আলোচনার দুয়ারটা খুলেছেন জেমি সিডন্স। ব্যাটিং অর্ডারের চার নম্বরে খেললে তামিম ভালো করবেন—সংবাদমাধ্যমে এমন মন্তব্য করেছেন বাংলাদেশ দলের ব্যাটিং কোচ জেমি সিডন্স। সিডন্সের সেই মন্তব্যের পাল্টা জবাবও দিয়েছেন তামিম। আজ দুই বছরের জন্য রবির ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে তামিমকে এ ব্যাপারে প্রশ্ন করা হয়।
উত্তরে তামিম মিডল অর্ডারে খেলার সম্ভাবনার কথা উড়িয়ে দিয়ে বলেছেন, ‘আপনার কাছে কি মনে হয় আমার চারে ব্যাট করাটা ভালো, নাকি ওপেনিংয়ে? আমার কাছে মনে হয়, প্রশ্নটা যে ব্যক্তি করেছে, তার মাথার মধ্যে কি আছে না আছে...আমার কোনো ধারণা নেই। কিন্তু প্রশ্নটা ছিল খুবই স্টুপিড...। আমি নিজের কাছে চারে ব্যাটিং করার কোনো কারণই খুঁজে পাই না। ১৭ বছর ধরে আমি ওপেনিংয়ে ভালোই করছি।’
প্রায় দেড় দশকের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে তামিম ৩৭০টি ম্যাচ খেলে ব্যাটিং করেছেন ৪২৯ ইনিংসে। যেখানে ৪২৮ ইনিংসেই তামিম ছিলেন ওপেনার। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে একটিমাত্র ইনিংসে অন্য কোথাও (পাঁচ নম্বরে) নামতে হয়েছে তামিমকে। ২০১৭ সালে পচেফস্ট্রুম টেস্টে ফিল্ডিংয়ে ৪৯ মিনিট বাইরে থাকার সময় দক্ষিণ আফ্রিকা ইনিংস ঘোষণা করায় তামিমকে বাধ্য হয়ে দেরিতে নামতে হয়। এ ছাড়া তামিম মানেই ওপেনার, বাংলাদেশ ক্রিকেটে এর ব্যত্যয় এখন পর্যন্ত ঘটেনি।
অথচ কাল মিরপুরে শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে ক্রিকেটারদের ঐচ্ছিক অনুশীলন শেষে সিডন্স বলছিলেন, ‘একটু নিচে নামতে পারলে তামিমেরও ভালো লাগবে বলে আমার ধারণা। আমার মতে, চার নম্বরে সে খুবই ভালো করবে।’
তবে তামিমের চারে ব্যাটিং করা মানে ইনিংসের উদ্বোধনে শূন্যতা তৈরি হওয়া। সেই চ্যালেঞ্জ নিয়েও ভাবতে হচ্ছে টিম ম্যানেজমেন্টকে। সিডন্সও সেটিই মনে করিয়ে দিয়েছেন, ‘তার আগে তো আরেকজন ওপেনার খুঁজে বের করতে হবে! ঘরোয়া ক্রিকেটে বা ‘এ’ দলে কিংবা টাইগার্সে পারফর্ম করেনি, এমন কাউকে স্রেফ ওপরে ঠেলে দিতে পারি না। এটাই চ্যালেঞ্জ আমাদের জন্য। তামিমকে চারে নামাতে হলে আরেকজন ভালো ওপেনার লাগবে।’