সবাই ‘বিগ ফোর’ ‘বিগ ফোর’ করে, বাবর আজম ‘বিগ ওয়ান’
অবিশ্বাস্য একটা বছর কাটাচ্ছেন পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম। ফর্মের চূড়ায়ই আছেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সর্বশেষ তিন ওয়ানডেতে তাঁর রান ১৮১। বাবরে মুগ্ধ সাবেক নিউজিল্যান্ড পেসার সাইমন ডুল। এতটাই যে হেডিংলিতে ইংল্যান্ড–নিউজিল্যান্ড টেস্টেও তুললেন বাবরের প্রসঙ্গ। বললেন, ‘সবাই ‘বিগ ফোর’ নিয়ে কথা বলে, কিন্তু বাবর হচ্ছে ‘বিগ ওয়ান।’
এ মুহূর্তে বিশ্ব ক্রিকেটের ‘বিগ ফোর’ বা ‘সেরা চার’ ধরা হয় বিরাট কোহলি, জো রুট, স্টিভ স্মিথ আর কেইন উইলিয়ামসনকে। বাবরের নামও প্রায়ই এ চারজনের সঙ্গেই উচ্চারিত হয়। ‘সেরা চার’ না বলে ‘সেরা পাঁচ’ নিয়ে আলোচনা হলে বাবর আজম যে এ তালিকায় থাকবেন, সেটি নিয়ে তেমন কারও সন্দেহ নেই। তবে সাম্প্রতিক সময়ে বাবর যেন অন্য চারজনকেও ছাপিয়ে গেছেন।
এ ব্যাপারে সাইমন ডুলের বক্তব্য বেশ পরিস্কার, ‘আমার মনে হয় না খুব বেশি কেউ এ ব্যাপারে তর্কে মাতবে। বাবর টপ অর্ডার ব্যাটিংয়ে এ মুহূর্তে খুব সম্ভবত বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যানই। তার ফর্ম এ মুহূর্তে অবিশ্বাস্য। জো রুটকে টেনে নিয়ে এসে কথা হতে পারে এ ব্যাপারে। তবে আমার মনে হয়, এখন বাবরই “বিগ ওয়ান।’’’
পাকিস্তান অধিনায়ক বর্তমানে আইসিসির ওয়ানডে ও টি–টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ অবস্থানে আছেন। টেস্টে তাঁর অবস্থান চতুর্থ। বিরাট কোহলি ২০১৯ সালের পর কোনো সংস্করণেই আর শতক পাননি। তবে টেস্টে জো রুট আছেন দারুণ ফর্মে। কেইন উইলিয়ামসন আপাতত অফ ফর্মে। স্টিভ স্মিথও বিশেষ কিছু করতে পারেননি গত কিছুদিনে।
জুলাইয়ে বাবর আজম অসাধারণ এই ফর্ম আরও টেনে নিয়ে যাওয়ার সুযোগ পাবেন। তখন যে পাকিস্তান মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কার।