সৌরভের ওপর আবারও রাগ ঝাড়লেন গ্রেগ চ্যাপেল

গ্রেগ চ্যাপেল-সৌরভ গাঙ্গুলীর তিক্ততা সম্ভবত নতুন করে মাথাচাড়া দিয়ে উঠতে পারে। নতুন এক সাক্ষাৎকারে ভারতের সাবেক অধিনায়ক ও বিসিসিআই সভাপতির বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলেছেন চ্যাপেল। অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তির ভাষায়, সৌরভ গাঙ্গুলীই নাকি তাঁকে ভারত জাতীয় ক্রিকেট দলের কোচের দায়িত্ব নিতে অনুরোধ করেছিলেন। কিন্তু কোচ হয়ে আসার পর চ্যাপেল দেখলেন, নিজের খেলায় উন্নতির কোনো চেষ্টা নেই সৌরভের। সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করতেই দলে নাকি শুধু অধিনায়ক হিসেবে থাকতে চাইতেন সৌরভ—এমন দাবি করেছেন ২০০৫ থেকে ২০০৭ পর্যন্ত ভারতের কোচের দায়িত্ব পালন করা গ্রেগ চ্যাপেল।

ক্রিকেট লাইফ স্টোরিজ’ পডকাস্টে চ্যাপেল বলেন, ‘ভারতের কোচ হতে গাঙ্গুলীই আমাকে অনুরোধ করে। আমার কাছে আরও প্রস্তাব ছিল। কিন্তু ভাবলাম, জন বুকানন অস্ট্রেলিয়ার কোচিং করাচ্ছে...তাই আমি বিশ্বের সবচেয়ে ক্রিকেট-পাগল দেশের কোচিং করাই। এই সুযোগটা সৌরভ গাঙ্গুলীর মাধ্যমেই এসেছিল, সে-ই সব নিশ্চিত করেছিল।’ ভারতের কোচ হিসেবে দুই বছরের সেই মেয়াদ মোটেও ভালো কাটেনি অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম সেরা এই ব্যাটসম্যানের। বিশেষ করে সৌরভ গাঙ্গুলীর সঙ্গে চ্যাপেলের বিরোধ ভারতীয় ক্রিকেটের ‘কালো অধ্যায়’ হয়ে আছে।

সেই সময়টা কেমন ছিল, তা বোঝাতে গিয়েই সৌরভের উদাহরণ টানেন চ্যাপেল, ‘ভারতে সেই দুই বছর সব দিক থেকেই চ্যালেঞ্জিং ছিল। অসম্ভব রকম প্রত্যাশা ছিল সবার। সৌরভ গাঙ্গুলীর অধিনায়কত্ব নিয়ে কিছু সমস্যার সৃষ্টি হয়েছিল। সে কঠোর পরিশ্রম করতে চাইত না। নিজের খেলায় উন্নতি নিয়ে ভাবত না। শুধু দলের অধিনায়ক হিসেবে থাকতে চেয়েছে, যেন সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।’

ভারতের কোচ হিসেবে দলটির সংস্কৃতিতে কিছু পরিবর্তন আনতে চেয়েছিলেন চ্যাপেল। ভাবনাচিন্তা পাল্টে দিতে চেয়েছিলেন সত্তর দশকে খ্যাতি কুড়ানো সাবেক এ ব্যাটসম্যান। সৌরভের জায়গায় রাহুল দ্রাবিড়ের কাঁধে নেতৃত্ব তুলে দেওয়ার পর বছরখানেক ভারত ভালো খেলেছিল, এরপর সব ভেঙে পড়ে বলে মনে করেন চ্যাপেল। ৭২ বছর বয়সী অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এ অধিনায়কের ভাষায়, ‘দ্রাবিড় ভারতকে সত্যি সত্যি বিশ্বের সেরা দল বানানোর চেষ্টা করেছিল। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, তার মতো করে সবাই ভাবেনি। দলে সবার অনুভূতি একরকম ছিল না। তারা শুধু দলে থাকার কথা ভেবেছে। কিছু সিনিয়র খেলোয়াড় বিরোধিতা করেছে, কারণ তারা ক্যারিয়ারের শেষ দিকে পৌঁছে গিয়েছিল। সৌরভ দল থেকে বাদ পড়ার পর খেলোয়াড়েরা ভেবেছে, সে বাদ পড়লে তারাও পড়তে পারে।’

সৌরভ গাঙ্গুলী দলে ফেরার পরের ঘটনা নিয়েও বলেছেন চ্যাপেল, ‘১২ মাস দারুণ সময় কেটেছে। কিন্তু গাঙ্গুলী ফেরার পর বাধা আসতে থাকে। খেলোয়াড়দের পক্ষ থেকে বার্তাটা ছিল পরিষ্কার—“আমরা পরিবর্তন চাই না।” যদিও বোর্ড আমাকে নতুন চুক্তির প্রস্তাব দিলেও এই চাপ নেওয়ার দরকার আছে বলে মনে করিনি।’