতে পারছেন, ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক জো রুটের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে ৮৪ বছর বয়সী ভদ্রলোকের। সম্পর্কে জো-র দাদা ডন। হঠাৎ ডনকে নিয়ে আলোচনার কারণ ‘দ্য ক্রিকেটার ম্যাগাজিন’-এ লেখা তাঁর এক চিঠি।
সে চিঠিতে ইংল্যান্ডের নতুন ১০০ বলের সংস্করণ ‘দ্য হানড্রেড’-কে ধুয়ে দিয়েছেন ডন রুট। ১০০ বলের ক্রিকেটটা তাঁর চোখে ‘করোনাভাইরাসের মতো’। এ টুর্নামেন্ট ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের পারফরম্যান্সের ওপরও প্রভাব ফেলবে বলে মনে করেন রুটের দাদা।
গত বছরই ১০০ বলের এই টুর্নামেন্ট চালু করতে চেয়েছিল ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। তবে করোনাভাইরাসের কারণে গতবার হয়নি সেটা। এ বছরের আগস্টে ছেলে ও মেয়েদের জন্য আলাদা টুর্নামেন্ট আয়োজন করছে ইসিবি। এ আয়োজনকে বেশ সফলও বলছে তারা।
ডনের লেখা চিঠি দেখে অবশ্য মনে হওয়ার কারণ নেই, সে সাফল্য ছুঁয়ে গেছে তাঁকে! সে চিঠিতে শ্লেষাত্মক সূরে ডন রুট লিখেছেন, ‘আমাদের মধ্যে দ্য হানড্রেড এসে গেছে। যেমন এসেছে কোভিড। এটাকেও তো কোভিডের মতোই “স্বাগত” জানিয়েছি আমরা।’
দ্য হানড্রেড চালু করার পেছনের কারণটাই মনে ধরছে না ঠিক ‘সিনিয়র’ রুটের, ‘আমাদের সব সময়ই লেকচার দেওয়া হচ্ছে তৃণমূলের ক্রিকেটের পরিচর্যা করতে, একে ছড়িয়ে দিতে আরও অর্থ দরকার। তাদের কথা শুনে মনে হয়, শুধু সাদা বলের ক্রিকেটে বাড়ানোর মাধ্যমেই এটা করা সম্ভব।’
এই নীতি লাল বলের ক্রিকেটের পারফরম্যান্সের ওপর প্রভাব ফেলছে বলেও মনে করেন তিনি, ‘অবশ্য প্রতিটি খেলায়ই অর্থের দরকার আছে। তবে আমাদের কি সেই ভারসাম্য আছে এখন? আর্থিক চাহিদা ও মাঠের পারফরম্যান্সের সেই ভারসাম্য? লাল বলের ক্রিকেটের কথা ভাবলে তো মনে হয় না সেটা আছে।’
সবশেষ ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্ট বাতিল হয়ে যাওয়ার আগে ভারতের বিপক্ষে সিরিজে ২-১ ব্যবধানে পিছিয়ে ছিল ইংল্যান্ড। ডনের নাতি জো অবশ্য আছেন স্বপ্নের ফর্মেই।
সব মিলিয়ে সিরিজে ৯৪ গড়ে ৫৬৪ রান করেছেন জো রুট, করেছেন তিনটি সেঞ্চুরি। ২০২১ সালেও ইংল্যান্ডের ৭টি সেঞ্চুরির ৬টিই এসেছে জো রুটের ব্যাট থেকে। তবে নাতির সাফল্যের পাশাপাশি ইংল্যান্ড ক্রিকেট নিয়েও ভাবনা আছে ডনের!